— Что? Простите, задумалась.

— Говорю, не будете возражать, если поселю вас в детской рядом с моей спальней? Только там интерьер несколько специфический, не хватило времени поменять после предыдущих владельцев дома. Наши кровати будет разделять лишь стена, поэтому выбор и показался оптимальным. Хотя если интерьер вам не понравится, можете обосноваться в моей спальне — я уступлю вам кровать, а сам переселюсь на диван. — И Бранд белозубо улыбнулся.

— Ну что вы, я не собираюсь вас стеснять, — хмыкнула Аня, — посплю и в детской со специфическим интерьером.

Ну-ну, уступит он ей кровать… а потом приложит все усилия, чтобы туда вернуться. Нет, лучше спокойно спать под розовым балдахином в стиле барби или в окружении диснеевских героев, нарисованных на обоях, чем в одной комнате с озабоченным плейбоем.

— Приехали. Перед вами мое убежище от городской суеты.

Сплошной каменный забор с решетчатыми воротами ограничивал доступ на территорию четырехэтажного дома с небольшим садом вокруг.

— Роскошное убежище, — усмехнулась девушка.

Ворота автоматически открылись, пропуская автомобиль хозяина и следующую на некотором расстоянии машину помощника. Огневичка невольно отметила наличие видеонаблюдения.

Остановившись у парадного крыльца, Бранд помог Данилевской выйти.

— О багаже не беспокойтесь. Майкл, мой помощник, принесет его в ваши комнаты, когда поставит автомобили в гараж. Под него я, кстати, перестроил подвальное помещение сразу, как приобрел дом. И хотя для этого пришлось снести винный погреб, я считаю перепланировку весьма удачной.

Магичка обменялась быстрым взглядом с вертигром, который смешно наморщил нос, — похоже, не только она заметила, с какой теплотой Бранд говорит о своих автомобилях. Определенно, ее клиент — псих, помешанный на спорткарах.

— Если не против, устроим небольшую экскурсию по дому. Но если не хотите, можем подняться на четвертый этаж на одном из лифтов.

— С вами в лифте? — фыркнул Булатов. — Нет, я еще пожить хочу. Анька пусть рискует — вы ей за это платите, а меня не трогайте.

— Я за экскурсию! — поспешила сгладить впечатление от выходки кузена девушка.

Войдя в холл, они попали в царство черно-белого цвета. В первые мгновения у Ани даже дух захватило, настолько неожиданным и контрастным стал переход с многоцветной улицы в помещение, где господствовали противоположности. Пол в шахматную клетку, белые стены и черный высокий потолок вызывали сюрреалистические ощущения нереальности.

— Чувствую себя фигурой на шахматной доске, — пожаловался Рома.

Бранд, довольный произведенным впечатлением, объяснил, что интерьер остался от прежних хозяев.

— На самом деле я здесь не так часто бываю, чтобы что-то менять. Поэтому всего лишь заменил энергосберегающую систему отопления и электроэнергии, улучшил видеонаблюдение, также установил автономную систему водоснабжения и электрогенератор. Еще стекла в окнах заменил на пуленепробиваемые.

— Зачем?

— Слышали выражение: мой дом — моя крепость?

— А бункера под садом на случай атомной войны нет?

— Хм, нет, но спасибо за идею.

Гости вновь незаметно переглянулись. Кажется, их новый знакомый — параноик. Хотя предосторожности оправданы, ведь кто-то же проклял экс-гонщика смертельным проклятием.

— Итак, на первом этаже находятся кухня, столовая, прачечная, комнаты для персонала и бассейн с выходом в сад.

— Бассейн хоть не черный?

— Нет, Аня, бывшие владельцы не настолько эксцентричны, чтобы рисковать своим здоровьем и здоровьем гостей.

Прежде чем продолжить экскурсию, мужчина представил гостям экономку, худощавую женщину в строгом темно-сером платье, оживленном ожерельем из янтаря.

— Мистер Бранд, завтрак готов. Когда подавать на стол?

— Через полчаса, миссис Смит, пусть наши гости немного освоятся.

Данилевская с любопытством рассматривала экономку, пытаясь понять, к какому сообществу полуночников она принадлежит. Безуспешно. А жаль, ведь так можно вычислить сущность Бранда — в слуги обычно нанимают своих.

По спиралевидной лестнице, освещаемой белыми светильниками-шарами, молодые люди прошли на второй этаж, где правил бал синий цвет и все его оттенки. Белый и коричневый удачно разбавляли буйство небесной лазури. Здесь разместились гостиная с выходом на застекленную террасу, заставленную вазонами с субтропическими растениями, а также кинозал, бильярдная и тренажерный зал. Проходя по последним двум комнатам, Булатов заметно повеселел, теперь он был уверен, что не умрет со скуки.

Третий этаж, где находились библиотека, кабинет и апартаменты хозяина и членов семьи, они пропустили — Бранд сразу повел их на четвертый, чтобы поселить Романа в одной из гостевых спален. Интерьер комнат был выдержан в приятных зелено-серых тонах.

Оставшись с Аней вдвоем, Юрген вернулся к несерьезному тону, предложив сначала оценить его спальню, а потом идти в детскую.

— Не переживайте, атаку розового на мои зрительные рецепторы я как-нибудь переживу.

Мужчина улыбнулся в предвкушении и открыл дверь.

— Мать моя женщина! — на одном дыхании выпалила магичка.

Вместо комнаты юной барби она попала в спальню девочки-готки. На полу лежал черный ворсистый ковер, а стены, расписанные в черно-серо-белых тонах, изображали старое кладбище со склепами, статуями ангелов и каменными крестами. Потолок представлял собой ночное небо с полной луной, одинокими звездами и стайкой летучих мышей. Нет, нарисовано красиво, чувствовалась рука неординарного мастера, но спать посреди подобного «великолепия», да еще на черной кровати, застеленной, к счастью, белым бельем… Что-то расхотелось.

— Здесь еще стоял диван в виде гроба, но я приказал его убрать. Простите, Аня, но других подходящих комнат рядом с моей нет. Единственный вариант — разделить спальню со мною, обещаю, что приставать не буду, — и мужчина обаятельно улыбнулся, продемонстрировав на левой щеке плутовскую ямочку.

— Не переживайте, Юрген, пару ночей я продержусь. А вообще стоило бы определить радиус действия благословения, чтобы понять, на каком расстоянии оно перестает нейтрализовать проклятие.

— Давайте проводить эксперименты после завтрака, — вздохнув, предложил экс-гонщик, — располагайтесь, через четверть часа я за вами зайду.

Юрген оказался точен как его часы.

За столом, накрытым на четверых, Данилевская исподтишка наблюдала за помощником Бранда, который разговорился с Романом. У молодых людей нашлись общие интересы, касающиеся девайсов. Сам того не зная, кузен, общаясь с Майклом, помогал Ане вывести ее клиента из тени таинственности.

Окружение человека может многое рассказать о нем самом. И девушка решила начать с людей, работающих на Бранда. Первый совместный завтрак позволил собрать любопытную информацию: помощник миллиардера — техномаг, а экономка — принудительно лишенная Дара магичка. Тайна раскрылась нечаянно, когда миссис Смит принесла хозяину стопку писем и приглашений, и Аня заметила краешек черной вязи, опутывающей ладони женщины. Татуировка, запечатывающая магию. Чем больше времени проходило после вынесения приговора, тем светлее тату. У миссис Смит, казалось, чернила вот-вот закапают с рук. Интересно, что учудила дамочка, что ее наказали едва ли не высшей мерой, но при этом Бранд не побоялся взять ее на работу?