побочный эффект эликсира на основе пепла Роя? Да нет, тут вроде бы всё в порядке. Похоже, просто морально устал от шопинга, вот меня и прорвало. А Багратионова, зараза, стоит посмеивается надо мной.

— Тебе нужны аксессуары, определённый акцент в твоём образе,- с улыбкой на лице произносит Алиса.- Запонки и часы прекрасно подойдут. Не волнуйся, там всё быстро будет. Ты сам всё выберешь.

— И где их можно купить? Я ведь правильно понимаю, что ты выбрала один конкретный магазин?- уточняю я у неё.

— Ювелирный бутик «Золотая лента», мой самый любимый магазин,- с придыханием произносит зеленоволосая красавица, на лице у который проступает натуральный восторг.

Золотая лента-золотая лента. Звучит знакомо, но почему это название звучит для меня знакомо? Разум, получив установку вспомнить при каких обстоятельствах я услышал это словосочетание, быстро подкинул мне соответствующее воспоминание. Я, будучи маленьким мальчиком лет четырёх, явно не больше, сижу на стуле, а нянечка кормящая меня, рассказывает сплетни одной даме из рода Влахос. Сплетни эти касаются королевы Греции. Слуги в маленькой стране не редко пересекаются на улицах, болтают о том о сём, так что информация из дворца просочилась на улицы и оттуда в дома других аристократов. Так вот, служанка рассказывала своей госпоже, что король потратил на одно единственное украшение из этого магазина целых десять миллионов евро. Что и говорить, королевский подарок супруге сделал. И Алиса хочет отвести меня туда? За часами и запонками? Мне это, конечно, по карману, но всё равно, это как-то чересчур.

— «Золотая лента» — это тот магазин, где одно украшение может стоить десятки миллионов рублей?- спрашиваю я у Алисы, которая уже развернулась в сторону бутика.

— Да-а-а,- медленно протянула та, кажется, начав понимать, к чему я веду.- Что, слишком дорого?

Ох, с каким тоном был задан этот вопрос. Княжна явно уже настроилась заглянуть туда, но вдруг такой облом. А у меня же, неприятное чувство внутри. Некий лёгкий стыд, непонятно за что и почему возникший. Ощущение такое, что я покрываюсь тонкой вуалью позора. Иррациональное чувство, в утиль его.

— Украшение или аксессуар, чья цена позволяет укомплектовать несколько взводов гвардии с техникой и всем вооружением, пожалуй, да, для меня нынче дорого,- произнёс я нейтральным тоном.- Нерационально тратить десятки миллионов имперских рублей, когда на эти деньги твой род может открыть несколько предприятий, приносящих стабильный доход. И всё же, мы можем просто зайти туда, раз уж ты настроилась посетить этот бутик.

К тому же, мне просто стало интересно, что это за магазин такой, где бывают украшения ценой в частный самолёт. Ну и Алису не хочется разочаровывать. У нас вроде как дружеские отношения. В перспективе и нечто большее, но гораздо позже, когда я вознесу свой род хотя бы на ту же ступень, на которой уже стоит род Багратионовых. Кстати, именно эта цель и является одной из причин, почему я не стану там тратить свои деньги.

До бутика мы дошли быстро. Оказывается, Алиса всё это время выбирала магазины неподалёку от Золотой ленты. Ну прямо хищница, кружащая вокруг своей добычи. Собственно, внутрь Алиса вошла как та самая хищница. Глаза сужены, ноздри раздуваются, ладошки трясутся, а шаг, шаг непомерно широкий. Того и гляди, бросится на прилавок. Я внутрь вошёл куда более спокойным, нежели моя спутница. Алиса мне не жена и даже не невеста, правила приличия высшего сословия не приписывают мне в обязанности покупку чего бы то ни было для подруги. Тут играет роль только сугубо моё личное желание.

Оказавшись внутри, я окинул взглядом всё помещение. Светло, стильно, красиво. Стеклянные витрины пестрят различными украшениями. Тут и серебро, и золото различных видов, и платина, и даже есть такие металлы, вид которых мне незнаком! Драгоценных камней в украшениях также хватает, но есть и полудрагоценные, такие чаще всего используются для фона, чтобы центральный камень выглядел внушительнее. Ну и конечно же, отмечу, что сами украшения в целом выглядят крайне изумительно. Даже мне, не ценителю, многие экземпляры приходятся по душе. Единственное что странно, это то, что ни внутри, ни снаружи бутика никого нет. Ни консультанта, ни охранника.

— Ну где же работник⁈- громко вопрошает Алиса, которая, к моему удивлению, даже не подошла к витринам.

— Ты хочешь что-то приобрести? Или хочешь попросить достать для себя некоторые образцы и примерить?- поинтересовался я у неё.

— Нет! Я хочу в особую секцию!- топает девушка ножкой, совсем как маленький рассерженный ребёнок.

Так получилось, что топанье ножкой княжны совпало с появлением человека за прилавком. К слову, совсем не думал, что в подобном бутике будет работать кто-то подобный. Дело в том, что за прилавком появился сухой мужчина неопределённого возраста. Он вроде бы и не выглядел совсем уж стариком, но при этом был худ как иссохшая ветвь, а волосы его были длинными и белыми, как тот паучий шёлк, оставленный всё на той же ветви. А ещё его руки, сухие руки старика, покрытые драгоценной пылью. Неужели он тут и продавец и мастер-ювелир?

— Кто это у меня тут в лавке топает ножками и сердится?- по стариковски доброжелательно спросил пожилой мужчина, обращаясь к княжне.

— Дядя Саша!- неожиданно вдруг взвизгнула Алиса.

Как я чуть позже понял, этот дядя Саша, никто иной, как сам граф Золоторудов, владелец бутика и главный ювелир Золотой ленты. В его роду — главная ветвь это не боевики Плеяды и уж точно не маги, а ювелиры, одарённые созвездьем «Самородка». Также я узнал, что граф иногда работает в мастерской за бутиком, создавая шедевры для особой секции. Другие товары создают его дети и прочие ученики. И так уж совпало, что сегодня мы с ним столкнулись. Старичок этот, один из богатейших людей мира, а посему и один из влиятельнейших аристократов Российской Империи. При всём при этом, он ещё и не мудак, что важно. У Золоторудова репутация жёсткого, на справедливого человека. Если ты с ним по-хорошему, он первым не ударит. Ну а если подлость какую затеял против него, ожидай такого ответа, что мало не покажется.

На удивление, своим вниманием граф удостоил не только княжну Багратионову, но и меня. И речь сейчас отнюдь не про вежливые расшаркивания. Золоторудов обратился ко мне по имени ещё до того как Алиса меня представила, чем меня несказанно удивил. Где только образованный род Медведевых и где род Золоторудовых, который вполне себе способен ссуживать деньги сразу нескольким королям. Однако, факт есть факт, Александр Золоторудов