— Гена Клинов? Кто такой?- спрашиваю я у неё, пока ещё есть возможность.

— Бретёр,- тихо шепчет княжна, чтобы подходящий шкаф не расслышал её слов.- Убийца и скотина. Бросает вызов на дуэль до первой крови, но умудряется ранить так, что его противник умирает. Не смотри на его возраст, все Клиновы потомственные бретёры, этот уже убил по меньшей мере десятерых. Это только те, о ком я слышала.

Вот значит как? А случайно ли тут оказался Покровский в столь необычной компании? Думаю что нет, не случайно. Всё-таки не оставили своей обиды Покровские, решили рискнуть пойти против герцога Шуйского. Ну да ладно, это их возня. Мне вот этого здоровячка подайте, а то пока ходил тут по магазинам, весь уже извёлся. Так хоть мышцы разомну и душу как следует отведу.

— Ты, я, дуэль бойцов до первой крови,- подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки, произнёс Клинов.- Я защищаю честь княжны Багратионовой.

— Пошёл ты, кусок собачьего дерьма!- не выдержала Алиса столь наглой лжи.

— Заткнись, су…

Договорить он не успел, я ударил его кулаком в лицо. Попасть я попал, но Клинов закрылся доспехом. Что ж, вывод очевиден. Этот человек совершенно точно тупой, но драться, судя по всему, умеет неплохо.

— Недоумок, ты хоть понимаешь, что за твои слова её отец тебя прикончил бы? Тебе повезло, что я вызываю тебя на дуэль!- весело произношу я, делая шаг к своему противнику.- Теперь я защищаю честь княжны Багратионовой!

— Ему не повезло,- вдруг трогает мое плечо Алиса, останавливая меня на пути к Клинову.- Я видела тебя в бою, мой отец обошелся бы с ним несколько мягче. И знаешь, я рада, что им займёшься ты. Сделай ему очень больно, за всех тех, кого он убил по чьему-то приказу.

Глава 18

Всё та же локация, всё те же события

Княжич Покровский стоял посреди небольшой группы отпрысков вассальных аристократов его рода и с жадностью вглядывался в лицо своего обидчика. Если изначально, ещё до первой встречи Артём не имел никаких личных претензий к барону Медведеву, то после всего случившегося, он начал считать его своим кровным врагом. И плевать ему, что родители запретили ему связываться с Медведевым, запретили ему мстить и пытаться ударить в ответ! Он не понимает, почему должен забыть об унижении, почему должен поступиться собственной честью аристократа! Он, будущий князь Покровский! Наследник старого московского рода! И перед кем он должен уступить, перед вшивым бароном? У него из всего имущества лишь одна усадьба! Гвардия не насчитывает и сотни бойцов! А личная сила…

Тут Покровский осёкся. Даже в собственных мыслях он не мог сказать, что личной силы барону не хватает. Нет, наоборот, в этом моменте Покровский завидовал своему врагу. Медведев ведь одарён обеими Плеядами! При мысли об этом, у княжича невольно сжимаются кулаки. Плевать, что магия чаще всего бесполезна! Наличие двух Плеяд даёт более высокий статус в обществе их обладателю. Вкупе с высоким титулом, это значит очень много! Однако, Артём Покровский только боец и не более, а вот барон Медведев, да, он уникум. И это заставляет княжича ненавидеть его ещё больше!

И всё же, Михаил больше маг, нежели боец! В этом княжич уверен. И потому, Покровский связался с вассальным родом Клиновых и позвал на личную встречу их старшего сына, Геннадия. Тот пусть и оказался ещё тупее, чем о нём говорят в обществе, но разве это важно, при его-то силе! Мастер трёх путей боя в девятнадцать лет! Меч, кинжал и кулак. Достаточно лишь стравить вассального сынка и Медеведева, и всё, барон не жилец! Сделать же это, легко и просто. Достаточно лишь немного приплатить известным людям, которые могут отследить передвижения нужного человека, а затем, всего-то и нужно, дождаться удобного момента и бросить вызов!

И ведь всё удалось! На глазах у княжича, виконт Клинов бросил Медведеву вызов. И не просто вызов, Гена в своей тупой манере сказал ещё что-то, за что чуть было не получил в лицо кулаком от барона. Его спасла реакция и вовремя поставленный доспех. И всё же, это конец, подобное поведение в светском обществе не прощается. Дуэли быть! И похоже, что состоится она прямо сейчас, как Покровский и хотел!

Княжич уже стоял и мысленно потирал руки, хороня своего обидчика в закрытом гробу, как вдруг случилось неожиданное. В идеальный план Покровского вмешалась третья сторона.

— Разойтись! Всем разойтись! Именем Императора Фёдора Иоанновича, все в стороны!- зычный голос раздаётся откуда-то из-за спин собравшихся вокруг конфликта зевак.

Не особа церемонясь с простолюдинами и лишь немногим аккуратнее обращаясь с аристократами, к месту действия начали быстро пробиваться люди в форме внутренней службы безопасности империи. И откуда они только здесь взялись? Покровский готов был поклясться, что прежде чем идти ва-банк с этой авантюрой, он дважды проверил этот этаж на наличие различных сил, способных помещать ему и его затее. Стоит ли говорить, что этаж был чист. Даже охранников торгового центра, и тех не было видно.

И словно мало было одной лишь внутренней службы безопасности, спустя каких-то десять секунд прибыли ещё и служащие полицейской управы. Причём, оба этих ведомства, подобно их собственным руководителям, должны враждовать, но сейчас, они вдруг сработали в едином порыве, оттесняя толпу зевак и оцепляя периметр вокруг готовившихся к бою дуэлянтов. Ну и Покровский, с его свитой, также попали в этот периметр.

— Именем Императора, я требую остановиться и не начинать кровопролития!- выступил от службы внутренней безопасности относительно молодой мужчина в форме, обращаясь к Медведеву и Клинову.

Покровский в эмоциональном порыве подался вперёд, желая увидеть, что произойдёт дальше? Ударит ли Клинов или может Медведев? Польётся ли кровь? К сожалению княжича, увидеть что произошло там дальше, ему всё же не удалось. Кто-то нагло и бесцеремонно ухватил Артёма за плечо, причём совсем не мягко и аккуратно, а крепко и твёрдо, ничуть не стесняясь нанести вред наследнику княжеского рода.

— Иди-ка сюда, пацан,- прошипели на ухо Артёму, потащив назад.

Короткое мгновение непонимания, и вот княжич уже стоит перед полицаем. На форме служащего управы отличительные знаки высокого ранга и отдельно вышит герб графского рода Панфиловых. Помимо воли, Артём сразу вспомнил уроки, преподаваемые ему на ежедневной основе и ту информацию, что эти уроки в себе содержали. Род Панфиловых, относительно молодой род, основанный при прошлой династии. Графский