– Просто слышала я, он повздорил с тем самым парнем, который теперь в бегах. Беглец у вас работал неделю или две, не помню. – Она наморщила лоб, будто припоминая. – Вы еще, помнится, говорили мне, что у Аллы был с этим беглым роман. И что Софья жутко сокрушалась, что Алла не ушла к нему, и…

– Ой, да все я напутала, все! – взорвалась Раиса Ивановна, руки ее в широченных шелковых рукавах взметнулись вверх, как два огромных ярких крыла. На лице застыло виноватое выражение, губы согнулись скорбной скобочкой. – Вот ведь грех подслушивать, и правда! Алла… Алла, оказывается, никогда с этим преступником не встречалась. Он вокруг нее крутился, это да. Голову ей морочил, сволочь! Вот Коля и сделал ему замечание. Мол, прекрати замужнюю девушку с пути истинного сбивать. Слово за слово – и драка. А затеял драку этот самый, оказывается. Коля лишь защищался и…

Она внезапно замолчала и прислушалась. Арина тоже стала слушать. Через мгновение после того, как на лестничной площадке загремели дверцы лифта, в дверь позвонили.

– Ох, я так и знала!

Раиса Ивановна вскочила с дивана и помчалась в прихожую, полы шелкового халата широко развевались за ней. Шелковый дракон на ее спине недружелюбно ощерился в сторону Арины.

Арина вытянула шею и обратилась в слух. Сначала послышалось мужское покашливание, потом какая-то возня, судорожный смешок – Раиса Ивановна веселилась. Потом протестующий шепот, снова возня, затем осторожные шаги в сторону кухни, и Раиса Ивановна тут же вплыла в комнату.

– Простите меня, милая, но… Но вам лучше уйти. – Она потупилась, стоя на пороге гостиной. – Мне некогда.

– Ох, это вы меня простите. – Арина встала со вздохом и, не удержавшись, подмигнула пожилой даме. – Свидание?

Раиса Ивановна покраснела, придавила смешок ладошкой и мотнула головой в кудряшках.

– Да какое там! Дети меня все знакомят и знакомят! Все печалятся моей одинокой доле. Мне-то нравится, а вот им нет. Считают, что придирчивой становлюсь, занудной. Снова прислали ко мне как будто водопроводчика. Смешные… Водопроводчик и при галстуке! Придумали бы что получше. Вы уж простите, но не выгонять же мне его, раз пришел…

Арина со вздохом поплелась в прихожую. Но не забыла покоситься в сторону кухни.

«Водопроводчик» сидел за накрытым ажурной скатертью столом Раисы Ивановны с неестественно выпрямленной спиной и уложенными на стол ухоженными руками. Лиловая рубашка, галстук, нарядный джемпер в лиловых и желтых ромбах. Да, самая та униформа, чтобы краны чинить.

Что же ей делать-то с этим начальником охраны теперь, где искать?

– А чего его искать-то? – зашептала ей на ухо Раиса Ивановна. – На кладбище он! В это время всегда как раз на кладбище.

– На каком?!

– Да тут в паре кварталов на Нахимовском проспекте кладбище, знаете?

– Да.

– Так вот он там.

– А что делает? Подрабатывает, что ли?

Нет, она же могла предположить такое? Человек на больничном, к тому же всех сотрудников распустили в бессрочный отпуск. Мог он подработать? Мог.

Но Раиса Ивановна все тем же доверительным шепотом сообщила, что Коля – это Николай Николаевич который, там не работает. Он там скорбит.

– Что, простите, делает?! – Арина даже рот открыла.

– Скорбит! Ну, печалится, понимаете?

– По ком?

– Любовь у него какая-то была несчастная, или что-то в этом роде. Она померла, или машиной ее сбило, или что-то подобное, не помню я!

Раиса Ивановна торопилась так, что начала проглатывать окончания, при этом она усиленно выдавливала Арину за дверь. Но та решила стоять насмерть. Поставила ногу в ботинке между притолокой и дверью, а плечом уперлась в косяк.

– А как он выглядит, Коля ваш? – Она нагло улыбалась в сердитое лицо уборщицы с «Факела». – Худой, толстый, высокий, низкий? В чем ходит? Куртка, пальто?

Раиса Ивановна судорожно сглотнула, услыхав из кухни нетерпеливую барабанную дробь. Надо полагать, молотил по столешнице тот самый «водопроводчик», которого прислали ее дети. Она глубоко вдохнула, надув щеки, выдохнула, глянула на Арину сердито.

– Какие вы все же навязчивые! – просипела она, нервно подергивая кудряшками. – Коля он… Ну, не знаю, симпатичный такой, лет под пятьдесят ему.

– Лысый?

– Нет, почему сразу лысый? – Она снова покосилась в сторону кухни, у «водопроводчика-то» совсем мало волос на голове было. – Седой, стрижка короткая. Среднего роста он. Обычно в черной куртке ходит, и кепка в клетку. Все, уходите!!!

Она легла грудью на дверь.

– А фамилия? – Арина уперлась плечом сильнее, куртка на спине натянулась, но она не сдвинулась ни на сантиметр.

– Не знаю! Не знаю я его фамилии! – пыхтела, выталкивая ее, Раиса Ивановна. – Коля да Коля! Алла, Соня… Нужны мне их фамилии?!

– Спасибо, Раиса Ивановна, огромное спасибо, – запричитала Арина, но все еще стояла насмерть, не позволяя захлопнуть дверь у нее перед носом. – А куда же Софья-то пропала? Ищем, ищем, нет ее нигде.

– Как пропала?! – на раскрасневшееся от натуги лицо Раисы Ивановны поползла бледность. – Куда пропала, если вчера девке моей звонила?

– Какой девке?

Арина снова нагло полезла в дом, тесня хозяйку. Подождет ее «водопроводчик». Вот он уже и успокоился. То ли подслушивает, то ли подремывает. А может, по шкафам начал лазить, а? В поисках наливочки-то смородиновой, чтобы ожидание не столь муторным казалось, а?

– Дочери моей она звонила. Спрашивала, где квартиру можно снять на длительный срок. И чтобы недорого. Желательно с мебелью, да.

Раиса Ивановна, кажется, уже махнула рукой на навязчивую гостью и шарила теперь в разбухшем от растерзанных страниц телефонном справочнике, который вытащила из-под допотопного аппарата на тумбочке.

– А дочь ваша?

– Риелтор она. Давно работает. – Хозяйка далеко от глаз отодвинула раскрытый посередине справочник, беззвучно шевеля губами, прочитала номер и через мгновение уже набирала его. – Алле! Алле, Тань! Ага, подожду… Ну! Как вы там? Ага… Да пришел, пришел, да не один! Что? Нет, не с другом, что ты! Тут у меня по Софье твоей… Ну, понятно, не твоя, ладно, не злись… Ага, нашла ей квартиру-то? Молодец… А где ее щ-щас-то искать, не знаешь? Ну… Телефон там, адрес. Сама позвонит? А? Не поняла? Ага, пишу…

Писать она не стала, конечно, ничего. Не оказалось под рукой ни карандаша, ни листка бумаги. Но адрес Арине продиктовала, стоило дочери отключиться. Адрес был несложный – название пригородной деревушки, и все. Ни номера дома, ни улицы, ничего.

– Телефона там нет городского, а мобильный будто не берет, как объяснила моей Таньке Соня. Просила решить вопрос за неделю. Очень, мол, муторно ей там.

– А чего она там?