И словно в подтверждение ее слов, мобильник в руках Арины ожил, запел, высветил долгожданное – Перцев.

Кто соврал про отсутствие мобильной связи в этой деревне: Соня или Раиса Ивановна?

– Простите. – Арина приложила мобильник к уху. – Алле! Сашка?! Ты очнулся?!

– Немного, Ир. Голова, правда, трещит. Но похмеляться не стану. Ты это… – Перцев замялся, засопел. – Прости меня, что ли, а?

– Что ли! – укорила его Арина.

Еще раз подергала дверь и покосилась на угол дома, хорошо бы пройтись, да женщина с нее глаз не спускает, хоть и отошла деликатно метров на десять, но совсем не уходит. Стоит и ждет, что дальше Арина предпринимать станет. Того и гляди кликнет участкового, честное слово. Объясняйся потом!

– Ты хоть знаешь, где я?

– Где ты? – покорно спросил Перцев.

– Я в деревне Сметанково. Знаешь почему?

– Знаю, – вдруг удивил ее Сашка. – Потому что там проживал тот дядя, с чьего телефона названивали погибшей Митиной. Но только тот помер давно.

– У него, между прочим, двое сыновей имеется. Помер! – передразнила она его. – Один из которых поселил в отчем доме знаешь кого?

– Кого? – похмельная вялость из голоса Перцева постепенно исчезала, он даже немного оживился, хотя и постанывал периодически от накатывающей головной боли.

– Пропавшую Софью! Подругу нашей Аллы! – выпалила на одном дыхании Арина, глянула умоляюще на женщину, по-прежнему не сводившую с нее глаз, стоя у покосившегося забора. Крикнула ей, отодвинув мобильник от лица: – Можно я за домом посмотрю? Вдруг она там?

Та недовольно пожевала губами, поглядела по сторонам, словно искала себе в помощь кого-нибудь. Но дорога, как назло, была пустынной. И возле покосившегося магазинчика с пыльными окошками никого не было. Женщина вздохнула и неохотно вернулась к крыльцу.

– Пошли, что ли, вдвоем, чтобы потом вопросов не было, – проворчала она и тут же погрозила Арине пальцем: – Только смотри! Я тебя хорошо запомнила, если что, приметы опишу, как с портрета. Давай, двигай, двигай, только не больно шибко, ноги у меня больные. И не больно долго, внуки у меня…

Они пошли вдоль стены дома едва заметной в бурьяне тропинкой. Не похоже было, чтобы кто-то по ней бродил в те дни, которые жила здесь Соня. За углом вообще бурьян стоял засохшим частоколом, и ни бреши в нем не было.

– Нет тут никого, – проговорила Арина снова в телефон Сашке, который терпеливо ждал ее пояснений, но стонать не переставал. – Соня снова куда-то смылась, Саш.

– Все, что ли? – тронула ее за рукав куртки женщина. – Идем?

– Идем… – Арина пошла вперед, раздирая одной рукой высокие сухие стебли, чтобы не расцарапать себе лицо, и на ходу благодаря отзывчивую сельчанку. – Я бы без вас точно никого не нашла бы.

– Да и так не нашла, – удивленно отозвалась женщина. – Соньки-то нет. Снова удрала!

– Ну… Хоть какой-то след ее отыскался, а то ведь как сквозь землю. И не знали, жива она или нет. Спасибо вам… – И уже Перцеву: – Саш, а не судьба была сыновей пробить помершего десять лет назад Уварова?

– Умная, да, Ир? – вздохнул страдальчески Перцев. – Пробивали его родственные связи, только, по сведениям, один он жил после смерти жены.

– По сведениям! – фыркнула гневно Арина, ходко двигая к своей машине.

Женщина, попрощавшись, снова пошла к магазину, надо полагать, делиться новостями с продавщицей. Но на ступеньках она вдруг остановилась, приложила ладонь козырьком ко лбу и долго наблюдала за тем, как приезжая девушка садится в машину, как заводит ее, как отъезжает. Телефона из руки та так и не выпустила, чем снискала неодобрительное покачивание головой наблюдательницы.

– Запретили ведь! – выпалила она, прежде чем потянуть на себя скрипучую разболтанную дверь. – Все одно болтают за баранкой!..

– И сыновей у гражданина Уварова с одинаковой с ним фамилией не значится. А соседи его сказали нашим ребятам, что у того была жена, которую он будто взял с детьми. Понятно теперь, почему не нашли мы сыновей?

– Ну, я не знаю! – кипятилась Арина, выезжая из деревни. – Надо было его завещание проверить. Дом-то свой он кому-то оставил! Там ведь живет кто-то!

– Умная, да? – снова повторил подвядшим голосом Перцев, сделал два глубоких глотка чего-то, тут же объяснил, что это вода, просто вода. И с тяжелым стоном продолжил рассказывать дальше: – Копию завещания в нотариальной конторе нашим парням не дали, сказали, что только по решению суда. Это частная жизнь их клиентов, и она охраняется… Короче, ты знаешь порядок, чего молотить языком! Им плевать на наши сроки. И на строгие заверения про утаивание информации и препятствие ведению расследования нам лишь кротко улыбались. Поняла теперь?

– Надо найти этих парней, Саш! Кто-то из них говорил с Митиной часами. Часами, Саш!!! А после убийства звонки поступать перестали. Телефон ее молчит, родители мне сказали. Получается, что этот человек в курсе ее гибели? Значит, местный?

– Мы и так знали, что звонки ей поступали из нашего региона. Но это ведь ничего не дает, Ир. Он мог просто ей звонить. Просто… Мог… Звонить… И все! И мог вообще не какой-то там ОН звонить.

– А кто?

– Могла та же Софья звонить. – Голос Перцева стал до противного трезвым и рассудительным, что означало только одно: сейчас он от версии Арины камня на камне не оставит. – Если она знала сыновей этого Уварова, могла знать и его. Так?

– Могла, – нехотя согласилась Арина.

– Вот! – он сразу обрадовался ее покладистости. – Если она его знала, могла и телефоном его завладеть. И при чем тут вообще этот телефон?! Убийца вызвал Аллу из дома звонком с таксофона, не с мобильного, если ты забыла.

– Не забыла, – проворчала Арина.

Она уже начала жалеть, что привлекла Сашку. Он вредничает, что ли, не соглашаясь с ней ни в чем?

Арина плотнее прижала трубку к уху, сосредоточив внимание на дороге, поэтому следующую фразу пропустила.

– Что, что?

– Все склонны полагать, что за убийством Митиной стоят либо ее бывший муж, либо Ветров, находящийся сейчас в розыске. Все! Нечего огород городить, Арина. – Перцев с шумом выдохнул ей прямо в ухо, ей даже запах перегара почудился, честное слово. – Ты уже уехала?

– Да, на трассе. – Она ловко сманеврировала, обогнав бензовоз, встала в средний ряд, сбавила скорость и задумалась. – Саш, признайся честно, вы разыскные мероприятия по этому делу уже свернули, да?

– Ну…

– Значит, свернули, – ахнула Арина, тут же вспомнив про Ветрова в наручниках на собственной кухне. – И что теперь?

– Теперь, малыш, либо сядет ее бывший муж, если не отыщет себе алиби и внятных объяснений своей невиновности, которые у него должны быть, а нету, либо Ветров.

– Если его поймают! – ядовито поддела Арина и тут же прикусила язык.