Зевнув, она сообразила, что еще глубокая ночь, можно хорошенько выспаться. Но стучали определенно в ее номер и все громче.

— Иду! — недовольно крикнула она, протирая глаза. Наверняка кто-то из танцовщиц не может заснуть от волнения. Ну, пусть не надеется, что она станет ее утешать в три часа ночи!

— Минутку! — Ворча себе под нос, она нащупала выключатель, затем нашла халат. Отперев дверь, она рванула ее на себя, и цепочка натянулась. — Послушайте… Рид?! — Мгновенно проснувшись, она притворила дверь, быстро сдернула цепочку, снова распахнула дверь и бросилась в его объятия. — Ты приехал! А я уже не надеялась, почти примирилась с мыслью, что тебя не будет. Хотя страшно без тебя тосковала! — Она радостно поцеловала его в губы. — Рид, как ты здесь оказался в три часа ночи?

— Не возражаешь, если я войду?

— Ой, конечно! — Она вошла в комнату и ждала, пока он сбросит на стул небольшую сумку. — Что-нибудь случилось? — Она испуганно вцепилась ему в рубашку. — Боже, что-то с твоим отцом? Рид…

— Нет, папа здоров. Он приедет завтра.

— Но я вижу, ты чем-то расстроен.

— Нет, все в порядке. — Он отстранился и обошел ее номер, который, как он видел, она успела превратить в свой дом, разбросав повсюду трико, чулки, туфли. На туалетном столике в беспорядке стояли бутылочки, баночки, засунутые между ними листки бумаги. Она просыпала пудру, но и не подумала убрать ее. Он машинально провел пальцем по кучке пудры. — Я не мог тебе ночью дозвониться.

— Правда? Я выходила пообедать с…

— Ты не обязана передо мной отчитываться. — Негодуя на самого себя, он резко отвернулся.

Ничего не понимая, Мадди пригладила растрепанные волосы. Сейчас три часа ночи. Он явно раздражен, а она устала. Нужно спустить все на тормозах.

— Ладно, Рид, ты же не хочешь сказать, что проделал на машине весь этот путь до Филадельфии только потому, что я не брала трубку?

Он неотрывно смотрел на нее, и ее растерянное выражение сменилось веселым, а затем она расплылась в улыбке.

— Правда, поэтому? — Она подошла и прижалась щекой к его груди. — Более приятного ради меня никто еще не делал. Даже не знаю, что и сказать. Я…

Она подняла глаза, и его холодный взгляд заставил ее содрогнуться. Сразу сникнув, она отошла от него.

— Ты решил, что я была с другим, — тихо и отчетливо проговорила она. — Подумал, что я сплю с другим мужчиной, и приехал, чтобы убедиться в этом. — Горло ей стиснуло от горечи. Она указала на пустую кровать. — Извини, что я тебя разочаровала.

— Нет. — Он схватил ее за руку, увидев заблестевшие у нее на глазах слезы. — Не потому. Ну, если говорить честно, я думал, что это возможно. Но ты вправе распоряжаться собой.

— Спасибо. — Она выдернула руку и села на краешек кровати, но слезы удержать не смогла. — Теперь ты удовлетворен, так почему же не уходишь? Мне нужно выспаться.

— Я знаю. — В смущении взъерошив себе волосы, он присел рядом с ней. — Я знаю, что ты должна выспаться перед премьерой, и, когда ты не отвечала на мои звонки, я удивился. — Она с болью посмотрела на него, и он проклял себя. — Да, действительно, я подумал, что у тебя свидание. Но я не вправе привязывать тебя к себе, Мадди.

— Ты ничего не понимаешь.

— И это я знаю. Дай мне всего одну минуту. — Он сжал ее руки, не дожидаясь возражений. — Ну, прошу тебя. Я действительно думал об этом и очень переживал. А потом испугался. И все время, пока я добирался сюда, мне казалось, что с тобой что-то случилось.

— Вот еще глупости. Что могло случиться?

— Не знаю. Что угодно. — Он отчаянно стиснул ей руки. — Мне просто нужно было поскорее тебя увидеть.

Злость на него прошла, но она не знала, что ее еще ждет.

— Ну, вот ты меня увидел. И что же дальше?

— Это зависит от тебя.

— Нет. — Она вырвала у него свои руки и встала. — Ты сам скажи. Посмотри мне в глаза и скажи, чего ты хочешь.

— Я хочу тебя. — Он медленно поднялся. — Хочу, чтобы ты позволила мне остаться. Не подумай, Мадди, не для того, чтобы заниматься с тобой любовью, а просто быть рядом.

И все-таки последнее слово оставалось за ней. Казнить его за это оскорбительное недоверие или помиловать? Улыбнувшись, она шагнула к нему:

— Значит, ты не хочешь заниматься со мной любовью?

— Хочу, очень хочу. — Сдерживая себя, он нежно погладил ее по щеке. — Но, Мадди, тебе необходимо выспаться.

— Боишься за свои денежки? — Она стала расстегивать ему рубашку.

— Да. — Он взял ее лицо в ладони. — Да, страшно боюсь.

— Можешь не бояться. — Глядя ему в глаза, она спустила его рубашку с плеч. — Верь мне, верь хотя бы одну эту ночь.

Как ему хотелось верить Мадди! В какой-то момент этой долгой и мучительной для него ночи ему вдруг подумалось: что, если бы он поверил в ее искренность, в ее любовь? Ведь это могло бы изменить всю его жизнь. Вот только в какую сторону?

Но ее прикосновения были так легки и ласковы, взгляд был полон такой нежности! И он отринул все свои сомнения и недоверие — хотя бы на эту ночь.

Он целовал ее ладони, будто не умел выразить свои чувства словами. Она растроганно улыбнулась этой беспомощной, какой-то детской ласке.

Они опустились на уже смятую ею постель, забыв выключить бра. Он осыпал ее лицо жаркими поцелуями, вкладывая в них страстную надежду на исцеление. И глаза ее потемнели от любви и жалости к этому большому и такому несчастному ребенку.

— Как же я по тебе соскучился! — шептал он.

— А я так ждала, когда ты приедешь. Ложусь вечером спать, а сама думаю: вот проснусь утром, а ты уже здесь. Сегодня утром так и будет.

Она поцеловала его в плечо, и они бесконечно нежно ласкали друг друга, будто поверить не могли, что уже вместе, рядом, а потом снова сливались в долгом самозабвенном поцелуе.

Желание горячило им кровь, но они его сдерживали, будто оба чувствовали, что на этот раз не они зависят от времени, а оно — от них. Сегодня была их ночь.

Горячая благодарность за то, что он есть, за его бесконечную нежность и пылкость переполняла ее, и она изливала ее в щедрых, безоглядных ласках, выражая в них всю свою сердечность и преданность.

Желанная и страстная, она чутко отзывалась на каждое его прикосновение, на каждую невысказанную просьбу, освежая его душу долгожданным весенним дождем, что смывает прошлую боль и страдания и вместо них помогает взрасти вере и надежде. Он не знал, как вознаградить ее за все это… Разве только безграничной нежностью и любовью.

Благоговейные и трепетные ласки постепенно сменились все разгорающейся страстью, и ее очищающий, неистовый взрыв унес их на вершину блаженства…