– Мне бы хотелось послушать ваше мнение, – уклончивоответила Виктория.

– Череп разбит каким-то тяжелым предметом, и, вероятнеевсего, смерть наступила именно от удара. Я разговаривал с экспертом передотъездом, и он сказал, что под ногтевыми пластинами сохранились частички кожи.Возможно, они принадлежат убийце. Теперь остается только ждать результатовисследования. Я не хотел бы вас обнадеживать, Виктория, – осторожнодобавил он. – Тело пролежало в земле около восьми лет, а у нас не Америкаи не сериал Си-Эс-Ай, чтобы целая группа криминалистов начала исследовать егосо всех сторон и реконструировать преступление. Хорошо, если анализ веществапод ногтями проведут грамотно...

– Проведут, не сомневайтесь.

Бабкин внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал.«Надеюсь, ей не придет в голову подкупать следователей, чтобы фальсифицироватьулики».

– Виктория, а вы не боитесь? – внезапно спросил Макар.

Она с готовностью обернулась к нему.

– Чего же?

– Того, что в результате расследования ваша версия неполучит подтверждения. Одно дело знать, что ваш муж убил человека, и совсемдругое – доказать это. Тем более по прошествии стольких лет. А ведь вы не моглине просчитывать такой результат, вкладываясь в поиски тела...

– Вы намекаете на то, что я готова дать взятку, лишь быкриминалисты подтвердили ту версию, которая выгодна мне? – Она ничуть необиделась или не показала вида. – Вы правы лишь наполовину. Мне приходилоэто в голову, но я отдаю себе отчет в том, что потом последовало бы: мой бывшиймуж не из тех, кто безропотно пойдет в тюрьму, не попытавшись сопротивляться. Аотражать его атаку с краплеными картами в руках – это, знаете ли,безрассудство.

– Тогда на что же вы рассчитываете?

Венесборг пожала плечами:

– По-моему, очевидно: на то, что эксперты смогут найти улики– настоящие, не ложные – и с их помощью Кирилла привлекут к ответственности заубийство. Моя роль заключается в том, чтобы поспособствовать этому по мере сил,вот и все.

– Ясно, – кивнул Макар. – Что ж, будем ждатьрезультатов экспертизы. Серега, что у тебя еще?

– Слежка, – немедленно ответил тот, и Виктория сИлюшиным взглянули на него: одна – недоверчиво, второй – нахмурившись. –Перерыли мои вещи, пока я был в отъезде, потом наблюдали за мной на острове...

Он рассказал о краже лодки и нападении на шалаш, а Илюшинмрачнел все больше с каждой новой подробностью. Когда Сергей закончил, Макаробернулся к Виктории:

– У вашего мужа могут быть друзья в деревне?

Та покачала головой:

– Нет. Откуда? Я даже не уверена, что он знает хоть кого-тоиз тех, кто там живет. Кирилл приезжал в Голицыно на машине, Сеня добирался наэлектричке, они встречались на берегу и вместе переправлялись на остров налодке Кирилла. Все припасы перевозили с собой, так что им не было нуждыобращаться к местным жителям за помощью.

– То, что ты рассказал, Серега, мне совсем не нравится. Впервую очередь потому, что не вписывается в нарисованную нами картину.

– А я-то думал, потому, что я мог пострадать... –протянул Бабкин, приняв удрученный вид. – А у тебя, значит, в картину невписывается...

Но Макар даже не улыбнулся. Он озабоченно взглянул наклиентку и подумал, что она, похоже, восприняла рассказ Сергея довольно-такиспокойно.

– Что вы думаете обо всем происходящем, Виктория?

– Только то, что эти события кажутся мне не связанными междусобой, а потому ничего не значащими. Вещи, очевидно, обыскал сам хозяин, лодкуукрали деревенские, воспользовавшись подходящим случаем, а разрушение шалаша –дело рук какого-нибудь местного сумасшедшего. Мне очень жаль, Сергей, что выоказались пострадавшим...

– Да не оказался я! – перебил ее Бабкин. – Черт сней, с лодкой, не в ней дело! И в шалаше ничего страшного не произошло. Но одинраз – это случайность, два – совпадение, а три – закономерность. Я вижу здесьзакономерность.

– Вы ошибаетесь. В Голицыне не могло быть людей,заинтересованных в том, чтобы помешать нашему расследованию, поэтому я на вашемместе не придавала бы этим происшествиям особого значения.

– Хорошо, если так... – пробормотал Сергей, явно непереубежденный. – Кстати, у меня есть кое-что для вас.

Он вышел из комнаты и вернулся минуту спустя с небольшимпакетом.

– Эту вещь я обнаружил в шалаше, в небольшом тайничке. Вывидели ее раньше?

Она приняла у него пакет, развернула, и оттуда на колени ейвыпала небольшая брошь: птица, распахнувшая крылья. Виктория рассмотрела птицусо всех сторон, провела пальцем по длинному клюву и покачала головой:

– Впервые вижу. Золото, а камень похож на изумруд.

Она передала брошь Макару.

– Если вы правы, то это ценная вещица. – Илюшинповернул птицу к свету. – Да, есть проба, но кроме нее – ничего. Серега,говоришь, она была в тайнике? Что за тайник?

– Просто углубление в земле, защищенное от влаги. Ямальчишкой делал что-то подобное, поэтому и стал искать, не рассчитывая науспех. И нашел.

– Там было что-то еще?

– Угу. Моток изоленты, который мне очень пригодился.

– Оригинальный набор.

– Я тоже удивился.

Виктория молча рассматривала птицу, поворачивая ее то однойстороной, то другой.

– Мне отчего-то кажется, – наконец сказала она, –что эта вещь принадлежала Сене.

– Сомнительно, – высказался Илюшин. – Хотя...

– Я больше чем уверена. Можно мне оставить ее себе?

Макар и Сергей переглянулись. Бабкин протянул руку, иВиктория без возражений положила ему в ладонь золотую птицу.

– Я, собственно, затем ее и привез, чтобы отдать вам, –сказал он, вставая. – Вот только хочу ее сфотографировать на всякийслучай.

Наблюдая за тем, как Сергей подыскивает подходящий фон дляукрашения и снимает его с разных ракурсов, Макар пытался поймать даже не мысль– ощущение, которое возникло у него, когда он держал брошь в руках. Ощущениебыло какое-то неопределенное, оборачивалось то тревогой, то неожиданным беспокойствомза Бабкина, то настороженностью, которую он сам испытывал по отношению кВиктории Венесборг... То, что он почувствовал, пряталось где-то глубоко внутрии не хотело появляться на свет. Макару мешал сосредоточиться взгляд женщины,сидевшей в кресле напротив: она смотрела за действиями Сергея с таким лицом,будто птица была живой и она боялась, что он случайно причинит ей боль.

– Виктория! – позвал Илюшин, и она вздрогнула.

– Да?

– Вы уверены, что не видели эту вещицу раньше?