Обер-официал тогда даже не понял, что произошло, настолько внезапно прозвучал сигнал отказа. А когда техники в десятый раз не смогли дать связь с Шевротом, вызвал специалистов из Института сопряженных пространств. Начальству докладывать не стал, надеясь на то, что аппаратуру скоро починят. Но когда прошел почти час, вынужден был связаться с куратором и поставить перед фактом.

Он думал получить нагоняй, но куратор внезапно оборвал разговор и приказал быть на связи постоянно. Наверняка спешил доложить директору. Так что следует ждать визита высокого начальства. И довольно скоро…

– Контакта нет, – докладывал директору куратор по системе закрытой видеосвязи. – Аппаратура в норме, тесты показывают исправность всех узлов.

– Я уже в курсе. Двадцать минут назад мне доложили, что прервана связь с Кламиго. После потери контакта с узловой точкой все сообщение со вторым пространством перекрыто.

– Установка там работает в режиме постоянной связи. Отключиться из-за неисправности она не могла, там тройной уровень безопасности.

– Именно, – хмуро произнес директор. – Значит, дело не в технике.

Куратор понял, куда клонит начальник. Если связь прервана не по техническим причинам, остается один вариант – уничтожение станции.

– Но у нас там достаточно сил, чтобы сдержать даже крупномасштабное нападение. Во всяком случае, оттуда бы успели передать сигнал об атаке.

– Верно. Но я допускаю любое развитие событий.

– Выходит, мы потеряли весь второй сектор, – несколько растерянно произнес куратор. – Если связь с Кламиго не восстановят…

Директор недовольно поморщился:

– Без паники. Продолжайте работать. Попыток восстановить связь не прекращать. Людей и технику держать на месте. Организуйте им нормальные условия.

– Есть. Сделаем.

– И готовьте дополнительные силы для пересылки на Кламиго. Если связь восстановят, немедленно переправляйте, вне всякой очереди.

– Мы планировали передать туда ударную станцию. В этом месяце.

Директор несколько секунд помолчал, потом кивнул:

– Готовьте станцию. Армейское руководство я предупрежу.

«Он думает, что это вторжение, – подумал куратор. – И теперь начнет усиливать группировки в других секторах…»

– Все. Работайте. Доклад каждые три часа.

– Ясно.

– И готовьте на всякий случай резервную установку. Возможно, она восстановит контакт. По крайней мере попробуйте.

– Сделаем, – без особой уверенности сказал куратор.

В то, что дублирующая аппаратура поможет наладить контакт, не особо верил. Интуитивно он чувствовал, что дело здесь совсем не в технике. И что этот сбой – только начало крупных неприятностей. Знать бы каких…

– Как скоро они смогут восстановить контакт с Кламиго?

– С подключением всех мощностей… в лучшем случае двое суток.

– А что значит – всех мощностей?

– Перевод энергопотоков на один канал связи. И подключение дополнительных установок для работы по этому сектору.

– Значит, два дня… Таким образом, в запасе у нас сорок восемь часов. Негусто. Не успели вернуться, как снова… в бой.

После возвращения на Годиан мы успели принять душ, перекусить и буквально двадцать минут посидеть в креслах, по старой привычке проводя разбор операции. Рассказ об успешном завершении дела доверили Оскольту. Он и докладывал Битрае и Эгенворту. У нас же просто не было сил. За прошедшие два дня мы изрядно вымотались. И не только физически, но и морально. Балансирование на грани «успеем – не успеем» давило на психику. Здорово клонило в сон, даже тонизаторы, выданные Новистрой, не могли сломить этой тяги. Но мы пересиливали себя. Уже сегодня – новое дело. И надо быстро прийти в форму…

Через два часа после возвращения мы уже сидели в кабинете Битраи, где, кроме нас, присутствовали еще шесть человек. Генеральный штаб, так сказать. На их лицах, кроме вполне понятной радости от успешного завершения первого этапа, была плохо скрытая тревога. Потому что этих этапов еще почти полторы сотни…

– С установкой все ясно? Теперь о самом мире Кламиго. Это колония Анкивара. Уровень развития – двенадцатый век по вашему летосчислению. Характеристики планеты в пределах обычного – атмосфера, удаленность от светила, сила тяжести, климатический режим… Четыре материка. Два в восточном полушарии, два в западном. Анкивар организовал колонию в западном полушарии, заняв северный материк. Южный представляет собой сильно смещенный к полюсу овал, наполовину покрытый льдом. Необитаем.

– Анкивар контролирует весь материк?

– Да. Местное население представлено немногочисленными племенами, еще не успевшими дорасти до феодального строя. Анкивар фактически подчинил их себе, но не особо притесняет. Как и везде, анкиварцы успешно используют людской материал. Либо на работах, либо в качестве дешевой наемной военной силы. В данном случае посчитали невыгодным учить аборигенов воевать, поэтому те занимаются поставками в колонию продовольствия, а также помогают при строительных работах. Заградительные посты колонии расположены по периметру континента. Станция под защитой трехэшелонной системы обороны. Ракетные комплексы, авиация. Плюс надводные платформы с ракетно-пушечным вооружением. На низких орбитах два спутника.

– У вас отличная осведомленность о силах противника, – сказал Сергей. – Неужели ваши люди сидят в Генеральном штабе Анкивара?

Битрая глянул на Эгенворта и вздохнул:

– До недавнего времени у нас были налажены контакты с Арнией. Мы имели друзей не только в научных кругах. Правда, до Генштаба не дошли, но среди тыловых и интендантских служб знакомые были. Да и работа с единой инфосетью приносила результаты. К сожалению, теперь эта связь практически прервалась. И мы располагаем данными четырехмесячной давности. После провала нашей сети и ухода с боем последней группы переселенцев контакта с Арнией мы не имеем. И неизвестно, сможем ли когда-нибудь восстановить.

Тема была Битрае неприятна, и он поспешил вернуть разговор к предстоящей операции:

– Все, что надо, это перевезти и установить на Кламиго аппаратуру блокировки. Но тут есть свои сложности.

– Рунген, позволь мне, – подал голос Эгенворт. – Все же это моя епархия.

– Давай, – согласился профессор.

– Так вот, о сложностях. Оба спутника над Кламиго отслеживают практически всю активность на планете. Очень мощная аппаратура. Способная при необходимости сосчитать все травинки в поле. У них сложная траектория движения, специально рассчитанная так, чтобы охватывать как можно большую площадь планеты. Поэтому все наши действия будут зафиксированы практически сразу. После чего противник нанесет удар.

– И что вы придумали? – спросил Марк. – Судя по всему, у вас уже есть план?