– Слав, сил-то хватит?

Даже не стал оглядываться на растерянный, участливый голос Георгия за спиной, пошёл дальше, наклоняясь к живым. Дошёл до конца палубы, присел у стенки, опустившись прямо на грязную палубу, откинулся головой на переборку, закрыл глаза. Замельтешили языки бледного пламени в густом чёрном дыму, снова стал падать вниз пиратский дирижабль…

– Вячеслав, ты как? – незнакомый голос над ухом и осторожное тормошение за плечо.

– Да оставь ты его в покое! Вот, дай ему лучше попить!

Открыл глаза, попробовал потянуться за протянутой флягой и не смог. Рука начала движение вверх и бессильно упала. Всё, силы закончились.

– Ты посиди, посиди, а я тебе помогу. Вот так, пей, пацан. Хотя какой ты пацан? Пирата завалил! – довольный канонир осторожно наклонил фляжку.

Вода из фляги полилась в рот, судорожно проглотил, поперхнулся, закашлялся, брызги полетели во все стороны.

– Ты не спеши, по чуть-чуть, маленькими глоточками. Давай, помогу.

Придержал меня за голову, напоил.

– Ты отдыхай, сиди пока тут, а я капитану доложу, – затих удаляющийся голос старпома.

Расслабился, хотел глаза закрыть, да не вышло, Георгий помешал.

– Твой рюкзак принёс. Рядом положу. Что-нибудь хочешь? – присел рядом на корточки, в глаза заглядывает. Вроде как беспокоится. Сил отвечать нет, да и неохота. Только глаза и прикрыл.

– Ну, посиди спокойно, а я вниз схожу.

Спокойно посидеть мне не дали. Началась суета, люди из экипажа набежали, тела унесли, раненых забрали, начали наводить порядок. Правда, меня не трогали и не тормошили, отошедший старпом быстро вернулся и всё время находился рядом, никого ко мне не подпуская.

– А ты молодец, парень! От всей команды и от меня лично благодарность тебе за спасение дирижабля, пассажиров и команды!

О, как это радует, я уже не пацан, а парень. Так, глядишь и уважать скоро станут. Разлепил глаза, кое-как поднял голову на громкий командный голос. Капитан рядом сидит на корточках. А я, так получается, всё-таки заснул.

– Ему отлежаться надо. Опять все свои силы потратил! – ответил вместо меня Георгий.

– Ну так почему он у вас до сих пор на палубе сидит? Старпом! Срочно в лазарет парня! Пусть отлежится, и доктору передайте, чтобы присмотрел за ним. Головой отвечает!

В лазарете я и пролежал до самого прибытия в столицу, тупо проспал. А жаль, так хотелось сверху на неё посмотреть. И с борта дирижабля меня на паровике вместе с другими ранеными отправили в госпиталь, потому что силы у меня пока не восстановились. Только и мог, что глазами ворочать. Как-то не получается у меня энергию беречь, до самого конца расходую. А как иначе? Раненым не помочь, мимо пройти? Или по пирату нужно было с меньшими затратами энергии магичить? Чушь какая! Но всё равно мне гораздо легче, чем в прошлый раз после боя на берегу. Явно силы прибавились. Может, чем больше их расходуешь, тем больше растёт запас энергии? Получается, что так. Знаний мне не хватает.

Не успели меня определить в палату, как сразу же следом пошли посетители. Первым, конечно, Георгий. Присел рядом, помялся.

– Ты, Вячеслав, отлёживайся, приходи в себя. Рюкзак твой я принёс, в гардероб сдал. Если что тебе понадобится, скажешь сестричке, она принесёт. Госпиталь здесь хороший, кормят просто на убой, ни о чём не беспокойся. И, это, извини меня за те слова? Не разобрался я тогда в той ситуации… А на боярышню не обижайся, я бы на её месте тоже был зол на тебя. Вот она так и отомстила. Глупая она ещё, молодая совсем. Отца в неудобное положение поставила, больше не тебя, его своими словами унизила. Да Тимофей уж ей перца задал.

Не успел уйти маг, как появился старпом, пожелал мне поскорее восстановить свои силы, от всей команды передал огромную корзину фруктов, тут же смутился, когда сообразил, что мне рук не поднять, как же я их есть буду, и быстро распрощался, пообещав навестить ещё раз.

Больше никого не было. И хорошо. Никого не хочу видеть, мне бы поспать.

Так и сказал осматривавшему меня доктору. И очень ему благодарен, что тот меня понял и поддержал. И даже распорядился больше никого ко мне не пропускать. И корзину с фруктами забрал. А куда мне её? Испортятся же. А так пациенты съедят.

Восстановил силы я быстро. Через день уже начал вставать, а ещё через один меня приготовили к выписке.

Прошёл через пустой и гулкий холл госпиталя, остановился перед закрытой широкой дверью, поправил лямки рюкзака на плечах. Опять я один выхожу из лечебницы. А за дверью незнакомый город, и рядом нет никого из друзей.

– Что, парень, страшно? Не бойся, смело шагай за порог. Стоя на месте, ничего впереди не увидишь…

Тихий голос сбоку заставил оглянуться. Из-за маленького закуточка в углу вышел сторож, старенький дедок, смотрит на меня внимательно. Кивнул ему и толкнул дверь.

Пошёл по посыпанной крупным песком дорожке, обсаженной пышными низкими кустами, к воротам, вдыхая городской воздух, привыкая к шуму улицы. Остановился перед выходом, оглянулся. Единственное мне знакомое место в городе. Дедок в дверях стоит, вслед смотрит. Помахал ему рукой на прощание, увидел такой же прощальный взмах. Хоть кто-то ко мне по-человечески отнёсся. Ладно, вперёд. Самое главное, решить вопрос с жильём. Кто его знает, на какое время я в городе задержусь? Лучше уж с постоем сначала определиться, а потом про остальное думать. Почему меня Георгий не встретил, я даже голову не стал ломать. Прошлый раз так же было. Мало ли причин может быть? Ну, не встретил и не встретил… Обойдусь. Погуляю, посмотрю на столицу и домой полечу. Без документов нечего мне тут делать. Вот выучусь, тогда и вернусь.

– Что стоишь? Растерялся? По одежде я вижу, что ты не городской. Не встретили? Может, помощь нужна?

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Резко обернулся – милиционер. Как тихо подошёл. Или я так глубоко задумался?

– Растерялся. Я с Архипелага прилетел недавно, да вот в лечебницу попал. Выписали, а никто из знакомых не встречает. И куда идти, не знаю.

– Документы у тебя какие-нибудь есть?

– Удостоверение только. Вот.

– Вот что, Вячеслав. Город у нас хоть и спокойный, но ты уж очень необычно в своём потрёпанном комбинезоне с набитым рюкзаком за плечами выглядишь, слишком привлекаешь к себе внимание. Понимаешь? Деньги у тебя имеются? Если имеются, то тебе бы приодеться надо. Чтобы из толпы не выделяться. Если понимаешь и согласен, то пойдём, провожу тебя. Тут лавка неподалёку есть с качественными и недорогими вещами, подберёшь себе одежду. Заодно и решишь, что тебе дальше делать. Договорились?

Не успел ничего ответить, как рядом затормозил маленький паровой автомобиль, открылась боковая дверь, и рядом со мной оказался Георгий.

– Припоздал немного. Задержали в коллегии. Вячеслав, прости, не по своей вине, – и повернулся к милиционеру. – Боярин Георгий Опрятин, действительный член Академии магии и Государственной Коллегии магов. Всё в порядке?