Она достала из кармана звезду и протянула ее Элеоноре.

— Я прошу вас, будьте же человеком. У вас есть ключ!

— А что с этим ключом дальше делать? Какой от него толк? — спросила Элеонора, однако взяла его в руку и принялась рассматривать.

— Вот ты какая, Вавилонская звезда! Ключ есть, двери нет! Короче, умница Леночка, если хочешь отвезти своего милого дружочка в больничку — как хочешь, открывай дверь! У тебя есть минут пять, чтобы ее найти.

Лена уверенно поднялась на ноги:

— А можно мне звезду еще раз осмотреть?

— Да, конечно, — Элеонора кинула ей артефакт.

Лена принялась размышлять вслух:

— Если предположить, что секретный вход все-таки тут есть, то наш ключ можно активировать где-то здесь, — она подошла к двум скелетам и присела перед ними на корточки, еще раз рассмотрела полуистлевшие кости. — Здесь пусто.

— Вот блин, — прокомментировал Курочкин. — Но, кроме скелетов, здесь больше вообще ничего нет!

— Это не так. Мы забыли про один очень нужный предмет. — Она подошла к висевшему на стене факелу. — Здесь есть факел, а факел — это в первую очередь огонь.

Девушка сняла его с крепления.

— Огонь — вот что нужно, — Синицкая поднесла ключ-звезду к огню и принялась его нагревать.

Сначала ничего не происходило, а через несколько секунд на обратной стороне звезды начали проступать буквы.

— Что это? Читай скорее! — торопила ее Элеонора.

— Это на старославянском. Написано «Люцифер откроет сии врата».

— Люцифер? Это что, шутка? При чем тут Сатана? — Старушка вырвала ключ из рук Синицкой. — Горячий, зараза! — Она чуть не выронила его на пол. — Действительно, написано Люцифер! Что это значит? Говори, быстро! — прикрикнула она на Лену.

— Я откуда знаю этого вашего Люцифера?!

— Падший ангел, Сатана должен открыть эти врата? Что за бред! — кричала Элеонора.

— А может быть, тут нужно Сатану вызвать? Обряд провести? — высказал предположение Курочкин.

— Браво, аспирант, — захохотал Яшин.

— Вот же дурак мне достался! — возмутилась Элеонора. — Ты совсем ку-ку?

— Я что? Я думаю! — обиделся Леша.

— Пусть Ленка думает, у нее хорошо получается, да и время уходит, а то действительно помрет ее следак ненаглядный.

— Я думаю, думаю, — Синицкая наморщила лоб. — «Люцифер откроет ворота сии». Ммм… Есть одна идейка. — Она крутила в руках факел. — У Сатаны, как известно, много имен — Люцифер, Вельзевул, правитель ада, падший ангел и тэ дэ и тэ пэ. Но вы знаете, как на самом деле переводится слово «Люцифер»?

— Люцифер — несущий свет, — догадалась Элеонора.

— Вот именно. Тогда получается: «Несущий свет откроет ворота сии». А кто или что у нас «несущий свет»? — Лена выразительно взглянула на факел, потом подошла к металлическому креплению, на котором он висел. Она взяла ключ-звезду и приложила его к основанию крепления.

Раздался громкий скрип, и часть стены, которую охраняли скелеты, медленно отошла в сторону, открыв следующую комнату.

Анастасия спешила по темному гулкому туннелю подземелья. Вслед неслись проклятия и громкие крики преследующих.

Бежать становилось все сложнее, тем паче что приходилось нести с собой горящую лампадку, которая отбрасывала тусклый свет на стены и крутые ступени лестницы.

Всего неделю назад она лишь посмеялась бы над тем, кто взялся бы утверждать, что боярыня Харитонова без свиты, без многочисленных служанок будет убегать от убийц, причем в самом центре города, у Кремлевских стен!

Все началось с того, что пару дней назад к ней в дом явился гнусный и лживый старик Захар, верный служка князя Мстиславского.

Заявился и принялся расспрашивать, выведывать о делах ее покойного батюшки, Иоанна-зодчего. Что да как, а не осталось ли в семье каких-то захоронок от него, а не говорил ли он что перед смертью, али, может, мать ее Матрена что-то упоминала? Обещал деньги немалые за захоронку, о которой кто-то из дворовых проболтался.

Ведь и у стен есть уши, особенно если дворовые девушки очень хотят получить цветную побрякушку за свои сведения.

Анастасия, конечно же, чинно и благородно встретила Захара, проводила за стол, попотчевала, но сказала, что не понимает, о чем речь идет.

Она сознательно капризно кривила губы и по-дурацки хлопала глазами, что возьмешь с недалекой красавицы?!

Однако Захар не поверил.

С неудовольствием он смотрел на Анастасию, ведь по всему городу шла молва не только о ее красоте необыкновенной, но и о хитром и изворотливом уме, мол, все дела в доме делаются только по ее повелению. Боярин Василий Харитонов, муж Анастасии, только и смотрел ей в рот и всегда прислушивался к жениным советам. Так что хлопанье глазками не помогло обмануть Захара.

Но и послать его лесом или приказать дворовым молодцам выставить его восвояси Анастасия не могла. Негоже в такие смутные времена ссориться с князем Мстиславским, коим Захар и послан. Неясно еще, что день грядущий готовит.

А потом, когда боярыня шла со службы в Покровском храме, на ее слуг напали неизвестные.

Преданных Игната и Прошку убили там же, на месте, а Анастасии пришлось бежать от злодеев по узким улочкам города.

Как кстати она вспомнила про тайный подземный ход, который ее батюшка построил! Открыть его можно было не только из храма Василия, но и с улицы, со стороны Фроловских ворот, что Настя и сделала.

Этот подземный ход имел ответвление — туннель, ведущий в ее отчий дом, где сейчас жил брат Митенька с семьей.

Анастасия решила укрыться у родичей. Она бежала по подземелью, два злодея в стрелецкой одежде неслись следом. Их намерения были понятны и без слов.

Все ходы-переходы туннеля Анастасия прекрасно знала, и на следующей же развилке нажала на нужный кирпич в кладке стены. Два мерзавца свалились замертво, сраженные стрелами с ядовитыми наконечниками.

Не подвела старая Агафья, яд одолень-травы действовал безотказно.

Знахарка сама пришла через неделю в дом к боярыне, принесла заветное зелье. Анастасия уже расстроилась, что не только потеряла деньги, но и не получит ядовитую травку. А тут колдунья сама на пороге.

Она успела предупредить, чтобы Настасья была очень осторожна, за ней охотятся злые люди, которые не остановятся ни перед чем.

Ведь не пожалели они и ведьму, каморка ее возле Варвариных ворот была сожжена дотла, еле успела ноги унести.