Жаль, я здесь ненадолго. Я вздохнул. Придётся потерпеть.

Официантка принесла холодную окрошку, графин с водой.

- Котлеты с пюре будут позже.

- Угу.

Я взял графин и не заморачиваясь начал пить воду прямо из горла. Длинными жадными глотками. Холодный водопад залил горящее нутро. Аж зашипело. Через несколько секунд графин опустел, и я протянул его обратно. Девушка смотрела на меня, приоткрыв рот.

- Ещё воды.

Я взял ложку. Пока мне несли второй графин, я уже съел окрошку и весь хлеб, что лежал на столе.

- Поторопите там с мясом. Кстати, как тебя зовут?

Она поджала губы.

- Мне нельзя говорить с клиентами.

Я продолжал улыбаться.

- Катюш! Этот тип к тебе пристаёт?

За соседний столик подсели пара матросов, видимо с той баржи. Оба крепкие, с бурыми от загара шеями и лицами. С тем диковатым видом, который появляется у мужчин, которые какое-то время проводят вдали от цивилизации и женщин. Но ведут себя как завсегдатаи.

Я ухмыльнулся в их сторону, и они нахмурились. У меня в груди клокотал неясный огонь, который загорелся во мне, когда я впервые нажал на курок автомата. Я машинально нащупал в кармане куртки пистолет.

Девушка взглянула на меня и подошла к матросам. Что-то тихо зашептала. Они опустили головы и отвернулись. Даже не интересно. Но дело конечно не во мне, а в моей форме сотрудника охраны базы. Синяя рубашка с двумя красными полосами. Это много или мало? Похоже у них в этом городе определённая репутация. Зная этих ребят, подозреваю какая именно.

Официантка подошла с блюдом пюре и котлет. Я втянул густой вкусный воздух.

- У нас нельзя с оружием, - сказала Катя и нахмурила брови.

- Мне можно, - сказал я и взял вилку.

Девушка обернулась на моряков, но они тянули холодное пиво и больше не смотрели в нашу сторону.

- Я сейчас полицию позову, - её голос дрогнул.

- Зови, - сказал я и загрыз кусок котлеты.

Она поджала губы и отошла. Похоже, я упустил своей шанс на большую чистую любовь. Но теперь, когда у меня есть горячие котлеты и пюре, мне больше ничего не надо. Официантка не успела отойти далеко, а я уже крикнул сквозь полупрожёванную котлету:

- Ещё одну порцию!

Первым делом я зашёл в ближайший магазин и купил дешёвые кварцевые часы. Без десяти три. Прилично. Хотелось немедленно бежать на вокзал, но я не решился. Побродил по городу, посидел на лавочке в подобии парка в центре города (то есть посередине единственной улицы). Там стояло новенькое двухэтажное здание Администрации, рядом небольшой полицейский участок. А через дорогу несколько деревьев долженствующих означать парк. После этого прошёлся в порт, но там вообще не было ничего интересного. К тому же немногочисленные люди смотрели подозрительно. Я вернулся в безлюдный парк и спокойно задремал на скамеечке. Один раз проснулся от того, что мимо проехала полицейская машина, но полицейские не решились подходить, и я спокойно дремал дальше. После сытного обеда меня разморило. Деревья тихо шептались у меня над головой, закрывая от палящего солнца. Что ещё надо человеку для счастья!

Без десяти шесть я всё же двинул на вокзал. Секретный охраняемый поезд уже ушёл, как я и надеялся. Весь вокзал состоит из нескольких перепутанных железнодорожных путей и крохотного здания вокзала. В кассу идти бесполезно, у меня нет паспорта. Остаётся ждать товарняка. Год, два, десять. Сколько понадобится.

Я расположился в небольшой роще метрах в ста от насыпи. Прислонился к дереву и приготовился ждать долго. Но мне всё равно. Меня никто не ищет. Для всех я умер, так что могу не торопиться. Конечно, здоровяк пилот может пойти на принцип и сильно обидеться на небольшой грабёж. Возможно, он сейчас докладывает Рюрику о нехорошем призраке, который грозится оторвать ему голову. Но с этим я ничего не могу поделать. В принципе, этот ушлый тип не очень похож на человека который будет действовать себе во вред. Будем надеяться.

На часах без десяти восемь. Глаза Анимы разглядели чёрную точку задолго до её появления в нормальном режиме зрения.

Я вскочил. Удача повернулась ко мне лицом. Наконец-то! Я вышел из рощицы. Точка быстро приближалась, и я с разочарованием понял, что это пассажирский поезд. А у меня ни паспорта, ни билета соответственно. Я вздохнул и повернулся обратно к рощице. В следующую секунду моё сердце усиленно забилось. Я хлопнул себя по лбу. Вот я идиот! Пребывание в плену выбило из меня все зачатки разума. Мне не обязательно покупать билет, чтобы прокатиться на поезде. Достаточно договориться с проводницей. Я похлопал себя по карману брюк. Две тысячи это достаточно или нет? Придётся выяснять на практике.

Я бросился бежать к станции. Главное, чтобы поезд сделал остановку. Пусть самую крохотную. Вскакивать в поезд на полном ходу я не рискну. Если затянет под колёса, меня никакая Анима не соберёт. А я слишком молод, чтобы полностью переходить в призрачное существование. Может быть позже. Намного позже. У меня такое чувство, что с Анимой мне придётся ждать смерти долго. Жизнь успеет надоесть. Вру, с Анимой не надоест.

Я выскочил на маленький перрон и облегчённо вздохнул. Поезд замедлял ход. Синий экспресс резал плотный летний воздух. Я улыбнулся. Скоро я буду далеко. Накинул куртку. Лучше не светиться оружием. Немного застегнул снизу.

Сзади застучали шаги туфель. Отлично! Есть вполне цивильный пассажир. Полноценная остановка. Всё один к одному. Человек встал сбоку от меня. Улыбка растянула мои губы. Сейчас мне ничто не способно испортить настроение.

Поезд натужно заскрипел тормозами. В окнах мелькали лица пассажиров. Некоторые стояли у поднятых окон, рассматривая окрестности. Поезд потихоньку залёг на рельсах. Железно-туалетная вонь окутала меня, но сейчас это был лучший запах в мире. Запах свободы. Полноватая проводница лет тридцати лязгнула дверью.

Я повернулся к своему неожиданному попутчику. Он хмурился и как раз открыл рот, чтобы что-то сказать проводнице. Но слова застряли в его глотке, а улыбка приклеилась к моему лицу, когда мы узнали друг друга.

Передо мной стоял высокий брюнет с холодным лицом. Только сейчас он одет в чёрные джинсы и синюю футболку. Наверху лёгкая курточка.

Мы на мгновение застыли. В следующую секунду его рука нырнула под куртку, а Анима рванулась на него. Пуля прошла сквозь душу и сквозь моё сердце. Я уже не слышал выстрела. Пуля вышибла меня из света