мне пришлось домой конвоировать?

- Я не на рогах. Я на больничном.

Она улыбнулась.

Всё-таки любопытно, как я провёл этот вечер? Анима тут же любезно помогла, и мне в голову хлынули яркие цветные образы. Я помотал головой.

- Какой позор!

- Припоминаешь! - она опять улыбнулась. - Это ж сколько выпить надо!

- Я не пьяный.

- Да уж.

- Серьёзно.

- Да я догадываюсь. У тебя и рубашка в крови. И спереди и сзади.

Я посмотрел в её серо-зелёные глаза. Зрачки метались как перепуганные зайцы.

- Не надо бояться.

- Я не боюсь. Иначе, не притащила бы тебя домой.

- Это странно. После всего, что ты видела, тебе следовало бы бояться.

Её лоб сморщился, а губы поджались.

- После всего, что я видела, мне уже особо не страшно.

- Гм, - я пожал плечами и положил локти на стол. Она не отвела глаз. - Почему ты меня не сдала полиции?

Она опустила глаза и погладила ладонью новенькую скатерть.

- Любопытно, вот почему. Как человек может ходить с простреленным сердцем? Это же интересно. А тебе нет?

Я вздохнул.

- Мне уже нет. Значит, может. Я, наверное, пойду.

Девушка приподняла брови.

- Куда?

Я тоже приподнял брови.

- Не знаю. В тайгу.

Она вдруг широко улыбнулась, блеснув белыми зубами.

- В тайгу! Ну, иди, если хочешь.

Я опёрся о стол и встал. Покрутил головой.

- А в какой стороне…

- В любой, кроме востока. Там река.

- Ладно.

Я сделал шаг к двери.

- Как раз встретишься с дружками.

Я обернулся к ней.

- Какими дружками?

- Твоими. В такой же форме. Они пару часов назад прилетели. Уже и на вокзале прописались и в порту. И в тайге, - она опять улыбнулась над словом тайга.

Голову сдавило тяжестью. На мгновение сердце перестало биться, а в следующую секунду застрочило как пулемёт. Я потёр лоб.

- Ты откуда знаешь?

- Это же крохотный городок. Уже все всё знают. Даже те, кто сейчас спит.

Я обернулся и сел обратно на диван. Положил руки на стол и опустил голову.

- Значит, всё зря.

Она повела плечами.

- Что зря?

Я опять потёр лицо.

- Всё зря. Мой побег, все эти смерти, все страдания. Всё зря, - я рассмеялся. - Как глупо!

Я похлопал по карманам.

- Можно глупый вопрос! Где пистолет?

Её плечи дрогнули. Она на мгновение замешкалась, но потом протянула руку вниз и взяла со своих колен пистолет. Он глухо стукнул о стол перед девушкой. Я не пытался взять его.

- Что ты собираешься делать? – спросила она. Её белая рука лежала поверх чёрной рукоятки.

- Собираюсь отойти отсюда чуть подальше и вышибить себе мозги.

Её рот приоткрылся.

- Сурово.

- Поверь, альтернатива намного хуже, а результат будет тот же. Так что нормально. Отдай мне пистолет.

Она провела рукой по металлу.

- Отдам. Но ты не расплатился за гостеприимство.

- Чем же? Впрочем, - я сунул руку в карман и вытащил смятые купюры. - Вот.

Бумажки рассыпались по столу.

- Теперь отдай пистолет.

Она покачала головой.

- Нет. Я хочу услышать правду.

- Я думал «меньше знаешь, крепче спишь».

Уголки её рта чуть приподнялись, но тут же опустились. Губы поджались.

- Я давно поняла одну вещь. Тихая жизнь – не гарантия безопасности.

Её зрачки остановились и ушли в себя.

- Это верно! – хмыкнул я. – По себе знаю.

Она подняла на меня взгляд.

- Начало четвёртого. До утра твои дружки ничего не сделают. Ты куда-то торопишься? Можешь вышибить мозги чуть позже. До рассвета ещё пара часов.

И что с ней делать? Конечно, я могу без труда отнять у неё пистолет. И что дальше? Скоро я умру. Мне отсюда не сбежать. А живым попадать в лапы холёной блондинки не улыбается. Буду жить в виде призрака, никуда не денешься. Подальше от базы 46. Но хотя бы последние минуты жизни проведу не один. Кто-то запомнит меня.

- У тебя будут неприятности.

- У меня уже неприятности. Просто тем, что ты зашёл в кафе. Ко мне в любом случае придут. Но я хочу знать, за что придётся отвечать.

- Твоё дело. Значит так…

- Хочешь есть?

Желудок молчит, мускулы не крутит, и я покачал головой.

- Нет, спасибо. Значит, дело было так. В четыре утра мне позвонили в дверь…

Весь мой рассказ занял всего полчаса. Сквозь занавеску на окне по-прежнему чернела прозрачная ночь.

Громко стучали старые настенные часы. Девушка сидела, сложив руки лодочкой перед собой и уткнувшись в них лицом. Её рот приоткрыт, а брови приподняты. Она легонько покачала головой.

- Бред какой-то. Не могу поверить. Ты какой-то сумасшедший. У тебя белая горячка.

Она опустила руки на стол, по-прежнему сжимая ладони.

- Да. У тебя белая горячка. Неудивительно. Столько пить.

Я вздохнул. Анима протянула руку и погладила её по волосам. Девушка вздрогнула и прижала ладони к голове.

- Ты о чём? – спросил я.

Она нахмурилась.

- Не шути так.

Анима погладила её по щеке.

- Опять! – девушка вскочила. Заскрипели ножки стула по деревянному полу. - Хватит!

Я приподнял брови.

- Ты о чём?

Катя смотрела на меня, прижимая ладонь к щеке.

- Не надо больше. Я боюсь.

Я покачал головой.

- Ох, Катя. Пить меньше надо.

Она поджала губы.

- Не смешно.

Я вздохнул.

- Мне уже давно не смешно. Ты права. Извини.

Анима взяла со стола пистолет. Девушка отступила на шаг. Чёрная воронёная рукоять вскочила мне в ладонь, и девушка прижала руки к груди.

- Это всё правда, - она вдруг растерянно улыбнулась и покачала головой. – Невероятно. Я в детстве обожала фантастику, но думала, прошло с возрастом. Навидалась сказок, наслушалась сказочников. А тут вдруг выскочило снова. Странно всё же.

Я сунул пистолет в карман.

- Сядь, пожалуйста, Катюша.

Она придвинула стул обратно и села. Помедлив, спросила.

- Так. А та девушка. Она тебе нравится?

Я пожал плечами и улыбнулся.

- Не знаю. Я видел её всего несколько раз. Первый раз она была с разбитым лицом и заляпала меня своей кровью, потом с фингалом, а последний раз с красными глазами. Хотя, она вообще-то красотка. Не знаю. Возможно, если бы мы сходили на свидание, поболтали, потанцевали, она бы мне понравилась. А так! Мне было