— К-к-как принца? — опешил он, делая шаг назад.

— Молча. Сергей Дмитриевич Гордеев к твоим услугам. Ты сказал, я услышал и принял. Дуэль до смерти. Где проведем?

— Нет, я не хочу умирать! Я знаю, кто ты — отец про тебя рассказывал!

— Надеюсь, только хорошее? — хрустнул я пальцами. — Так что ты там говорил про фракцию? Ослабла, значит, власти прежней не имеет, можете делать, что хотите, значит?

— Не подходи, не подходи!!! — пятился он к двери. — Я буду жаловаться!

Наконец, натолкнувшись спиной на дверь, он выскочил из кафе и куда-то умчался.

— Да-а-а, Орлы уже не те. Вот помню, в мои времена, тут бы шерсть и перья уже летели. Что тут происходит вообще? Почему такой бардак?

— Времена меняются, альфа, — грустно улыбнулась Лиза. — Садись давай, я тебя нашим фирменным пирогом с мясом накормлю.

— Звучит настолько вкусно, что отказаться сил нет. Леночка, иди ко мне, подлечу. А то мне кажется, ты коленку расшибла.

— Все уже хорошо, — покраснела она. — И даже не болит.

— Прекрасно. Но если что, обращайся. Вы ж все для меня как родные.

— Благодарю вас, Ваше Вы…

— Не надо этого. В стенах академии я просто Сергей. Ну, возможно, скоро стану мастером-офицером Сергеем.

— Вы… Ты будешь преподавать⁈

— Ну, не совсем. Скорей, факультатив вести. Но это не точно.

— Чего это Вульф так бежал, будто за ним стая волков гналась⁈ О, прикольный каламбур — за Вульфом вульфы бежали, — заржал входящий внутрь парень.

— Димон, твои шутки смешны только тебе, — раздался знакомый голос. — Давай уже поедим и в общагу пойдем. А то у нас завтра зачет по этикету, а я в нем ни в зуб ногой. Новая преподша все нервы истрепала.

— Этика важна, мой некультурный друг. Надо знать название вилки, которую ты втыкаешь в глаз врагу.

— Что? — подслеповато сощурил он глаза. — Ваше Вы… Сергей!!! — завопил Павел и кинулся обниматься. — Как⁈ Ты тут? А мы это… Где пропадал? Когда вернулся⁈ Опять учиться? Стоп, у тебя погоны?!! Ты уже старший лейтенант! А что за войска? Что значит ШТО?

— Погоди, Паша, давай садись, успокойся. Димон, рад видеть. Как вы тут? Всех тянок захомутали без меня?

— Не всех, но мы работаем над этим, -скромно ответил тот, пожимая мне руку.

— Молодцы. Моя школа, — гордо выпятил я грудь. — Лизонька, накорми этих двух достойных воинов, дабы у них для подвигов ратных силы появились.

— Все сделаем, Альфа, — кивнула она и скрылась на кухне.

— Ну, рассказывай, — заерзал от нетерпения Паша. — Ты ж не просто так тут объявился после двух лет отсутствия?

— Паша, в этом мире все происходит не просто так, а за деньги. Иногда за очень большие. Мне тут сорока на хвосте принесла, что у вас не все в порядке, вот я и зашел проверить. Расставить акценты…

— И набить морды, — закончил он за меня.

— Ну, и это тоже. Так что происходит-то?

— Да просто все, — махнул он рукой. — В этом году фракционные бои выиграли Драконы. Ну, и как водится у ханьцев, сразу задрали носы…

— Погоди, у нас же с ними мир, дружба, жвачка?..

— Ну да. Но твои сестры выпустились и у нашей фракции осталось всего два витязя. Ослабли мы, понимаешь? У Драконов их десяток, у Орлов восемь, у Варанов пятеро, а у нас всего двое.

— Погоди, а разве Вараны не разбежались? Мы с ж персами воюем.

— Так там же не только персы — греки, бахрейнцы, ассирийцы. Кого только нет. Да, они формально под персами ходят, но по факту, типа, независимые. Ну, кроме бахренцев — эти и сами кому хочешь вломить могут. Так, о чем это я? Ах, да.

В общем, из-за этого фракция ослабла. Чую, третий курс будет самым тяжелым. Драконы нас защищать не смогут — так мы лицо потеряем, а сами не выстоим. Опустят нас ниже плинтуса по баллам, и все. Да и слухи ходят, что Мыши активировались. Ну, это те, нейтралы. Они ж сейчас вроде наши стали, но нос воротят и делают вид, что это мы с ними, а не они с нами. А какие они змеи, не мне тебе рассказывать. Да и обиду на нас держат, сам помнишь, за что.

Ну, и замом у ханьцев в студсовете гишпанка Олесия де Толедо, младшая дочь герцога Альвареса. Витязь, почти воевода и конченая стерва. Ну, и наверное, на данный момент сильнейшая из одаренных академии.

Ей в конце этого года твоя сестра Люба сильно зад надрала, поэтому сам понимаешь, особой любви к Волкам она не испытывает. Непросто будет Драконам порядок в академии поддерживать. Все об этом, конечно же, знают, но вмешиваться никто не будет. Вот как-то так.

— Да уж, — вздохнул я. — Давно забытое чувство игр в песочнице.

— Это все серьезно, — буркнул Паша. — Как можно нормально учиться, когда тебе тупо мешают?

— Можно и нужно, мой легкоранимый друг. Ибо лишь испытания закаляют в нас силу воли и духа.

— Говоришь как волхв или преподша по философии.

— Вот видишь. Раз такие разные и, несомненно, умные люди говорят одно и то же, значит, в этом есть смысл. Да, кстати. Ты слышал, что завтра во дворце состоится прием? Будешь там?

— Так кто ж меня, простого барона, туда пригласит? — улыбнулся он.

— А ты не простой барон, а друг Его Высочества. Поэтому лови 1+3. То есть, с собой можешь взять кого-то из своих.

Дим, извини, тебе такое приглашение дать не могу. Тайный приказ их отслеживает и, пока тебя проверят, прием десять раз успеет закончится.

— Да я понимаю и не в обиде, -отмахнулся он.

— Так, подожди, — замер Паша. — То есть, я могу взять с собой во дворец отца, маму и сестру, например?

— Конечно.

— Меня убьют!!! О таких вещах надо за месяц предупреждать!!! Все, я побежал. Ой, что будет…

Впопыхах пожав нам руки, он вылетел за дверь, едва не снеся входившую в этот момент в кафе девушку. И пока та возмущенно хлопала глазами, его и след простыл.

— Я тебя запомнила!