class="p1">— Знаю. А еще знаю, что у вас, у русских, все немного иначе. И если женщина захочет, мужчина к ней обязательно прислушается.

— Верно. Но тут как раз инициатива исходила от женщин. Так что отцу оставалось лишь поддержать это решение.

— И какой у тебя сейчас ранг?

— Линь, ну вообще-то о таких вещах не принято спрашивать.

— Ну мы же друзья?..

— К друзьям так не прижимаются своей грудью.

— Ну, тогда давай не будем просто друзьями. Я тебя два года ждала и очень надеюсь, что не напрасно.

— Не хочу тебя расстраивать, но у меня уже есть три невесты. А кто именно, ты узнаешь на завтрашнем приеме. Вам же отправили приглашения?

— Конечно, отправили!!! Уверена, что одним из первых. Ну, и насчет личностей твоих невест я догадываюсь и не претендую. Место наложницы меня вполне устроит.

— Да на хрена тебе это⁈ — не выдержал я. — Ты можешь стать первой, главной женой! Принцесса Ханьской империи — и в наложницах у русского принца… Нонсенс! Тебя не поймут на родине.

— Да наплевать! — решительно махнула она рукой. — Пусть завидуют. Ты просто не знаешь, какие слухи у нас про тебя ходят, а я их пересказывать не буду, а то еще больше загордишься.

— Думаю, я их скоро услышу лично.

— Ты о чем? — остановившись, мы присели на лавочку.

— Я сейчас в отпуске и собираюсь отправиться к вам в империю с официальным визитом. Ну, и отдохнуть, конечно же. Ваша культура прекрасна и для меня очень интересна — вот и познакомлюсь с ней, так сказать, изнутри.

— Это отличная новость!!! Мой отец знает?

— Ага, ему уже сообщили.

— Вот же! А он ни слова ни проронил об этом! Но я тебя поддерживаю — у нас действительно красиво. Храмы богов, блеск дворцов, тихие парки для медитации, горячие источники.

— Кстати, вот на них я и собираюсь отдохнуть.

— Прекрасная идея. Уже выбрал конкретное место?

— Еще не решил. С одной стороны, хочется уединения, а с другой — надо заново учиться жить в социуме. В общем, хотелось бы чего-то такого, пафосного, элитного, где есть посетители, но их не очень много. А то будут глазеть на нас, как на неведомых зверушек.

— Есть такое место, — уверенно кивнула она. — Императорские источники в провинции Нань Тань. Там отдыхают только высшие сановники империи и их семьи. Чужих там просто не бывает. Сервис ненавязчивый, природа красивая. Есть, где погулять и на что посмотреть. Я там много раз бывала и мне понравилось.

— Скинь мне его координаты. Отправлю в Посольский приказ, пусть рассмотрят и этот вариант.

— Не вопрос. Точнее, это не вопрос, но главный остался, и ты на него не ответил — возьмешь меня за себя?

— К-хм, Линь, давай сделаем так. Я поговорю с невестами и мы решим. Была бы ты местной, то без разговоров — девушка ты красивая и умная. Но принцесса другого государства — это уже политика. Сам я, как ты понимаешь, подобные вопросы решать не могу. Поэтому в целом мой голос «за», но посмотрим, что скажут девушки и родители.

— Меня это устраивает. Было бы странно, если бы ты сказал иначе. Но уверена, препятствий к этому не будет. И все же, ты так и не скажешь мне, где ты был? Я ведь чувствую, что ты стал намного сильней. Твоя рука груба и подобна коже ската, а не аристократа. Мышцы будто из стали, да и двигаешься ты так, будто каждую секунду ожидаешь нападения. Тебя сильно изменили, вот только зачем или ради чего?

— Мужчина должен быть сильным, хотя бы ради того, чтобы защитить свою семью, — улыбнулся я ей. — Мне это было нужно, да и не только мне. Прости, но большего я рассказать тебе не могу. Государственная тайна и все такое.

— А твое звание?

— Настоящее и подтвержденное. Поверь мне, я бы не посмел играть в офицера Российской армии.

— То есть, ты теперь мало того, что единственный мужчина-маг, так еще и офицер… чего?

— Попытка засчитана, но все равно нет.

— Ладно, я хотя бы попыталась, -надулась она. — Кстати, насчет мужчины-мага — ты слышал последние слухи?

— О чем?

— Ну, я толком ничего не знаю, но среди курсантов ходит байка, что скоро ко всем мужчинам вернется магия. Даже существует какой-то суперсекретный чат, где они это обсуждают, и есть даже те, кто видел это возвращение собственными глазами.

— Очень интересно, — задумался я. — А можешь поподробней об этом узнать? Или показать мне того, кто об этом говорит?

— Думаешь, это серьезно? Мне кажется, что просто болтают…

— Дело в том, Линь, что магия, дарованная женщинам, идет от Светлых богов. Вы ее развиваете путем долгих тренировок и специальных зелий. Она у вас стихийная. А вот мужская наоборот, дается Темными богами, и для нее нужны жертвы. Чем сильней колдовство, тем больше крови должно пролиться. Я уже видел подобное и не допущу, чтобы кто-то это практиковал.

— Ну, не знаю. Я поспрашиваю. Особо никогда этим не интересовалась. Но если что-то найду, то с тебя свидание.

— Не вопрос. Сходим куда захочешь. Мой браслет уже работает, так что смело посылай на него сообщения. Но сама не свети свой интерес — незачем.

— Не учи меня добывать нужную информацию. Ханьцы на этом собаку съели.

— Черт, а я думал, их корейцы едят, а оказывается, вы!

— Это образное выражение! — стукнула она меня своим кулачком. Однако, крепкий он, видать, подкачалась.

— Бли-и-и-ин! — затрясла она рукой. — Будто по камню ударила! Ты из чего сделан⁈

— Да как и все. Обычный кожаный мешок, наполненный всяким мусором, как говорят лекари.

— В твоем случае это точно булыжники, еще и магией укрепленные. Слушай, а у тебя в общагу доступ остался?

— Эм, не знаю. А что?

— Пойдем, я тебе свою коллекцию марок покажу.

— Не люблю марки. Вот если бы коллекцию нижнего белья…

— Так совместим одно с другим. Я тут недавно по каталогу такие штучки заказала…

— Линь, давай не будем торопить события, ладно? Я ж не железный, а ты красивая. Наделаем глупостей, а потом не разгребем.

— Вот вечно ты так, — обиженно отвернулась она. — Со всеми можно,