— Что ж… — тоном «Ты сам напросился» начал Картер. — Сначала она кончила как минимум пять раз…

— Все, хватит! Я понял. Вопрос снимается.

Картер тяжело вздохнул и спросил после паузы:

— То есть ты серьезно?

— Да.

— Предложение? Сразу после развода, Романов? А как же свобода, секс и рок-н-ролл? «Капитан Романов пускается во все тяжкие»? Ты знаешь, какими страстными могут быть, к примеру, мексиканки?

— Не знаю и не хочу знать. А разве ты не был уверен, что моя сестра — та самая? Сразу же, как только встретил ее?

— Ну… — протянул Картер и снова закурил. — У нас все сложно было, Романов. Бесполезно сравнивать мою жизнь с твоей.

— Но ты ведь счастлив, Джек. Прямо сейчас. С ней и с детьми. И я тоже хочу. Или ты жалеешь, что не можешь вернуться к прежней жизни? Плачешь в подушку о знойных мексиканках?

— Возвращаться к прошлой жизни я точно не хочу… Даже к мексиканкам. Но ты не торопись все-таки, Эндрю, подумай. И учти, пингвины это беспроигрышный вариант.

— Уверен, все будет хорошо. Спасибо, Джек. Ты очень помог мне.

— Да не за что, Романов! Обращайся еще, когда понадобится разрушить твой следующий брак. Всегда помогу советом.

— Спасибо, но нет, — хохотнул я. — Дальше я ничего разрушать не планирую.

— Ладно… Только ты не говори, Элен, что советовался со мной? Ну насчет всей этой фигни с вином, презервативами и изменами, хорошо? Это она уж точно не поймет.

— Обещаю, Картер.

Я отключил звонок и спрятал телефон. Вышколенная девушка мигом натянула дежурную улыбочку. А я показал на выбранное кольцо на витрине и сказал:

— Я беру его.

Чемоданы были собраны, но я продолжала слоняться по квартире, немного рассеяно проверяя все ли вещи упакованы. Я нервничала не столько из-за предстоящей поездки, сколько из-за того, к кому мы летели и в чьем доме должны были остановиться в Англии.

Оптимизма не добавлял тот факт, что знакомство с родителями Андрея прошло отвратительно, и до сих пор ни он сам, ни я не горели желанием сближаться с ними. Я просто держалась в стороне, а Андрей так и не мог простить матери сделанный выбор.

Еще у Андрея была младшая сестра, Лена. И она была замужем за англичанином. Знакомство с ней было моим последним шансом завести хоть с одним из семьи Романова нормальные отношения.

Я была в шоке, когда узнала, что Андрей даже не предупредил свою сестру о том, что прилетит совсем не с женой! Но на мои просьбы ответил, что сестра будет нервничать, не зная всех деталей, поэтому лучше будет сразу поставить ее перед фактом и ввести в курс его личной жизни, разом познакомив со мной. И с Алей.

Сказать, что я была в ужасе от такой перспективы — ничего не сказать.

Я по-прежнему была не в восторге от этой идеи, а ведь пора было лететь уже сегодня. Не представляю, как его сестра вообще отреагирует, когда вместо Вероники увидит рядом с ним меня с дочкой.

Мой танцевальный конкурс, в который я вложила столько усилий, завершился вчера. Я заняла третье место, хотя Света и пророчила мне победу. Но, кажется, это тоже неплохой результат, по крайней мере, именно так считали все мои соперницы, для которых я появилась словно из ниоткуда и до последнего оставалась темной лошадкой.

Теперь Света продолжала аккуратно спрашивать, собираюсь ли я работать в студии и дальше и даже обещала поднять зарплату, учитывая мои блестящие результаты. Я же не дала ей окончательного ответа. Как и с квартирой, так и с карьерой, я все еще не предприняла ни единственного шага.

Я больше не могла принимать таких решений самостоятельно, мы вроде как должны поговорить об этом с Андреем, но у него была такая суматоха в последние несколько недель из-за того, что он твердо настоял на том, чтобы ему внесли изменения в утвержденный летный график, что было совершенно не до того.

После больничного он к тому же взял отпуск за свой счет в разгар праздников — горячие дни, в которые авиатранспорт переживает наибольшую нагрузку. Поэтому мы мало виделись эти несколько недель. Он много летал, заменяя тех пилотов, кто взял на себя его рейсы, пока он будет в Англии.

Вряд ли мы будем обсуждать наше будущее в доме его сестры. Не самое подходящее место для этого, особенно если учесть, что есть риск, что Лена Романова может не взлюбить меня с первого же взгляда.

Я снова поливала цветы, когда в дверь, наконец, позвонили.

Андрей был точен, как часы. Жизнь капитана подчинена времени и обязательствам, может быть, поэтому он вообще такой правильный. И если дает слово, то всегда сдерживает.

Я распахнула дверь и обомлела. Андрей впервые появился на пороге моей квартиры в форме капитана. Я смерила его с головы до ног и поняла, что даже высота и экстремальные ситуации на борту не страшат меня настолько, как все те женщины, которые тоже видят его в этой форме.

Если бы в тот самый первый раз он тоже пришел в форме, я бы ни за что не нашла в себе сил отказать ему и без лишних слов опустилась бы перед ним на колени. Сразу же. Господи! Вы только посмотрите на эти плечи, стянутые темно-синей плотной тканью. На ряд золотых пуговиц, на гладкую твердую линию подбородка и несколько расстегнутых пуговиц ворота белоснежной рубашки…

Вашу ж ма-а-ать.

— Соня? Все в порядке? Ты собрала вещи?

Андрей вошел в квартиру, как ни в чем не бывало. Как будто не знал, какое впечатление оказывает на женщин его форма и он сам.

— Здесь все? — спросил он, показав на ряд чемоданов.

Я кивнула, облизав губы.

— Могу отнести в машину? — спросил он, приподняв одну бровь.

Все еще не понимал, что со мной.

— А у нас есть пять минут?

Господи, у него даже запонки есть на рубашке. Блеснули массивные часы, когда Андрей взглянул на циферблат.

— Для чего? Если только быстро, Сонь. Делай, что должна.

О, он вряд ли даже понимает, о чем я.

Не сводя с него глаз, я расстегнула пуговицы на его кителе. Глаза Андрея расширились, когда я опустилась перед ним на колени и коснулась пряжки ремня.

— Соня… — выдохнул он. — Что ты… Ох!

Ну а чего время терять за разговорами?

Приспустив его боксеры, провела языком, чувствуя, как крепнет его желание. Черт его знает, что со мной. Я никогда не думала, что могу вот так наброситься на мужчину. Но, боже, у меня и не было раньше таких офигительных мужчин рядом.

У нас не было времени на прелюдию. Я сразу взяла быстрый ритм, и Андрей вцепился одной рукой мне в плечо, чтобы устоять на ногах.

— О боже!… Я ведь даже дверь не закрыл, как следует… Соня!