Только она совсем еще не старая: бьется в груди молодое сердце, внутри нее живет шестнадцатилетняя девчонка, встретившаяся когда-то тайно с Колей в колхозном амбаре, а потом с нетерпением ждавшая его из армии, чтобы провести с ним долгую и счастливую жизнь.

Если вдуматься, то и провела, даже когда без него осталась – с ним, с его памятью жила. Только что отметила день рождения внука, Колиного внука, похожего на него, но и от нее взявшего черты настойчивости и жизнестойкости. Приехали и пришли к ней в этот радостный день все близкие и даже те, кто, казалось бы, и близким не являлся, а навсегда поселился в ее сердце: Алексей и Дмитрий со своими семьями, Евгений, залетевший с далекого севера. Младшие внуки, дети сына, хоть и считают ее отставшей от современных порядков, однако терпеливо выслушивают бабулины наставления. Женя – внук и сын в одном лице, заменивший ей Людочку, переживает трудное время, но и он себя определил – учителем стал, что тоже неплохо, поскольку мир, думает Нюра, нуждается в хороших врачах и учителях. Они – корень благополучного общества.

А больше всего сегодня болит ее душа за Милочку. Девчонка совсем, и такую ношу на себя взвалила. Как она успевает за домом присматривать, ребенка под сердцем носить, подрабатывать в больнице, да еще и учиться пошла? Нынешние девки, видать, покрепче будут, чем она когда-то. Даже имя ее теперь Нюре нравится: вроде как Людмилочка, дочка ее, а вроде и совсем другой человек, но такой же родной. Сейчас Милка в роддоме лежит. Тоже забота немалая. Помнит Нюра, как дочка ее туда уехала, да не вернулась, молит Бога, да надеется: одно горе на семью дважды не валится. В таких раздумьях застал ее Женя, вернувшийся из роддома.

– Ну что? – нетерпеливо спрашивает Нюра.

– Дочка у нас родилась, бабуля, – гордо рассказывает внук. – Пятьдесят два сантиметра, три двести весит. Это много?

– Это нормально. Милка-то как: без разрывов, или резали ее?

– Сама родила. Я боялся: она, бабуль, такая тоненькая, маленькая. А вот справилась.

Собирают они правнучкино приданое – пеленки, распашонки, чепчики. Снова надо место для кроватки искать. Опять планирует Нюра, как семье разместиться. Был бы Коля, он бы дом хороший поставил в селе, вернулись бы они на деревенское приволье.

И вот настал день возвращения Милки. В роддом за ней Женя отправился один. «Вы, – говорит, – дома нас ждите». Гена и Таня вместе с нею нетерпеливо ожидают приезда маленького человечка. Таня обед готовит праздничный, Гена ведет с матерью обстоятельный разговор.

– Надо бы помочь Милке. Таня с Ташей готовы, когда надо, с малышкой посидеть. В училище я договорился, чтоб без академки училась. На тебе, мама, основная помощь.

– На мне всегда, сын, основная помощь, – то ли с горечью, то ли с гордостью отвечает она.

– А как же нам без тебя, нашего вечного двигателя? – смеется сын.

– Да уж пора бы подумать, как жить без меня.

– Ты что это, мам? Разговоры эти прекрати. Рано еще.

– Нет, Гена, пора мне. С папой увижусь, о вас ему расскажу.

В это время в квартире раздается радостный звонок. Таня открывает дверь, и из прихожей слышатся веселые голоса. В комнату входит Женя с малышкой на руках и передает Нюре живой сверток:

– На, бабуля, любуйся нашей Нюрочкой.

Она берет малышку, завернутую в легкий конверт новорожденного, и смотрит на личико, напоминающее Людочку. Да-да, дочь ее в девочке возродилась. Девчушка открыла небесно-голубые глаза и уставилась на Нюру. Вот для чего жила она последнее время: ждала встречи с правнучкой, похожей на ее малышку-дочку. «Нюрочка», – ласково шепчет она девочке, и уже хочется ей поскорее вынуть малышку из конверта, взять за маленькую ручку, поцеловать крошечные пальчики, погладить по головке с редкими волосинками. «Девочка моя замечательная, – думает Нюра, – мы с тобой еще поживем. Рано, скажи, бабка, на тот свет собралась. Здесь такое чудо народилось. Нюрочка, ягодка моя, пусть твоя жизнь будет лучше нашей. Уж я постараюсь, отведу от тебя все беды. Видишь, Людочка, – обращается она мысленно к дочери, – какая внученька у тебя родилась? Скажи там папе, что не время мне к нему выбираться. Пусть, болезный, немного подождет».

Она уходит с малышкой в Женину комнату, усаживается на кровать, рядом кладет правнучку, медленно распеленывает ее и любуется девочкой, которая смешно покрякивает, словно сообщает бабушке, что она, в общем-то, встречей довольна. Потом внезапно засыпает, и спит себе, чуть подрагивая ручкой и сжимая губки, совсем как ее мама.

Спокойно и уютно девчушке, поскольку пришла она в мир, где ее с нетерпением ждали и сразу полюбили. «Все у тебя будет хорошо, ягодка моя!» – обещает правнучке Нюра, набираясь сил для новых свершений на семейной ниве, богатой разнообразными событиями.

Весна 2003 г.