А если их отряд не справится с миссией, то последним ее воспоминанием о муже будет ссора. И как она поцарапала ему лицо.

Азат дотронулся до шершавой поверхности пластыря, поднял голову и понял, что остальные уже некоторое время что-то активно обсуждают. Сам он как-то забылся, погрузившись в свои мысли и выпав из реальности. Напрягся и осознал, что даже отрывочно не помнит, о чем шла речь.

– Потом решим, – прервал разговор лейтенант. Он подошел чуть ближе к башкиру и спросил. – Ты как, в порядке?

– Нет, – ответил Азат. – Какой уж тут на хрен порядок?

– Да уж, действительно, – кивнул командир, покачал головой. – Жаль пацанов. Я что сказать хотел, за Ершова спасибо тебе. Это я должен был его дострелить, но сам понимаешь, тяжело это.

Азат не нашелся, что ответить. Просто пожал плечами и продолжил набивать магазины, аккуратно выкладывая их в ряд на полу.

– Спать будем здесь, – сказал Бельский. – Спальники сгорели, так что устраиваться придется в машинах. А там все не поместимся… В общем поделим смены, как и собирались…

– Семь на два не делится, – прохрипел Шмель, на секунду оторвавшись от фляжки.

– Что во фляге? – заинтересовался «крепостной».

– Какая на хрен разница? – спросил водитель и снова приложился к горлышку.

– Я не понял. – Бельский сделал шаг вперед. – Ты чего творишь, мародер?

– Я спросил, какая на хрен разница? – снова ответил тот.

Атмосфера в гараже начинала накаляться. «Крепостной» сделал еще шаг вперед, Шмель завернул крышечку, бросил флягу на пол и потащил из ножен на плече кинжал. Похоже, они всерьез собрались пустить друг другу кровь.

– Командир, скажи этому, чтобы успокоился, – медленно проговорил боец «Булата». – Иначе нас станет еще на одного меньше.

– Мужики, успокойтесь, оба, – подал голос лейтенант. – Мало того что двоих потеряли, не хватало друг друга порезать сейчас.

– Ты хоть понимаешь, что нас всех подставляешь? Если нам снова придется куда-то валить, кто за руль сядет? – попытался вдруг воззвать к голосу совести Бельский.

– Какая разница? – пожал плечами Шмель. – Все равно все сдохнем. Мы еще до Альметьевска не добрались, а уже двоих потеряли. А до самой Бугульмы ехать и ехать.

– В Альметьевске спокойно должно быть, – подал голос Борн. – Говорили, что прошлая группа там никого живого не встретила.

– Ты чего, еще не понял, что ли? – спросил Шмель. – Они и тут наверняка особо никого не встретили. Ты чего, реально не догоняешь?

– О чем ты? – спросил тот, медленно обходя его по кругу.

– Видимо, нет, раз ты так удивляешься. Может, ты ему объяснишь? – повернулся водитель к Бельскому. – Уж ты-то точно должен знать, в чем дело.

Тот замолчал, поджав губы. Шмель по-прежнему сжимал в ладони рукоять кинжала, медленно отодвигаясь к стене и поочередно поворачиваясь то к одному из «крепостных», то к другому. Борн шел следом, будто готовился к нападению.

Лейтенант стоял чуть позади, будто не знал, то ли хвататься за ствол и пытаться утихомирить буянов, то ли присоединиться к ним в драке. И лишь Иван с Саввой будто не обращали на происходящее внимания. Первый даже из машины не вылез, только открыл водительскую дверь и свесил наружу ноги, а второй так вообще извлек из вещмешка луковицу, кулек с вяленым мясом и принялся с аппетитом жевать.

– Я вот не знаю, о чем ты, – продолжал Борн. – И командир мой не знает.

– Думаю, о том, что кто-то на нас натравил этих тварей, – решил подать голос Азат. – И «птицеедов», и «кенгов». Я видел обычные собачьи своры в Челнах и «лаков». Не бывает таких больших стай. Тут будто «кенги» не из собак, а из крыс мутировали.

И после этих слов весь боевой задор у мужиков сошел на нет. Борн вообще поник, будто шарик, из которого выпустили часть воздуха, Бельский просто плюнул на пол и отвернулся.

– Я ж говорил, догадаются, – заметил Савва, внимательно осмотрел оставшийся кусок луковицы и закинул его себе в рот.

– Рассказывайте, – потребовал лейтенант. – Давайте не будем темнить и вы от начала до конца расскажете, что и как там случилось. А ты, Никита, будь добр, убери нож.

– Ага. – Шмель согласился и спрятал оружие. – Я вот обожаю страшные истории на ночь.

– Короче, мы идем уничтожать не просто логово тварей, – начал рассказывать Бельский, так и не поднимая взгляд. – Это не какие-нибудь «птицееды» или «кенги», даже не «лаки», как вы их называете. Седой рассказал, что происходило в Бугульме, перед самой смертью. Когда они въехали в город, то сцепились между собой. Старший у них в группе просто развернулся и ушел куда-то, Стас напал на самого Седого, тот его оттолкнул и случайно сбросил в провал, где тот напоролся на арматуру. А потом появились фигуры. Черные и высокие.

– Он говорил, что зрение стало черно-белым, – вставил Борн. – Фигуры были черными. А еще трава на горе была ярко-зеленой, хотя в других местах цветов не было вообще.

– Сразу и сказали бы, – усмехнулся лейтенант. – Все ведь понятно. Это «ментал».

– «Ментал»? – не понял Бельский.

– Да. – Лейтенант огляделся вокруг в поисках места, но не придумал ничего лучше, чем открыть пассажирскую дверцу «УАЗа» и взгромоздиться на сиденье. – Были у нас в Челнах монстры. Странные, иначе не сказать. Пару раз появлялись за все двадцать лет, и не знаю, другие это были или те же самые с места на место переходили.

– Можно ближе к делу, – перебил его Борн.

– Ну уж нет, парни. – Командир «Булата» усмехнулся. – Я вас выслушал, теперь вы меня. Короче, мутанты эти странные. Я сам с ними лично не встречался, но рассказывали разное: кого-то они заставляли себя убивать, а с некоторыми спокойно разговаривали и отпускали. Другими тварями могли управлять, людьми тоже, но не очень долго. А главное, что все описывали – когда под их контроль попадаешь, цветное зрение отключается. И мир будто через сепию пропустили.

– И как у вас живут тогда? – недоверчиво спросил Савва. – Если тут эти «менталы» целый край разорили. А у вас же такого нет, чтобы тварями кто-то командовал?

– Хреново у нас живут. – Азат снарядил последний магазин и принялся складывать их по карманам разгрузки. – А насчет тварей… Бывает, что крысы в гон пускаются по канализации, бегут через весь город и рвут все на своем пути. Что ими при этом движет, понятия не имею, да и не хочу знать. Ну а тут может просто быть какой-то очень злой и сильный мутант.

– Или их может быть много, – заметил лейтенант. – Седой ваш не рассказывал, сколько фигур видел?

– Нет, – помотал головой Бельский. – Сказал только – фигуры.

– Значит, больше одной, – пожал плечами лейтенант. – Но даже если там одна, у нас шансов никаких. Мы скорее ритуальный самоподрыв устроим, чем сможем дотащить бомбу до логова. Но ты ведь нас все равно так просто не отпустишь, верно?