В 1970 — 1980-е годы в Сибири проходила еще одна стройка века — Байкало-Амурская магистраль (БАМ). Люди бросали обжитые квартиры, ломали привычный ритм жизни и отправлялись за тысячи километров от родных и близких. Кто-то ехал за романтикой, а кто-то за заработком. На БАМе обкатывались самые передовые технологии строительства. БАМ стал также уникальным культурным событием, объединившим молодежь всей страны, от рабочих до космонавтов. Строительство магистрали было удивительным временем молодости, романтики и бескорыстия. Долгое время считалось, что строительство этой магистрали невозможно из-за технических трудностей, связанных с суровым климатом и рельефом местности. Советские люди сделали практически невозможное и построили одну из крупнейших железнодорожных магистралей в мире. Протяженность БАМа — 4300 километров, а ежегодный объем грузоперевозок достиг 12 миллионов тонн.

Глядя на стройки века и прочие амбициозные проекты, некоторые аналитики с горечью сетуют, что многие из потомков тех, кто открывал и осваивал Сибирь, так мало знают об этой удивительной части России. Многие россияне прожили всю жизнь и не выезжали за пределы Центрального федерального округа, а если и выезжали, то не на Алтай или Байкал, а на заграничные курорты.

Гора Белуха на Алтае — одно из чудес Сибири. Летом в районе этой горы можно наблюдать сочетание сразу пяти различных климатических поясов — от тропического до субарктического. Мало кто знает, но, по преданиям буддистов, именно здесь в древности существовала легендарная заоблачная страна богов Шамбала, и именно отсюда Великий Будда пошел в Индию. Но даже если оставить в покое мистику, можно обратить свое внимание на удивительный курортный поселок Белокуриха, где в советское время успешно омолаживались и набирались здоровья миллионы людей. И сейчас сюда каждый месяц приезжает свыше 1500 человек. Горячие термальные воды Белокурихи обладают уникальными по своему воздействию на организм человека качествами. Из-за повышенного содержания кремния, фтора и азота местные воды обладают противовоспалительными и обезболивающими свойствами, благотворно влияют на сердечно-сосудистую и эндокринную системы, а также улучшают обмен веществ. Однако самое интересное в радоновых водах Белокурихи то, что они реально препятствуют старению клеток организма.

Другой интересный сибирский регион — Шория, которую называют сибирской Швейцарией. Летом горные вершины Шории покоряют альпинисты, а зимой — горнолыжники. Много десятилетий сюда приезжают ученые, чтобы исследовать культуру древних шорцев, которые впервые были упомянуты в китайских летописях VI века. Шорцы оставили после себя удивительные постройки — гигантские стены высотой 60 и толщиной 12 метров. Эти шорские мегалиты тщательно изучают и считают подобием английского Стоунхенджа, хотя английский аналог гораздо моложе — сибирским постройкам уже 10 тысяч лет!

В Сибири масса мест, подходящих для туризма, и он здесь на разный вкус: зимний, летний, экстремальный, расслабленный. Препятствием служит только большая российская беда — дороги. Кроме того, сибиряки по праву гордятся своей уникальной и самобытной кухней. Беда в том, что она малоизвестна и теряется на фоне раскрученных мексиканских, японских и итальянских ресторанов. На самом деле сибирская кухня легко утрет нос любым средиземноморским деликатесам. Такого разнообразия рыбных и мясных блюд нет ни в одной кухне мира. Чего только стоят знаменитые сибирские пельмени, которые приводят в восторг не одно поколение иностранцев! Но кроме этого, есть и сибирская строганина — уникальное блюдо из рыбы, которое подается к столу в сыром замороженном виде, нарезается стружкой и макается в специальную смесь из соли и перца. Строганина изготавливается из нельмы, омуля, чира и других сибирских рыб. Поскольку рыба не заражается паразитами, то ее можно употреблять и в сыром виде. Кроме того, сибирская кухня состоит из оленины, приправленной местными ягодами и травами, и это для большинства жителей нашей планеты — настоящая экзотика. В Ханты-Мансийском округе национальным блюдом считается жареный тетерев с клюквой и тушеная оленина с брусникой. А в ненецкой кухне принято добавлять в блюда морошку.

В будущем Сибирь может стать не только культовым местом отдыха, но и настоящим Ноевым ковчегом для цивилизации. Некоторые ученые-климатологи всерьез предполагают, что если сбудутся прогнозы о глобальном потеплении на планете, именно Сибирь станет самым комфортным местом для проживания человека. Действительно, мир переживает серьезную реорганизацию климата, меняются климатические условия в США и Европе, вполне возможна серьезная дестабилизация с точки зрения вулканической и сейсмической деятельности. В этих условиях самым безопасным и надежным местом становится Сибирь, где зона стабильности сформирована многокилометровым слоем вулканической лавы, сформированной еще 165 миллионов лет тому назад.

Климатологи вполне допускают, что Сибирь и север России вполне пригодны для жизни и сегодня и что, возможно, существуют небольшие участки суши с уникально теплым климатом — такие, как, например, Бакшеевские липняки. Это уникальное место, сохранившееся в Омской области еще с доледникового периода, где растет абсолютно нехарактерная для Сибири липа. Площадь липовой рощи составляет 125 гектаров.

Похожее место когда-то искал известный путешественник Яков Санников, которому посвящен советский культовый фильм 70-х годов «Земля Санникова». Для многих зрителей история находки теплых земель на севере казалась выдумкой. Однако это не так, и путешественник Яков Санников существовал на самом деле.

Северный Ледовитый океан — самое холодное место на нашей планете. Даже в летние месяцы температура воды в океане не поднимается выше 5 градусов по Цельсию. Однако, несмотря на суровый климат, в Северном Ледовитом океане находятся обитаемые Новосибирские острова. Более того, ученые пришли к выводу, что когда-то на островах жили первобытные люди, а вместо белых медведей гуляли косули. Археологи до сих пор находят здесь останки птиц и зверей, нехарактерных для этого сурового климата. Именно здесь известный путешественник Яков Санников совершил свое открытие. Он предположил, что где-то дальше к северу, в суровой Арктике, существуют теплые земли. Дело в том, что, охотясь на песцов на Новосибирских островах, Санников заметил удивительное явление — зимой перелетные птицы почему-то направлялись не на юг, а дальше, на север. Осенью они возвращались оттуда с потомством. Это значило только одно — где-то далеко в Арктике существуют неизвестные земли с теплым климатом.

Удивительно, но скоро Санников сам увидел эти теплые земли! Однажды, гуляя по острову Котельный, он заметил вдали очертания суши и высокие каменные горы. В своих отчетах географическому обществу Санкт-Петербурга он заявил о неизученной плодородной земле, расположенной в Арктике. Поначалу ученые приняли предположение о теплом острове за фантастику. Несмотря на это, они не рискнули сразу отвергать эту идею, поскольку Санников к тому времени был уже опытным и авторитетным путешественником, открывшим три новых острова в Северном Ледовитом океане.

В конце XIX века русский геолог барон Эдуард Толль решил отыскать легендарную Землю Санникова. На собственные деньги он организовал экспедицию, которая сумела достигнуть острова Котельный. Оттуда он увидел четыре каменные горы, но из-за сложных погодных условий добраться до них члены экспедиции не смогли. Им пришлось возвращаться обратно. Но с того самого дня поиски легендарной Земли Санникова стали для Эдуарда Толля заветной мечтой всей его жизни. Интересы Толля пересеклись с амбициями морского ведомства России, и император Николай II дал разрешение на первую русскую полярную экспедицию. Он даже выделил на нее огромные по тем временам деньги — 200 тысяч рублей из бюджета Академии наук. 21 июня 1900 года первая в истории Российской империи полярная экспедиция отправилась в Арктику на обычной паровой шхуне, которая использовалась для ловли морского зверя. В сентябре 1901 года экипажу из 20 человек удалось добраться до предполагаемой Земли Санникова. По координатам и малой глубине все говорило о том, что они подошли близко, но на самом деле смогли увидеть вдали только ледяной пояс. Из-за тумана Толль решил отложить поиски, и вся команда снова провела зиму на острове Котельный, откуда Санников когда-то увидел свою землю. Весной 1902 года барон Толль в сопровождении трех членов команды сделал еще одну, последнюю попытку добраться до легендарного острова, которая закончилась неудачей — все четверо пропали без вести. Поисковая операция Академии наук проходила с 5 мая по 7 декабря 1903 года, но все попытки обнаружить следы пропавших были напрасны.