— Мистер Шуман…

— Кайл.

— Кайл, вы позволите вопрос?

— Если я вправе на него ответить — конечно.

— Говоря о Вике, упокой, Господи, его душу… — Джеб перекрестился.

Кайл Шуман резко поднял руку:

— Вот этого не надо. Ни-ког-да. Не осеняйте себя этим знаком.

Джебу это показалось более чем странным, но он не стал развивать эту тему.

— Так вот, говоря о Викторе, вы сказали: «Он был одним из нас». Что это значит, Кайл?

— Джеб, вы успели просмотреть книги на полке?

— Мельком. Но успел заметить, что там стоит и Библия. «К вопросу о крестном знамении», — подумал Джеб.

— Конечно же. Мы должны знать все о противнике.

— Противнике?!

— Вот, — Кайл положил на стол книгу в сафьяновом переплете. Николсон не заметил, что книга была под мышкой Шумана, когда он вошел. Сейчас он мог прочитать ее заголовок: «Annales des Ordre du Temple». — Вы знаете французский?

— Слабовато. В университете нам преподавали этот язык, но сказать, чтобы я его знал… — Джеб лукавил. Язык он изучил вполне неплохо, и уж достаточно хорошо для того, чтобы прочитать заголовок книги: «Хроники ордена Храма». Но что-то подсказывало ему, что не стоит раскрывать всех карт, даже перед братом Вика Шумана.

— На ночном столике стоит компьютер. Ноутбук. Да, уже выпущена пробная серия и таких компактных. «Apple». Вы спец, а значит, разберетесь. Словарь — обычный — стоит на книжной полке. Но удобнее пользоваться компьютером. Включите, найдете иконку словаря, запустите, и программа сумеет переводить вам абзац за абзацем, если споткнетесь. Итак, дорогой мой Джеб, я оставляю вас с «Хрониками» и словарями. Потрудитесь. У вас на это отведено не так много времени. Неделя. — Он поднялся с кресла. — Через пару дней я снова загляну к вам.

Они пожали друг другу руки, и Шуман-старший исчез за дверью. Дверной замок щелкнул. «Значит, я пока еще пленник», — подумал Джеб.

IV

Сразу после ухода Кайла он набросился на книгу. И понял, что писалась она не один год и даже не один век. Первые страницы — сотни две — отличались прекрасной каллиграфией, писали их, похоже, гусиным пером, последние же страницы были выписаны тщательно и аккуратно, но уже современным «Паркером».

О каком ордене шла речь, Николсон понял сразу. Тамплиеры. Ведь именно с казни Магистра де Моле «Хроники» и начинались. Затем шел рассказ о создании новой базы храмовников в Шотландии. Организация масонских лож на базе ремесленных гильдий. Читая все это, он пытался понять, куда он попал и с кем имеет дело. То, что тамплиеры были создателями масонских структур, он читал и прежде. В литературе популярного толка, но тем не менее. Одна из его подруг в университете была просто одержима оккультизмом и теориями заговора. В последнем он был с ней согласен. «Новый мировой порядок» — эти слова не раз произносил и его отец. Но в «Хрониках» все начиналось из очень далекого далека. Итак, масоны. Не ново.

Но вот на страницах книги всплыло название «розенкрейцеры». Джеб стал жадно читать, стараясь не пропустить ни слова. Неужели и они были порождением «рыцарей Храма»?..

I

В принципе ничего странного тут не было. Масоны тоже были детищем тамплиеров. Со временем, однако, масонские общества начали вызывать серьезную настороженность и недовольство светских и церковных властей. Из «Хроник» следовало, что многие ложи стали проявлять излишнюю самостоятельность, несмотря на то что над главными и наиболее влиятельными ложами контроль осуществлял — и это неизменно — представитель тамплиеров. Этот тамплиер в ложе значился Мастером, то есть имел третью, высшую степень. Позднее в недрах ордена родилась идея ввести гораздо более высокие степени, вплоть до тридцать третьей. Обладатели таких степеней никогда не были обладателями ключевых тайн (этими тайнами владели лишь мастера-смотрители, всегда и без исключения рыцари ордена). Но сильным мира сего — принцам и баронам, а то и коронованным суверенам — льстило, что они имеют наивысшую степень ложи. Какое-то время — благодаря этому ходу — масоны пользовались покровительством весьма значительных и влиятельных особ. Но множились слухи. Вопреки требованиям смотрителей многие ложи на своих не слишком тайных собраниях, и не только на них, наперебой распинались о своем антимонархизме и антиклерикализме. Бывало и так, что члены лож, которые не могли смириться с антихристианской направленностью движения, расставались с масонством и сообщали о реальных его целях либо монархическим кругам, либо высокопоставленным князьям Церкви. Тучи над масонством уже к началу семнадцатого века сгустились всерьез.

Джеб читал, едва урывая пару минут, чтобы утолить голод, и снова погружался в страницы истории, неведомой простым смертным.

К началу семнадцатого века тамплиерам стало ясно, что нужно искать новый костюм для маскировки. Тогда-то — в 1614 и 1615 годах — в Германии вышли два манифеста нового общества: «Розы и Креста» — «розенкрейцеров», основателем и главой которых был (якобы) некий Кристиан Розенкрейц, подписывавшийся Frater C. R. C. (то есть «брат Кристиан Розен Крейц»). Как следовало из «Хроник», общество тоже было создано в недрах ордена Храма и раскручено орденом же как противовес заигравшимся в ритуалы масонам, склонным к пустой болтовне и спорам о том, кто должен получить наивысший (и чаще всего ничего не значащий) градус. Манифесты розенкрейцеров провозглашали целью новой организации глубокую личностную веру, просвещение, стремление к равенству всех людей, познание тайн природы. («Да, — подумал Джеб, — уже и тогда в ордене психологи были неплохие. На массы такие приманки работали и работают без сбоев. Особенно байки о равенстве».)

В ряды розенкрейцеров потянулись самые либеральные и просвещенные умы эпохи. Тем самым создавался серьезный противовес интеллектуальному влиянию Церкви. Это всегда было одной из целей рыцарей Храма, мессией которого был не Иисус из Назарета, а страшный и могущественный Бафомет.

— Да, здесь есть над чем задуматься, — произнес вслух Джеб, хотя в его комнате никого, кроме него самого, не было. — Кто он, этот Бафомет? И как он умудрился взять в свои цепкие объятья множество смелых, мыслящих и некогда веровавших людей?

Однако интеллектуальные игры были слишком легковесной забавой для ордена. Пора было реализовать одну из главных целей: устранение монархии и тотальное устранение Церкви со сцены истории.

II

Бесстрастная рука случая — или была то рука Светоносца-Бафомета? — подбросила тамплиерам неожиданную карту: джокера, которым оказался профессор канонического права университета баварского города Ингольштадт, Адам Вайсхаупт.

Образование он получил в ордене иезуитов, от них же переняв ту истину, что «цель оправдывает средство». С младых лет Адам был одержим идеей собственного величия. И ненавистью к любым формам подчинения и иерархии. Он был хорошо знаком с масонством, но считал его пустой забавой. Вайсхаупт был уверен, что мог бы создать действенную организацию — влиятельных друзей и последователей у него хватило бы, — но проблема, как и для любого революционера, была в финансах. Как раз в этом не было недостатка у тамплиеров. Проверив все связи и возможности Вайсхаупта, орден решил поставить на него.