Огромный успех Coldplay — как коммерческий, так и у критиков — привел к тому, что гитарная музыка стала преобладать над поп — музыкой и стала преобладающим жанром на британской сцене в середине нулевых годов. Помимо своего собственного успеха такие исполнители, как Kaiser Chiefs, Oasis, Keane и KT Tunstall, тоже наслаждались волновым эффектом. За океаном все награды также доставались рок — группам, в том числе Green Day, Foo Fighters и The Killers, у которых были ощутимые показатели продаж. Это особенно приятно, учитывая растущие опасения по поводу того, что в эпоху онлайн — музыки талантливым артистам не удастся долго держаться на вершине. Большинство доходов коллективы получали с живых выступлений, а цифровая революция сместила акцент на артистов, хорошо презентовавших свой товар на сцене, и это вызвало новую волну популярности рока, который годами находился в тени поп — музыки.

Вероятно, что речь Криса о захвате мира, которую он произнес на церемонии «Brits» и которая попала во все заголовки, назревала давно. Что касается перерыва, то очевидно, что ребята работали без устали и давали концерты два года подряд, и, хотя третий альбом утвердил их в статусе международных звезд, сейчас им нужен был отдых. Когда журналист из «The Daily Mirror» на вечеринке «EMI» спросил Криса, собираются ли Coldplay взять продолжительный отпуск, Крис ответил в своей обычной непонятной манере: «Знаете, если лисица слишком долго просидит в норе, ее могут подстрелить. Но иногда ей нужно возвращаться в нору». Это вынужденное изгнание многие истолковали как начало конца группы, и даже ходили слухи, что Крис уже ушел из Coldplay. Затем их сменили предположения о том, что группа сделает перерыв на пять лет, что было в корне неверно. Однако пройдет много месяцев, прежде чем британцы получат хоть какую — то музыкальную весточку от Coldplay.

Хотя группа казалась неактивной в течение необычно долгого времени, с июля 2006 года по февраль 2007 — го, этот период затишья таковым не являлся. В личной жизни музыкантов за это время произошло много перемен. Джонни Баклэнд женился на своей девушке Хлое Ли — Эванс, с которой уже давно встречался, и, как обычно, без всякой огласки просто подтвердил это в ответ на прямой вопрос журналиста, когда выходил из ресторана в Нью — Йорке. В ноябре 2007 года у них родился первенец — дочь по имени Виолетта, о чем Джо, жена Гая, рассказала газете «The Guardian». У Уилла и его жены Марианны, которая работала учительницей, в начале мая 2006 года тоже родилась девочка, которую назвали Ава — Мэй. За месяц до этого у Криса и Гвинет родился второй ребенок, Мозес Мартин, о чем только и писали в таблоидной прессе, называя пару «суперзвездными родителями». Сообщалось, что «Мозес» — это название песни, которую Крис написал своей жене еще в 2003 году. В сентябре того же года у Гая и Джо родилась дочь, которую назвали Нико. Читателям «The Sunday Telegraph» наконец удалось заглянуть за завесу тайны, которая скрывала жизнь этой пары, когда однажды вечером жена Гая, дизайнер по профессии, пригласила журналистов к ним домой.

Еще одна интересная история произошла с Крисом, когда он вдруг столкнулся с одноклассником, который обзывал его «зубрилой» и высмеивал за то, что ему больше нравится музыка, чем спорт. Он постоянно говорил Крису, что «из него ничего не выйдет». Так что, встретив его однажды на улице в Лондоне, Крис радостно поздоровался, спросил, как у него дела, и представил его своей жене Гвинет Пэлтроу.

Конечно, все это время Coldplay работали над новым альбомом. В начале 2007 года ребята подвели итоги прошедшего года, который был периодом затишья для поклонников, и Гай рассказал несколько обнадеживающих новостей о новом альбоме. «Мы надеемся, что у нас что — то получилось, — заявил он одному журналу. — Своим новым альбомом мы хотим всем напомнить, почему Coldplay — одна из лучших групп в мире». Месяцем ранее Крис исполнил четыре песни на благотворительном концерте, в том числе два кавера на Боба Дилана, один на The Kil lers и новую песню «Coldplay Bucket For A Crown». Если не считать нескольких выступлений в Южной Америке в начале года, группа редко появлялась на сцене в 2007 году, и самым примечательным стал концерт на шоу «Live Earth», которое вскоре стало ежегодным и которое призвано привлечь внимание к проблемам изменения климата.

Что касается работы в студии, то на этот раз не было разговоров об «изобретении колеса», зато Гай признался, что они хотят отойти от привычного стиля: «Мы уже говорили, что рассматриваем первые три альбома как часть трилогии, и пришло время двигаться дальше. Мы знаем, что нам больше ничего не нужно доказывать, и это дает нам творческую свободу». Чего они точно не собирались делать, так это привлекать большое количество людей к работе над альбомом, как это было во время записи «X&Y». Временами в студии находилось 50 человек, которые давали свои комментарии к записям, и этого музыканты повторять не собирались. «Я не хочу слушать мнение 55 человек, когда мы будем записываться в следующий раз. Мы прошли ту стадию, на которой верили всем подряд. В прошлый раз я прислушивался даже к мнению курьеров».

В отличие от прошлых обрывочных и растянутых сессий во время записи третьего альбома в этот раз Coldplay быстро сосредоточились на работе. Сначала они хотели либо построить, либо приобрести свою собственную студию. В конце концов они сняли пустующую пекарню с белым фасадом в Примроуз — Хилл на северо — западе Лондона, которую Крис специально выбрал из — за ее непримечательного вида. Здание спряталось в конце переулка напротив жилого комплекса. «Раньше я ходил мимо него каждый день, — рассказал он «NME», — и думал: «Какое некрасивое место». Потом в один прекрасный день на нем появилась табличка «Сдается». Я подумал: «Хм, это такое некрасивое здание, готов спорить, если мы туда переедем, нам никто не будет мешать». Место действия было выбрано. А потом, через совсем маленький промежуток времени, группа уже объявила, что материал для нового альбома готов. У группы была сложная история работы в студиях — неужели на этот раз все прошло так просто?

Стали появляться новости, что новый альбом Coldplay не только опережает расписание, но и почти готов. Продюсером альбома стал легендарный Брайан Ино, который стоял у истоков «Roxy Music», а потом стал иконой продакшена и работал с такими артистами, как U2 и Дэвид Боуи. Coldplay не скрывали свою радость, что им предстоит работать с такой важной персоной: «Мы чувствуем себя избранными, потому что он выбрал нас. Если ты можешь убедить такого человека, как Брайан, работать с тобой, значит, у тебя все в порядке». Крис спросил у Ино, не знает ли он продюсера, который мог бы с ними поработать, даже не предлагая сотрудничество ему самому. Потом они как — то работали вместе, и Ино, не теряя времени, высказал им все как есть. «Он сказал: «Ваши песни слишком длинные. И вы постоянно повторяетесь, используете одни и те же приемы, а больше — не значит лучше, и слишком много одинаковых звуков, а стихи недостаточно хороши». Он все раскритиковал». В студии вместе с Ино работали замечательные коллеги Маркус Дравс (он сотрудничал с Arcade Fire, которыми Coldplay открыто восхищались) и Рик Симпсон, а это значит, что у руля стояла первоклассная команда.