— Его тогда только перевели из реанимации, он сполз с кровати и рухнул передо мной на колени в этой дурацкой одноразовой больничной сорочке и спросил выйду ли я за него. Я конечно же согласилась. Но кольца у меня нет, да оно и не важно.

— Уверена, он обязательно преподнесёт тебе самое прекрасное колечко, которое только может быть и выпендриться в своём духе, это же Рик. Главное, что все беды остались позади и вы снова вместе. Думаешь, это будет мальчик или девочка?

— Девочка. Потому что она борется, она сильная, у неё будет ужасный упрямый отцовских характер, и я назову её Мишель. Джесс, перестань моргать, или уже поплачь или успокойся.

— Я тоже хочу дочку. И чтобы наши девочки стали лучшими подругами. На всю жизнь. Это было бы замечательно. …Я такая чувствительная дура.

— В общем, я выяснил, что тебе можно и накупил всего побольше, Алекс говорит, что ты это любишь, — ввалился в палату Рик. — Что это за мокротень? — ту же строго зыркнул он на Джессику. — Так и знал, что нельзя вас двоих оставлять.

— Может быть это от счастья, — надулась Джесс.

— Тогда я добавлю тебе ещё порцию. Беги, там в коридоре тебя твой милый дожидается, этот героический чувак, чьё терпение меня просто поражает, — Рик улыбнулся, глядя на то, как рассмеялась его любимая. — Так, а у нас смена декорации, моя дорогая. Вот этот парень вряд ли заставит тебя пускать слезу, — кивнул он на Алекса. А мне нужно немного пообщаться с полицией, но после этого меня от тебя больше ни на секунду не оторвут.

— Все влюблённые такие чокнутые? — фыркнул Алекс. — Если да, тогда я ни за что не влюблюсь.

— Поверь мне на слово, малёк — у тебя не получится сопротивляться этому вирусу, — подражая его тону, бросил в ответ Рик.

- Ах, вирусу!? — притворно сощурилась Дана, включаясь в их шуточную перепалку. И фраза за фразой, шутка за шуткой этих двоих, окутало её состоянием гармонии и покоя, будучи уверенной, что находиться в окружении близких и родных — это и есть настоящее счастье. Что кроме брата и жениха для неё нет никого роднее и дороже.

«Пока нет, но скоро появится ещё один важный человечек», — подумала Дана, коснувшись живота, пересекаясь в этот момент глазами с Риком.

— «Я люблю тебя», — прошептал она ему одними губами.

— «Я люблю тебя сильнее», — беззвучно ответили ей его губы.

Шла вторая неделя её постельного режима, как Рик, развалившийся в кресле, вдруг ни с того ни с сего запел на всю палату. А так как им с Даной на ухо наступил один и тот же слон — это выступление напугало только Джессику, которая резко замолчала, таращась на парня округлёнными глазами, не понимая, что происходит. Зато Дана, накрывшись подушкой, тихонько тряслась от смеха.

— Об интроверте может рассказать многое, его любимый фильм, почерк, походка, а вот об экстраверте всё расскажет его вечно не затыкающийся рот! — выдал Рик. — Ощущаешь эту благодатную тишину? Стесняюсь спросить, как Киран заставляет тебя помолчать? На ум приходят одни пошлости.

— Фу, как грубо! — скривилась Джесс. — Моему жениху нравится меня слушать, между прочим, я знаю много познавательных и полезных историй!

— Точно, об оттенках синего, почему ты не любишь гипюр, чем опасен глютен и зачем нужно жрать семена амаранта, — скривился Рик. — И это только темы сегодняшнего дня. Я боюсь, что моя дочь будет узнавать по голосу только тебя.

— Я развлекаю свою подругу. Если тебе не интересно, можешь топать на улицу! — не сдавалась Джесс. — Дана, чего ты молчишь? Если я тебе надоела так и скажи!

— Интересно, как скоро вы бы подрались, если запереть вас в одной комнате? — наконец перестав смеяться, выдохнула Дана. — А где Алекс?

— Как где? Через три палаты прямо по коридору, — хмыкнул Рик. — Так лежит очаровательное веснушчатое создание по имени Мелиса. Как сказал мне наш Ромео «они там тусуются». Это теперь так называется. Я, пожалуй, тоже схожу, потусуюсь с лечащим врачом. Может, удастся добиться разрешения покатать тебя в кресле.

— Джесс, дорогая, ты вовсе не обязана здесь со мной сидеть, — взяв подругу за руку, мягко произнесла Дана. — Мне уже намного лучше. Рик со всем справляется. Возвращайся домой, начинай готовиться к свадьбе. Ты ведь столько всего задумала, я хочу, чтобы ты всё успела.

— Да ты же скиснешь с ним тут от скуки.

— Ну, не скажи, я люблю оставаться с ним наедине, — игриво закусила губу Дана. — Поезжай. Будем созваниваться. Я тоже скоро вернусь в Нью-Йорк.

— Ладно, — вздохнула Джесс. — Но, если что я мигом примчусь!

Дана чувствовала себя отлично вопреки предостережениям докторов, даже сейчас ей хотелось встать, хорошенько потянуться и прогуляться, выйти на свежий воздух или подняться вечером в переход, болтали, что там потрясающий вид на закат. Но приходилось послушно лежать, ведь сейчас не было ничего главнее и важнее, чем сохранить их малышку. В том, что это будет девочка, Дана даже врачей успела уверить, хотя УЗИ на таком сроке пол ребёнка ещё не определяло.

- Ой, а где ходячая радиостанция? — войдя в палату, Рик осмотрелся по сторонам. — Нет, молчи. Дай угадаю. Не могу поверить в своё счастье. Ты отправила её домой? О, боюсь, меня сейчас на слёзы пробьёт от облегчения!

— Да ладно тебе иронизировать. Она ведь от всей души старалась. Просто у человека неуёмная энергия. А с тех пор, как Джесс влюбилась — в ней происходит постоянное извержение позитива. Её искренность такая милая, согласись, мой ненаглядный ворчун. Скажи, это ты от Алекса перенял привычку бубнить и язвить направо и налево?

— Я, конечно, не отрицаю, что Джесс твоя добрая самоотверженная подруга, но я искренне удивляюсь, как она не сводит тебя с ума? И понимаю почему предыдущие её парни от неё сбежали, но для меня загадка почему Киран остаётся с ней, он просто герой твою мать.

— Он и для меня герой. Вы оба. Но я хочу знать, что всё-таки случилось с Дэни. Пора мне рассказать, я не отстану, Рик. Посмотри мне в глаза, милый, — нахмурилась Дана, видя, как Рик сжал кулаки, скрипнув перчатками.

— Ох, Дана, и всё тебе неймётся. …Не скрою, хотел бы я, чтобы его задрал гризли, учуяв запах крови, — выдавил он. — Из-за него мы чуть не потеряли нашего ребёнка. … Я был очень зол на него, куколка. … По моей просьбе Киран …подвесил его за ноги на одной из сосен в глубине леса. И только через сутки навёл полицию на след. Но этот сучёнок выжил. Кому-то это может показаться жестоким, но я бы ещё яйца уроду отрезал вдобавок. Киран меня умышленно к нему не пустил, знал, что я могу не сдержаться.

… Так что твой бывший тоже на больничной койке валяется. А как залижет раны отправится под суд и в ближайшие годы ему предстоит носить добротный комбинезон оранжевого цвета. После тюряги, если останется жив, работать в полицию он уже не устроится, его даже почтальоном не возьмут. Вот так ублюдок испоганил себе жизнь и нам нервы потрепал.