— Ну а как же мой фильм? Детская проституция! Животные, бросающие своих детенышей! Это же просто охрененный материал! — залепетал Кен Могул, забрызгивая слюной весь стол. Ванесса подумала, что, если бы у него был подбородок побольше, его слюни так бы далеко не улетели.

Над плечом Кена она заметила голубой флай-ер, приколотый булавкой к доске объявлений.

Открытый поэтический клуб «Ривингтон-Ровер»

представляет публичные чтения

Дэниела Хамфри и Мистерии Бзик

Четверг 20.00

Неудивительно, что Дэн избегает ее всю неделю. Он ведь так занят своей славой.

— Ванесса? Ты еще здесь? — спросил Кен. — Первое, что ты должна усвоить в этом бизнесе, это то, что часы тикают не останавливаясь.

Ванесса улыбнулась своей не то скучающей, не то изумленной улыбкой Моны Лизы. Как ей должно было льстить, что Кен Могул предложил ей работать с ним, но у нее не было никакого намерения становиться мини-Кен Могул. Она хотела развиваться и делать свою карьеру, а не вкладывать всю энергию в работу кого-то еще, какой бы привлекательной она ей ни казалась. Ванесса покачала коротко стриженной головой:

— Извини.

Едва заметный подбородок Кена исчез совсем, как только он потерял драйв.

— Я еще никому не предлагал работать со мной, — сурово сказал он. — Такая возможность предоставляется раз в жизни. Я даю тебе шанс снять художественный фильм, а тебе еще нет и двадцати. Неслыханно!

Тот старик на шоу «Культура гуманизма» посоветовал не относиться ей к своему таланту серьезно. А Кен явно принимал все чересчур серьезно. Она встала и сорвала голубой флайер со стены, висевший над головой Кена. Они с Дэном должны были снимать фильм вместе. Но что, если она снимет, как он читает стихи, в тайне от него? Всегда получалось лучше, когда Дэн не знал, что она его снимает.

— Спасибо, — сказала она Кену. — Это для меня такая честь. Но я еще кое над чем работаю. И мне бы хотелось закончить это.

Кен Могул опустил солнечные очки на нос и посмотрел в окно:

— Это твоя неудача.

— Спасибо за кофе, — сказала Ванесса, несмотря на то что он даже не взглянул на нее. Она сложила флайер и положила его к себе в карман: — Удачи в Каннах.

Кен Могул застегнул свою парку, оттороченную мехом, и натянул капюшон на голову, как будто пытаясь отгородиться от нее:

— Пока.

Ванесса отправилась домой проверять свое оборудование. Нужно было решить, что ей наверняка понадобится завтра при съемке в поэтическом клубе «Ривингтон-Ровер». Когда Дэн закончит читать, она приготовит ему сюрприз: неожиданно появится из толпы и преподнесет горючую кружку его любимого ирландского кофе. Затем они расскажут друг другу обо всех знаменитостях с недалеким умом, с которыми им довелось общаться за прошедшую неделю. А когда Она привезет его домой, то покажет ему, как снова. потерять девственность. Разве не об этом он писал в своем обалденном стихотворении. Как будто ему нужно было это показывать.

— Хочешь, я возьму погулять с собой Муки? — спросил Аарон Блэр через закрытую дверь спальни. Уже был вечер среды, а она не выходила из комнаты с самого понедельника, лишь открывала дверь, чтобы взять длинный французский хлеб с сыром бри и помидорами и кружку горячего шоколада, которые Мертль приносила в десять и в пять. Она даже выманила у их семенного врача справку, по которой могла исходить в школу в течение недели. Но врач заверил мать, что она не больна. В школах, подобных «Констанс Биллар», девочек очень сильно нагружают, особенно старшеклассниц, и все этого лишь ради того, чтобы поступить в один из лучших колледжей страны. Блэр нужно было просто отдохнуть пару дней, и тогда бы она снова пришла в себя.

Не совсем. Блэр понадобилось несколько дней, чтобы открыть себя заново. Как Мадонна.

Аарон толкнул дверь и заглянул в комнату. В воздухе стоял запах едкого сигаретного дыма, смешанный с ароматом мятной воды для полоскания рта. Голова Блэр была замотана черно-белым шарфом от Пуччи, и она лежала в белом купальном халате на кровати и, скрестив голые ноги, через длинный черный мундштук курила «Мерит Ультра Лайт». Она была похожа на скрывающуюся от всех Грету Гарбо, но именно такой она и хотела казаться.

По телевизору без звука шел «Великий Гэтсби» с Робертом Редфордом и Мией Фэрроу в главных ролях. Блэр затянулась сигаретой, театрально уставившись в никуда. Ей было противно смотреть на Аарона, потому что на нем снова была толстовка с надписью: «Гарвард», как будто он специально так одевался, чтобы поиздеваться над ней. Она уже сорвала свою подвеску с символом Иельского университета с балдахина кровати и выбросила его в окно вместе со старой толстовкой отца с надписью: «Йель».

— Если ты не возражаешь, я бы попросила тебя свалить, блин, из моей комнаты.

— Я уже ухожу, — ответил Аарон. — Слушай, а ты давно с Сереной разговаривала?

Блэр покачала головой:

— А что?

— Да так, ничего, — неловко пожал плечами Аарон. Он тусовался со своими корешами в Скарсдейле с вечера пятницы, поэтому не видел Серену и не разговаривал с ней с самого показа Леза Беста. Он вытащил банку с травяными сигаретами и бросил их на кровать Блэр:

— Попробуй вот эти. Они сто процентов натуральные и пахнут гораздо лучше, чем твой ширпотреб.

Блэр сбросила банку на пол:

— Хорошо прогуляться!

Аарон закрыл за собой дверь и пошел погулять с Муки. Он вошел в парк на 72-й улице, побрел по дорожке, которая вела к маленькому деревянному мостику над ручьем, впадающим в озеро. Муки то и дело останавливался, копаясь своими коричнево-белыми лапами в снегу, словно пытался найти собачью игрушку, которую потерял здесь прошлым летом. Он то бросал это занятие, то принимался снова искать.

Мимо пробежала изящная блондинка в темных очках, синей кепке «Янки» и футболке с надписью: «Я люблю Аарона», надетой поверх велюрового спортивного костюма; это была та самая футболка, в которой Серене вышла на подиум в шоу Леза Беста. Аарон был уверен, что эта блондиночка была актрисой Рене Звингдингер или как там ее точно, попытался он вспомнить. Было прикольно думать, что актрисы и модели могут носить футболки с его именем, хотя он был всего лишь простым парнем, который встречается с красивой девушкой. Теперь ему казалось, что все в прошлом. Встречается или встречался?

Когда вдали появился деревянный мост, Аарон заметил, что на нем полно народу и какого-то оборудования — похоже на съемочную бригаду. Подойдя ближе, он разглядел в воде небольшой надувной плот по другую сторону моста, на котором стоял фотограф и налаживал треножник.

Аарон отпустил Муки погонять белок, сам же остался наблюдать за происходящим. Группа людей расступилась, и он увидел девушку, на которой было желтое платьице с юбкой клиньями и синие сандалии, а ее золотые волосы развевались на ледяном ветру. Это была Серена. Он не мог ошибиться.