— А мне не жалко. Я бы на месте Кати не просто прикончила, а с особой жестокостью. А потом воскресила бы и ещё раз прикончила.

— Кровожадная ты, Радка.

— Нет, Люсь, ты не понимаешь. Вот когда Катя будет чинить над ним расправу, вот тогда у него и появится шанс.

— Думаешь? — Люся представила себе эту картину и захихикала: — А, вообще-то, ты права. Путь лучше Катя разозлится и отлупит Волконского по… его пустой башке, чем будет слёзы лить и страдать.

Воображение нарисовало, как Метельская с крапивой в руках гоняется за Волконским по пляжу. Весёленькое зрелище. Но тревога почему-то всё равно не отпускала.

— Им бы одним побыть. Во всём разобраться. А тут Димка зачем-то в лес лыжи навострил. Испортит всё.

Но, к счастью, через несколько минут Обабок вернулся из леса в сопровождении совсем даже не Антона или Кати, а своей секретарши Вики. Они оба выглядели немного взбудораженными. В руках у Димы был какой-то небольшой девайс, похожий на камеру. Он подошёл к костру, достал из устройства карту памяти и кинул в огонь. После чего они с Викой странно переглянулись.

Люся поднялась и направилась к ним. Предупреждающий взгляд жениха подсказал, что расспрашивать ни о чём не стоит: мол, позже всё объясню. Она только поинтересовалась:

— А где Михаил?

Не то чтобы ей было дело до Викиного бойфренда, но не хотелось, чтобы он, шарясь по лесу, случайно наткнулся на Антона и Катю и помешал им.

— Михаил пошёл в сторону трассы, — ответил за Вику Обабок.

— Зачем? — удивилась Люся.

— Видишь ли, дорогая, ему позарез понадобилось домой, вот он и решил срочно нас покинуть и добираться автостопом.

Скатертью, что называется, дорога. Люсе почему-то не очень понравился Викин ухажёр. Вызывающий взгляд, скользкая неприятная улыбка, да и Вика ему, похоже, была по барабану. Не чувствовалось, что он ею хоть каплю увлечён. Хорошо, что решил смотаться с пикника пораньше.

Обабок оставался возле костра недолго. Постоял, оглядываясь по сторонам, пару минут и вновь потопал в сторону леса. Люся догнала его.

— Ты куда?

— Хочу найти Катерину и Антона. Что-то мне, Люсик, неспокойно.

— Мне тоже неспокойно. Но не надо их искать. Пусть сами разберутся.

— А вдруг Волконскому помощь нужна?

— Димка, ну, ты совсем того, — Люся остановила жениха и выразительно посмотрела в глаза: — Чем это, интересно, ты Волконскому поможешь, а? Тебе не кажется, что в таких делах помощники не нужны? Им. Нужно. Побыть. Одним. Понимаешь? Одним!!!

— Одним? — Дима задумчиво кивнул.

Вот за что Люся любила своего огромного медведя, так это за мозги. Да. За них. За то, что не был упрямым. За то, что прислушивался к её словам. За то, что всё схватывал на лету. За сообразительность. За умение быстро принимать решения и разруливать ситуации.

— Одним, так одним, — Обабок развернулся. — Люсик, за мной.

Он размашистым шагом направился в сторону ответственной за пикник. Люся едва за ним поспевала.

— Анечка, мне сейчас срочное SMS от МЧС пришло — штормовое предупреждение, — с самым серьёзным и обеспокоенным видом сообщил Обабок.

Ага. SMS. Люся закатила глаза: а это ничего, что в этой глуши мобильной связи нет? Но Дима выглядел уверенным: мол, не боись, я знаю, что делаю.

— В ближайшие полчаса ожидается сильная гроза, шквалистый ветер, резкое падение температуры, — продолжил он напрягать Аню. — В общем, надо быстро сворачиваться и уезжать.

Кажется, Дима слишком дословно понял выражение «оставить Антона и Катю одних». Решил подойти к этому вопросу кардинально.

Аня подняла глаза в небо, в вечерней синеве которого не виднелось ни облачка, но спорить с прогнозом МЧС не решилась.

— Хорошо, — она вооружилась рупором и бодро начала раздавать команды: — Через десять минут выезжаем назад. Приближается гроза. Ответственным за тушение костра назначается Красильников. Раскладную мебель упаковываем под руководством Раздобудько. Крыжовников, организуйте людей на сбор мусора. После нас всё должно остаться чисто…

Не прошло и десяти минут — все задания были выполнены, и коллектив столпился возле автобуса.

— Почему не начинаем погрузку? — поинтересовался Обабок у Ани.

— Не все в сборе, — развела она руками. — Нет Волконского и Метельской. Надо их поискать.

— Не надо их искать. Поедем без них. Они заняты важным делом, — авторитетно заявил Обабок.

— Каким? — слегка удивилась Аня.

— Эээ… Грибы собирают. Наткнулись в лесу на поляну — там опят видимо невидимо.

— Так если столько много опят, может, им помочь? — поинтересовался Крыжовников.

— В таком деле, Крыжовников, помощники не нужны, — философски изрёк Обабок. — Ну, в деле сбора грибов. В общем, сами справятся. Грузимся, — скомандовал сотрудникам.

— А как же они потом домой уедут? — забеспокоилась Наташа.

— Я им свою машину оставил. А мы с Людмилой поедем с вами на автобусе. Подумали, нельзя отрываться от коллектива.

Люся посмотрела на жениха с восхищением. Да. Он у неё такой — умеет всё разрулить.

Катя сидела на пеньке, слушая тонкий свист какой-то птички. Он звучал так жалобно и надрывно — соответствовал настроению. Как её угораздило второй раз наступить на те же грабли? Опять доверилась и опять огребла по полной. Только в этот раз было намного больнее. Подстава Волконского ещё циничней, чем выходка бывшего. И самое горькое — чувства Кати на этот раз гораздо глубже, чем тогда.

— Кать…

Она вздрогнула. Волконский подошёл настолько бесшумно, что она заметила его, только когда он оказался в метре от неё. В груди заныло ещё сильнее.

— Уходи! — ответила, не поднимая глаз. Катю вполне устраивало общество стонущей птички. Больше никого не хотелось видеть. Особенного его. — Я же ясно сказала — хочу побыть одна.

— Так ты и побыла одна. Уже целый час прошёл.

— Я имела в виду не часы. Мне нужно несколько дней.

— Кать, да я умру не видеть тебя несколько дней.

Он подошёл ещё ближе, но бесцеремонно пристроиться рядом на пенёк не решился — присел на корточки.

— Вот, — протянул ей «букет» из веток какого-то кустарника. — Это дикая смородина. Здесь недалеко её целые заросли. Ягоды ещё кисловатые — не вызрели, но зато из листьев можно заваривать чай — аромат будет обалденный.

Ага. Щас. Больше Катя никаких подарков от него не примет. Пусть даже он и чемпион мира по самым необычным презентам, и смородиновый веник ей ещё никто не дарил.

— Уходи! — не притронулась она к протянутому «букету».

— Нет, Кать, — сказал он грустно. — Придумай другое наказание, только не гони.