с осьминогом. Краб имел плоское круглое тело метров пяти в диаметре покрытое серой короткой и жёсткой щетиной. Глаза у него были утоплены внутрь и сверкали из-под панциря. Как таковой пасти он не имел на обычном месте, она была ниже и гораздо больше размерами и располагалась точно посередине брюха. Похоже, что она сразу оканчивалась желудком и не имела пищевода. Также на шести лучах-щупальцах имелись свои собственные пасти. Небольшие, максимум полметра. Их задача была хватать жертву и отправлять в большую пасть на пузе. К тому щупальца-лучи имели присоски, что позволяло крабу двигаться как он захочет.

Чудовище быстро преодолело двести метров разделявшие его от портала и не обращая внимания на нападающих проскользнуло внутрь комплекса. Ошарашенные люди проводили взглядом стремительного заражённого, классифицировав его как суперэлиту и стали ждать остальных, не двигаясь с места. Внутри же на все лады шла перестрелка, ухали гранаты и работало что-то очень серьёзное. Краб, не останавливаясь вылетел из шлюза и сразу схватил двух зазевавшихся мужчин. Лучи-щупальца, коих было у краба ровно шесть сразу прилипли к металлической стене и стали бодро поднимать тяжёлое тело наверх под высокий потолок. Два щупальца схватив бедолаг не отпускали их, ритмично присасываясь к ровной металлической стене. Через пару минут краб уже устроился между труб. Стрельба снизу на время прекратилась. Астра дала команду роботам остановиться и держать на прицеле элиту выжидая удачный момент. Краб, сам того не понимая устроился между трубопроводов с жидким гелием и электрическими шинами высокого напряжения. Замыкание грозило доставить куда большие неприятности, чем смерть двух человек. Краб решил осмотреться и закусить. Сначала один луч морской звезды отправил громко орущего парня в основную пасть, затем там же оказался второй несчастный. Они практически полностью были проглочены и быстро пережёваны. Нахально отрыгнув, краб снялся со своего насеста и прыгнул вниз.

Большинство жителей уже толпились на площади, вооружённые обычными стволами. Четверть из них имели ещё и оружие внешников розданное Астрой со склада. Вся толпа, не сговариваясь открыла огонь, как только краб приземлился. Прыгнув от потолка, он пролетел метров тридцать и мягко спружинил на свои щупальца. Краб всё-таки не рассчитал огневой мощи защитников, к ним ещё присоединились ликвидаторы, подошедшие из гаража. Те группы, что были за пределами комплекса сейчас сцепились с людьми Спрута. Две патрульные группы успели уложить самого Спрута, практически незаметно подкравшись сзади и один расчёт треноги. Вторую треногу нападавшие успели развернуть и у Астры на один патруль стало меньше. Тренога хотя и считалась средним вооружением броню ликвидаторов прошивала на раз. Зато второй патруль поработал на славу отправив в Вальхаллу уже не меньше сотни захватчиков.

Краб тут же поспешил убраться подальше от столь плотного заградительного огня. Он почти сразу лишился двух щупалец и стремительно перебирая оставшимися четырьмя исчез на лестнице ведущей на нижние ярусы. Вся толпа защитников с улюлюканьем понеслась преследовать его. Позади них чинно вышагивали четыре ликвидатора. Броню крабу они, кстати, так и не пробили. Так как защитниками никто не управлял они совершили большую ошибку. Никто из них не знал сколько нападавших ждут за воротами, хотя Астра и пыталась перекричать звуки боя, но её так никто и не услышал. Люди, сидевшие в шлюзовых камерах, наконец-то решились поняв, что стрельба перемещается ниже. Оставшись без Спрута и его помощника, также потеряв две сотни и две треноги они наконец приняли решение войти в комплекс. И тут создалась очень интересная ситуация. Выкурить полторы тысячи человек из комплекса будет практически невозможно или встанет так дорого, что в итоге комплекс окажется безлюдным.

Астра приняла сразу два важных решения. Отслеживая по камерам, куда стремится скрыться краб, которому отстрелили ещё одно щупальце, а он в отместку сожрал десятерых. Астра поняла, что краб хочет затаиться на самом нижнем этаже. Поэтому, пока все они, весело перестреливаясь, спускались, Астра быстро выгнала свои последние резервы перегородив кольцевой коридор. Она правильно расценила действия суперэлиты. Элита не решилась вступать в прямое столкновение и попыталась растянуть напавших на неё, тем самым уменьшить концентрацию огня и в данный момент спускалась всё глубже и глубже. Она посчитала, что краб также уйдёт от заградительного огня сразу трёх патрулей в нужный Астре коридор. В котором уже стояли два орудия, поразившие в своё время демона за пределами комплекса. В узком коридоре крабу будет некуда деться, и если он туда попадёт, то можно считать, что его песенка спета.

Второе решение принять было ещё сложнее. Она успела остановить одну группу ликвидаторов направить их обратно к шлюзу. Задачу она поставила им граничащую с безумием, но навёл её на эту мысль краб, недавно прятавшийся среди труб с жидким гелием. В комплексе, как ни странно, очень было важно охлаждение. Даже если учесть, что платформа плывёт в космосе. Внутреннее выделение тепла людьми, машинами, устройствами было настолько велико, что использовался жидкий гелий. Три больших трубы с хорошим напором проходили прямо над входом в комплекс. Астра мысленно поблагодарила конструкторов и отдала команду группе ликвидаторов уничтожить их. Они без лишних разговоров с лёгкостью разорвали в клочья трубопроводы. Гелий водопадом начал заливать всё пространство под собой и пользуясь своей сверхтекучестью пошёл по уклону в шлюз. И в это время случилась атака. Захватчики повалили в комплекс и повстречались с рекой гелия, ниспадавшего с высоты тридцати метров.

Гелий начал активно испаряться, отравляя всё вокруг, люди получали моментальные ожоги и замирали в этой полноводной реке. Ни о каком вооружённом захвате речи уже не шло. Первые волны завоевателей ринулись назад, но их плотно подпёрли сзади. Гелий всё прибывал и вскоре в достаточно узком шлюзе уровень его быстро поднялся, накрыв с головой людей. Смерть их была страшна. Ко всему прочему группа ликвидаторов не стояла без дела и не переставая обстреливала наступающих. Нападение через главные ворота захлебнулось в прямом смысле слова.

В подвале краб проглотил ещё несколько десятков человек, но его всё же заставили оказаться в нужном коридоре, где он попробовал снаряды с электрической начинкой. Ему хватило всего двух попавших в него прямой наводкой. Из бурого цвета его панцирь после выстрела стал красным. Краб сварился изнутри и затих в коридоре. Преследовавшее его звено ликвидаторов обработало краба плазмой, но он уже это не оценил.

* * *

Иштар сделала шаг в красный портал и оказалась в каком-то сыром подвале. Она сморщила свой аккуратный носик от навалившегося