трав: «лошадиная радость», «второе дыхание» и еще пара растений, все сочетается идеально, дает довольно выраженный эффект, лошади ускоряются, — начал рассказ ясельничий, — Вторую увели в сторону «конским лакомством», специально довели до магических колючек, дабы с гарантией травмировать.

— А что с принцем и его ближайшим окружением? — нетерпеливо спросил Модест Андреевич.

— Вот тут немного неясно, но скорее всего использовали артефакт, нынче связь между всадником и четвероногим другом легко расстроить, — ответил специалист.

— Сможете идентифицировать артефакт, у нас есть изображение вещей изъятых у подозреваемой, — дознаватель выложил на стол несколько фотографий.

— Вот эта штука, — ясельничий уверенно указал на артефакт, — Мы используем подобные на занятиях, чтобы разделить учеников на группы, можно управлять лошадьми дистанционно, при выполнении некоторых условий.

— А как ее активировать? — в случае с магическими предметами было мало лишь идентифицировать орудие преступления, следовал еще и продемонстрировать его работу.

— К сожалению у подобных артефактов индивидуальные настройки, я с таким не сталкивался, надо проконсультироваться со специалистами, — пожал плечами заслуженный конюх.

— Григорий Иванович, огромное спасибо за содействие, а специалиста по артефактам мы найдем, — завершил встречу барон Корф, про себя делая зарубку на память, ведь совсем недалеко ужинал крупнейший знаток предметов древних…

В целом глава СИБ отметил, что Михаил удивительным образом оказался вовлечен в текущие важнейшие государственные дела, причем определено не лез на рожон, события сами находили парня. Вроде бы, где граф Соколов и покушение французов на принца Августа Баварского, а поди же ты, он лично пленил шевалье де Эона и попутно разгромил команду элитных наемников, а сейчас является ключевой фигурой в деле поимки и разоблачения баронессы Зенати.

Опять же частное лечение княгини Волконской вывело юного кадета на крупную интригу с Русским Алюминиевым Конгломератом и поставило под удар довольно значимую в узких кругах фигуру герцога Бранденбургского, последний далеко не пешка, а скорее ладья или даже ферзь в окружении Кайзера. В эту же копилку смело можно зачислить поединок Златы Юсуповой и Августа Боярского, разрешение конфликта с принцем Гессеном и довольно двоякая ситуация с принцессой Ульрик Элеонорой, связанная с обязательствами по Аландским островам.

Можно было считать все происходящее чередой случайностей, но Романовы и ряд самых древних родов Российской Империи знали, что такое вьюга Рюриковичей и как она заставляет всех вокруг плясать под дудку истинных правителей России…

Глава 21

Суд чести, начало

Пришлось оставить доску и оседлать Буяна, иначе как выводить незадачливого Ауви из лесной глуши? Однако для ускорения мысленно отправил коня к месту событий, так что мой четвероногий друг двигался туда заранее и самостоятельно. Мне оставалось лишь спрыгнуть с парящей платформы ему на спину и преодолеть последние метры до клетки, в которой томился пойманный принц. Следовало поспешить, а то неуравновешенный немец уже горько выл на луну и свирепо грыз ногти, этак и до приступа биполярки недалеко.

— Ваше Высочество, добро пожаловать на земли клана Соколовых, — буднично приветствую Августа, а что мы знакомы, к тому же гость явился без приглашения, пусть и не по собственной прихоти.

— О… Михаил, остановитесь, тут вокруг странная аномалия, из которой я не могу выбраться, — неподдельно обрадовался Август Виктор, — Лошадь понесла и вот попал в магическую ловушку!

— Сейчас помогу, к сожалению, такие вещи в этих лесах не редкость, — вытаскиваю непонятный артефакт, чтобы потом сослаться на его использование при разрушении барьера.

— Может стоит обратиться к взрослым магам? — принц с опаской поглядывает на мои приготовления.

— Ничего страшного не случится, только на пару секунд уберу барьер, вам нужно сесть на коня и выехать в мою сторону, — даю только что сочиненные инструкции, а сам для антуража подаю ману на артефакт, заставляю барьер мерцать и тихонечко гудеть.

— Хххх…хорошо, — после недолгих колебаний соглашается Август и довольно неуклюже взбирается на своего росинанта.

Подаю бесполезный, но яркий импульс энергии, выглядит как будто волшебной палочкой разрушаю барьер, все это бесполезная мишура, призванная впечатлить немца, дескать граф Соколов вложился на все сто, выручая пленника.

— Пора! — отдаю команду, мысленно убираю барьер, а принц благополучно выбирается из моего капкана.

— Уфф… спасибо! — искренне благодарит Август и спрашивает, — Вы не знаете, где моя охрана?

— Мне только что сообщили, что ваша свита кружным путем идет в Таверну, — показываю на гарнитуру в ухе, — О вашем спасении он тоже проинформированы, нам лучше пойти напрямую, чтобы избежать новых ловушек.

— Понятно, эээ… после всего мне бы не хотелось ехать верхом, — признался принц и пояснил, — Дело в том, что именно по вине скакуна я попал в столь затруднительное положение.

— Думаю, сейчас опасности уже нет, мы пойдем по удобной дороге, и поведу вашу лошадь на поводке, — предлагаю компромиссный вариант, не хватало еще тащиться пешком.

— Хорошо, — опять через силу соглашается Август, видно ему не хочется выглядеть трусом перед своим сверстником.

До Таверны тут рукой подать, при этом вдоль границ Реликтовой Рощи есть хорошая грунтовая дорога, что-то вроде межевой полосы, вещь нужная, и от пожаров сохранит, и для передвижения удобно, и секреты волшебного леса сбережет, тут по краям растут обычные деревья и кустарник, которые естественным образом скрывают основной массив магических растений. Если какой идиот переберется сквозь густые заросли, то дальше пойдут специально выращенные ядовитые колючки, низкий, поля карликового леса, скрывающие острые как щипы камни и прочие препятствия.

Правда, как показала практика, взрослых магов все это не остановит, тупо выжгут себе тропинку мощным плетением. Но мы этим путем не пойдем, используем удобную, безопасную грунтовку. Двигаемся практически молча, обмениваемся лишь незначительными фразами, замкнутый Ауви явно не расположен к разговорам, все-таки зря он балуется духовной магией. Еще раз осматриваю его ауру, она вся в незатянувшихся прорехах, неумелая практика постепенно убивает принца, но это пол беды, разорванная в клочья душа способствует истеричности, мании преследования, этак можно и маньяка получить.

— Мой принц, слава богам что вы целы! — от размышлений меня отвлекает возглас германского аристократа, нетерпеливые вассалы Кайзера встретили нас метров за двести от Таверны.

— Спасибо, барон, — благосклонно кивает Август Виктор и, повернувшись в мою сторону, добавляет, — Своим спасением я обязан графу Соколову.

— Ваше высочество, есть неприятные новости, касающиеся сегодняшнего инцидента, — тут же переходит к делу фон Пфефель, — Минуту