Люмиус замолчал и крутя в руках бокал, задумчиво посмотрел на пляшущий в камине огонь.

– Сколько у вас было братьев?

– Пять. И все старшие. Но Виларей был старшим среди нас. Его упорство и настойчивость всегда поражали меня. Он был самым целеустремленным в моей семье и всегда знал, чего хочет добиться. И так как я тоже решил заняться магией, он по-особенному относился ко мне, предпочитая мое общество, обществу друзей или даже семьи. Но что ему давалось с трудом, на что он тратил огромное количество времени и сил, мне давалось с легкостью. Я довольно быстро освоил базовые заклинания, моментально запоминал руны и почти не терпел неудач. К шестнадцати годам я мог сравниться по силе с магом второго звена. А Виларей смог достичь этого уровня только после окончания академии. На то, чтобы достичь третьего звена, ему потребовалось еще четыре года усердной работы.

– Ваш брат завидовал вам?

– По началу нет. Даже гордился мной. И искренне радовался, когда узнал, что я прошел вступительный экзамен в Южную Академию Магии с высшим балом. Но вскоре все изменилось. Я думаю с момента, когда я освоил одно из Небесных заклинаний, которое на тот момент так и не удавалось ему. Может это была моя вина. Я слишком радовался и возможно слишком надоедал… А может ненароком задел его гордость. Не знаю. Но с этого момента он стал избегать меня. До этого мы всегда поддерживали связь и делились успехами, но он перестал отвечать на мои письма, а когда я приходил к нему, ссылался на занятость. Он закрылся от меня. Вскоре мне стало понятно, что мои успехи раздражают его и в какой-то момент между нами началось соперничество. Я злился на него, безумно сильно злился и назло пытался задеть его еще больше, показать, что я сильнее его, способнее… Это была всего лишь злость и обида, для меня он все еще был самым близким человеком. Я надеялся что смогу вернуть его расположение… Но было уже слишком поздно.

Люмиус замолчал, немигающим взглядом смотря на огонь. Сейчас снова бросается в глаза его болезненно-усталый вид. Не знаю, что он делает, как готовится к освобождению своей богини, но это явно забирает все его жизненные силы. Он хоть сам свой ритуал освобождения Тьмы переживет?

– И что было дальше? – осторожно спросила, когда молчание слишком затянулось.

Люмиус повернулся ко мне и в его черных глазах отразился свет огня, сделав их вновь живыми.

– Я стал городским магом вместо него. Увидев мои успехи и силу, глава города сместил Виларея.

– И вы приняли эту должность? Вы ведь должны были знать, как это его ранит.

– В тот момент я на это и рассчитывал, – с горькой усмешкой ответил Люмиус и пригубил вино, – Это произошло как раз после нашей очередной ссоры и я просто не смог отказать себе в удовольствии досадить ему еще сильнее. Когда он вынужден был передать мне перстень и амулет, как символику верховного мага города, он сказал, что сделает все, чтобы превзойти меня… Такой ненависти от него еще никогда не исходило. Он был явно настроен решительно, но и я не собирался уступать ему. Возможно, я по глупости воспринимал все это как игру. Я был слишком молод и заносчив в то время. Будь я внимательнее, я бы не сделал столько ошибок и заметил, что в Виларее что-то изменилось. Знаешь, это чувство, когда с тобой происходит что-то по-настоящему плохое или ужасное, когда ты узнаешь страшную тайну или что-то в этом духе? В тебе словно что-то ломается. Это же произошло и с моим братом. Что-то внутри него сломалось, бесповоротно изменив его.

Люмиус раздраженно махнул рукой и ненадолго замолчал.

– Мы не виделись несколько лет, а когда вновь встретились… Он был уже другим. Если кратко, то чтобы заполучить силы он присоединился к чернокнижкам и стал изучать черную магию. Но он оказался не готов к ее силе, просто не смог противиться ее влиянию и был полностью ей поглощен. Кроме желания доказать свою силу в нем больше ничего не осталось. К этому времени я стремился стать одним из жрецов Бога Жизни. Меня манила сила, которой я мог овладеть благодаря новому статусу и доступу к высшим заклинаниям. Да и те кто служат богам зачастую одарены ими. Но моим планам не суждено было сбыться.

В это же время в королевстве вспыхнула война между светлыми магами и темными, у первых была поддержка со стороны короля, у вторых жажда свергнуть устоявшийся строй и огромная сила. Меня собирались отправить в столицу, для защиты королевской семьи, но всего за несколько часов до моего отъезда Виларей, вместе со своими новыми друзьями, – лорд горько усмехнулся, – напал на город. Многих тогда убили, но еще больше похитили. Все-таки черная магия требует жертв взамен силе и лучше удовлетворять ее жажду кем-то другим, чем собой.

– А что стало с вами? – тихо спросила, когда молчание вновь затянулось.

Люмиус снова нахмурился и на его лице отразился гнев, так изменив его, что я невольно отклонилась назад, испугавшись безумного блеска в его глазах. Сделав глоток вина, он отрывисто произнес:

– Впервые он оказался сильнее меня. Я был не готов к этому, я… проиграл. Он выколол мне глаза и оставил умирать. Но прощаться с жизнью я не хотел, но и сил на тот момент у меня уже не было. Я понимал, что не дотяну до помощи и у меня остались жалкие минуты. И я стал звать, молить всех Богов помочь мне, дать сил продержаться еще немного, обещал сделать что угодно, пойти на все… но отозвалась только Тьма. Это странно, да? На тот момент во мне не было темного начала и во мне бурлила только светлая сила. Но она все равно спасла меня, исцелила, наделила силой, контроль над которой дался мне не так легко. Потребовалось несколько десятков лет, чтобы полностью освоить темную магию. Я покинул родной город и перебрался в Дикие земли, где на месте бывшего храма моей богини, построил этот дом.

По лицу лорда стало видно, то рассказ начал его утомлять и он хочет закончить его как можно быстрее.

– А что случилось с вашим братом? Вы сказали, что убили его.

– Ах да, – Люмиус беззаботно повел плечами, – Как только я достаточно окреп,