тощий. Показал кулак несогласной Иве и повторил с нажимом: — Сделаем, я сказал.

— Выходим утром. — Я потрогал саднящую челюсть. Интересно, чем прилетело. — А пока, как там с напитками?

— Я бы чего-нибудь зажевала, — скромно намекнула довольная мелкая.

— Уже почти, — устало выдохнула кулинар.

Время до утра пролетело незаметно — на фоне вяло колыхалась клановая жизнь, скидывая активность по экспоненте. Нервишки попустило, тревоги затерла усталость. Сбавили накалы костры и огненные бочки, все реже звучали оклики и топот.

Смена № 7 перекусила, приняла био, и тощий затянул очередной рассказ о непростой зональной жизни охотников, где мистика и дурость создавали любопытный коктейль интереса. Мало-помалу команда втянулась, перестав гонять по извилинам тяжелые мысли — командир решил и к диалогу не склонен.

Все правильно — чуйка при поддержке функции дали положительную оценку сделанному выбору. Наруч коротко блеснул зеленой искрой индикатора, что не совсем понял, если честно, но счел за эквивалент поддержки. Так спокойнее. А то может хреновина почуяла чего и все мои планы сломаются карточным домиком.

Под аккомпанемент монолога Шеста я перебрал оружейные магазины, дооснастил и мысленно поморщился. По факту — неполный рожок к АК и 3 магазина к ТТ. И финита раскаленным гостинцам, что несут мою волю. Есть небольшие запасы к винтовкам и ПП, но таскать на себе арсенал — хорошо только в подростковой фантазии. Я бы еще взял СВД, но душит жаба — позиционных войн я вести не собираюсь, а для скоротечных схваток припасу ножи, запас которых благоразумно пополнил. Второй вопрос — одежда. И положительного ответа, сука, нет. Правда есть Фрау, деловито отобравшая у меня куртку и занявшаяся прикладным шитьем.

— Может склеить чем? — Крыса осмотрела прореху в рукаве пресловутого защитного комплекта JIN-1. — А то иголка не берет.

— Не держит пулю, — выдала Ива из личных наблюдений и порозовела от взглядов.

Права дивчина, я, грешным делом, надеялся, что защитный комплект проявит себя лучше. И может с каким-нибудь JIN-6 так и будет, но за неимением гербовой, как говорится… Досадно. Хотя справедливости ради, комплекты предназначены для технического персонала — досадовать на машинерию глупо.

С первыми лучами Оси, что бледной взвесью проступили на серости, я дал отмашку на выход. Долгие проводы — херовые чувства. Бойцы смотрели неправильно — с тоской расставания, мол идем в самую жопу мира и не факт, что вернемся. Доля правды, конечно, есть, но портить настрой, которого и так не ахти, считаю неверным.

Сухо осведомился:

— Приказы ясны?

Покивали.

— Че киснете, болезные? — фыркнула Крыса. — Прям душите…

— Командир, — на полном серьезе сказал Тощий. И физиономию озабоченную состроил. — Не дай мелкой втянуть тебя в непотребное.

— Охренел? — возбухла девушка. — Так-то Малюта злопамятный.

Я развернулся и потопал в намеченный проулок — пройдем знакомым путем, к ничейному сектору. Позади зашуршало и на фланге нарисовалась бодренькая Крыса под рюкзаком. Показала мне большой палец и пристроилась на марш.

У моста царило оживление. Хотя нет — определение неверно. На лавочках, что пристроились меж легких фортификаций, ерзало с пяток человек. Леность и похеризм ушли, смещенные нервозностью. Один из охранки бодренько высматривал угрозу по другую сторону канала — в темноте жилых сот. Пальцы тискали оружие, желваки играли, а про очко не скажу.

На наше появление служивые отреагировали с должным рвением — на контрасте с прежним равнодушием. Посмотрели, приценились и не сочли за угрозу. Всегда бы так.

— Куда? — Невысокий мужичок состроил внушительную мину. При деле человечек — поставлен бдеть и контролировать. И сразу понятно — ночной инцидент хорошо перетряхнул караульно-постовую часть функционала совета. Властное мяско напряглось.

— В ничейную, — Я пожал плечами и для весомости добавил: — От клана Вобля.

А служивые оказались правильные — переглянулись и один, который постарше, доверительно сообщил:

— Смело. Но лучше бы вам пару циклов перекантоваться за стенами. Движуха пошла по зоне. Нехорошая.

— Так может движуха это мы? — усмехнулся краешком губ. Крыса нездорово ощерилась. Может тренировалась? А постовые немного сбледнули, переваривая информацию.

— Притащите недоброе к периметру, не серчайте, — свернул беседу первый охранник и вернулся на седушку. Тема закрыта, участники из числа смелых могут пройти нахер.

Самый лучший выбор. Одолев мост и положенные изломы тротуара подле линии зданий, на минутку притормозили, вслушиваясь. Памятного давления на психику не случилось — в стылом воздухе лишь серая пустота и мертвое. Но иногда отсутствие ожидаемой угрозы делает только хуже.

Крыса сумрачно пересчитывала провалы окон — ряд за рядом и неосознанно трепала рукоять Малюты. Пришлось слегка ткнуть ее кулаком — для разгона тактических способностей. Девушка проследила за моим указующим пальцем и медленно двинулась по курсу.

Шли медленно, короткими шорохами скользя меж бетона. Одолели памятный проулок и выбрались во дворик, что служил отправной точкой перехода над зоной отчуждения. И все бы ничего — прям ровная картинка в смазанных тонах, если бы не одна деталь — на детской ракете ничего не висело.

— И чего теперь? — прошипела Крыса, оседая в позицию для стрельбы. Повела арбалетом по абрису двора.

— Ждет десять минут, — обозначил приоритеты. Привычная тактика в преддверии непонятного — обернуться статуей и впитать доступные намеки пространства.

— Если вернемся, тощий начнет глумиться, — не выдержала девушка через несколько минут.

— Над кем? — открыл я глаза. Никаких признаков угрозы, что опять же странно.

— Ну ясен хер не над тобой, командир, — фыркнула она.

— Угм, — ответил односложно и выдвинулся к подъезду, откуда местные проложили тропу.

Опять же ноль — в ближнем радиусе нет ничего, способного накинуть проблему. Ну или нечто хорошо таится, поджидая порядочных пилигримов. А каждые шорох на грани слышимости — ровно гром и серпом по нервам. В развалинах комнат замерли тени и звуки. Но целей нет — лишь воображение.

Я прижал палец к губам и выразительно посмотрел. Крыса закрыла рот, пытаясь бисеринами глаза донести понимание — боец осознал, боец обещает не лажать.

На мостках, прокинутых над дорогой, некогда заполненной нечами, притормозили еще разок. Тенденция, однако — красных трусов нет, нечи отсутствуют и что остается? В цокольных провалах мелькают намеки на движение, у одного расползшегося крылечка можно разглядеть замершего «краба» средних габаритов и все. Шелестящий, цокающий ужас рассосался без намека на причину исхода. Хотя на мозги немного давит — вроде остаточных флюидов.

Хорошо, примем за отправную точку и алга.

В сухом остатке выбрались в ничейную зону без происшествий — знаков по-прежнему нет, что никак не хотело складываться в единую картину. Но пока оставлю аналитику — сигнал ячейки чутка сместился… и приблизился. Пусть немного, но сочту за позитив. Охранник прав —