Более того, они еще и пахнут так же! Группа ученых из университетов Кейптауна и Квазулу-Натал во главе с Джереми Миджли пыталась выяснить, какие животные могут есть эти семена. Они обнаружили, что в их число входит полосатая полевая мышь — правда, ее интересуют только те, которые уже потеряли свою оболочку. Ученые заметили, что вместе со скорлупой семена теряют свой аромат. Затем они увидели навозных жуков, катающих семена по земле, как будто навозные шарики. Знаменитые трудолюбивые насекомые, стоя на передних лапах и отталкиваясь задними, перекатывали с место на место семена, которые были гораздо больше их самих.

Чтобы проверить свои выводы, исследователи собрали 195 семян и оставили их в 31 разном месте. Когда они вернулись через день, то обнаружили, что более четверти семян было убрано под землю. Навозные жуки закапывают шарики навоза во влажную почву и откладывают в них яйца, поедая при этом часть материала, а затем остатками навоза питаются их личинки. Когда ученые извлекли из земли закопанные жуками семена, они не нашли ни яиц жуков — на них или рядом с ними, — ни следов укусов на скорлупе. Очевидно, жуки поняли свою ошибку, когда попытались пробить туннель в шариках, но это было уже после того, как они их закопали. Отличная стратегия подходит для растения, и глупость жуков тут ни при чем. Тем не менее они не получили награды за труд и продолжали работать, несомненно, надеясь, что следующий шар, который им попадется, будет сделан из настоящего навоза.

Но в конце концов, какими бы умными они ни были, эти растения не могут сравниться с крупными поставщиками овощей и фруктов и селекционерами, постоянно улучшающими качество товара. Возьмем бананы. Очистите банан от кожуры — и сможете съесть его целиком. Это определенно плод, но в нем нет семян (ботаники называют это явление партенокарпией). Как же так? Само слово «плод» подразумевает структуру, заключающую в себе семена. Как растение может размножаться без них?

Плод банана — это ягода, и у дикого предка наших культурных бананов она содержала семена. На рисунке показан съедобный вид банана — заостренный, или Musa acuminata

Бессемянность возникает естественным путем, путем мутации, но селекционеры также могут приложить к этому руку. Плод банана — это ягода, и его дикие родственники производят ягоды, содержащие до шестидесяти семян. Клетки некоторых банановых растений содержат два набора хромосом (диплоидные), в то время как клетки других видов содержат четыре набора (тетраплоидные). Когда диплоидное растение скрещивается с тетраплоидным, потомство наследует один набор хромосом от диплоидного родителя и два набора от тетраплоидного, поэтому у него есть три набора (оно становится триплоидным). Триплоиды не могут делить хромосомы равномерно, поэтому они не способны производить семена. Как они размножаются? В каком-то смысле они вообще не делают этого самостоятельно: садоводы размножают их черенками. Бессемянные арбузы производятся почти таким же образом, но в их случае некоторые плоды содержат всего несколько семян — их можно посеять, чтобы получить больше плодов. Дело в том, что плоды без косточек гораздо легче и приятнее есть, и поэтому с тех пор, как люди узнали о такой возможности, селекционеры не останавливались ни на минуту.

Этот дикий родственник культурного банана содержит семена. Фрукты, которые мы привыкли употреблять в пищу, не имеют семян, что делает их более приятными.

Виноградари культивируют виноград без косточек с XIX века. Его выращивают из черенков, и семена действительно производятся, но по мере созревания плодов генетическая аномалия препятствует их развитию и они смешиваются с мякотью. Вероятно, этот сорт возник на Кавказе.

Цитрусовые без косточек тоже существуют. Навелы, или пупочные апельсины, происходят от одного мутировавшего дерева, обнаруженного на бразильской плантации в XIX веке. Все сегодняшние апельсины этого вида выращены из черенков, и все они — клоны того первого дерева. Производители радуют нас и другими цитрусовыми без косточек, скрещивая генетически несовместимые сорта. Это означает, что они неопыляемы, но плоды зреют в любом случае.

Итак, это победа? В какой-то степени да. Мы получаем те плоды, которые хотим, — но ценой собственного размножения растений, что требует времени. Одним словом, просто так ничего не получается.

А пока что на просторах дикого мира растения идут своим путем, как они всегда и делали, и им нет до нас совершенно никакого дела. Каждое в свое время года раскрывает цветки, выпуская пыльцу, производит свои плоды и семена, и жизнь продолжается. Наши сады — еще одно тому подтверждение. И раз семьи, прогуливающиеся в парке по выходным, восхищаются сексуальной энергией клумб, значит, они могут закрыть глаза на весь отчаянный обман, мошенничество и ловушки, которые лежат в основе этой красивой картинки. Как мог бы заметить человек, оказавшийся в тропическом лесу: «Да это же настоящие джунгли!» Именно так, джунгли, — с их собственными законами и укладом жизни.

Список источников

Глава 1

Bell, Adrian D. Plant Form: An Illustrated Guide to Flowering Plant Morphology. Expanded and updated edition, Timber Press, Portland, Oregon, 2008.

Sponberg, Simon, Jonathan P. Dyhr, Robert W. Hall and Thomas L. Daniel. ‘Luminance-dependent visual processing enables moth flight in low light.’ Science, pp. 1245–1248, June 12, 2015.

Trewavas, Anthony. Plant Behaviour & Intelligence. Oxford University Press, Oxford, 2014.

Глава 2

Hansen, Dennis М., and Christine B. Müller. ‘Invasive ants disrupt gecko pollination and seed dispersal of the endangered plant Roussea simplex in Mauritius.’ Biotropica, 42(2), 202–208. 2009. Режим доступа: http://www.jstor.org/stable/20492551?seq=1#page_scan_tab_contents

Kew Gardens. Roussea simplex, http://www.kew.org/science-conservation/plantsfungi/roussea-simplex

Olesen, Jens M. and Alfredo Valido. ‘Lizards as pollinators and seed dispersers: an island phenomenon.’ Trends in Ecology and Evolution, 18(4), April 4, 2003. Режим доступа: http://podarcis.de/AS/Bibliografie/BIB_1822.pdf

Smithsonian Marine Station at Fort Pierce. Ipomoea pes-caprae (Railroad Vine). http://www.sms.si.edu/irlspec/Ipomoea_pesCap.htm

The Evolution of Sexual Reproduction. The Journal of Evolutionary Philosophy, http://www.evolutionary-philosophy.net/sex.html

Verduijn, M. H., P. J. Van Dijk and J. М. M. Van Damme, ‘The role of tetraploids in the sexual-asexual cycle in dandelions (Taraxacum). Heredity, 93, 390–398, July 7, 2004. Режим доступа: http://www.nature.com/hdy/journal/v93/n4/full/6800515a.html

Глава 3

‘Gall Flowers In Figs.’ http://waynesword.palomar.edu/gallfig.htm Grossenbacher, Dena, Ryan Briscoe Runquist, Emma E. Goldberg and Yaniv Brandvain. ‘Geographic range size is predicted by plant mating system.’ Ecology Letters, vol. 18, no. 7, 706–713, July 2015. Режим доступа: http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ele.12449/abstract

Ramya, K. T., R. Abdul Fiyaz, R. Uma Shaanker and