— безошибочно определил эльф уровень Люка по результатам своей атаки. — Кроме псиона в рубке больше никого нет.

— Босс, может, нам вызвать подкрепление? — с опаской спросил второй боевик.

— Ерунда, — с высокомерным видом отмахнулся эльф. — Это всего лишь человеческий псион среднего уровня. Вы с ним запросто справитесь. Естественно, при моей поддержке.

— Что он вообще тут делает? — задался вопросом Контрабас.

— Наверняка агент одной из человеческих спецслужб, — ответил эльф. — Что-то вынюхивал тут. Более подробно вы сможете расспросить его под пытками, если захватите живым.

«И эти думают, что я работаю на спецслужбы», — с грустью подумал Люк.

Предаваться каким бы то ни было мыслям у Ларса не осталось времени. Эльф движением кисти подал бойцам знак. Те взяли бластеры на изготовку, а их командир начал с помощью пси-техники пытаться открыть дверь. Девушка из их компании стояла позади в метрах пяти, с испуганным видом вжавшись в стену. О ней пираты будто на время забыли. От троицы названных гостей исходил азарт и злорадное предвкушение.

Люка словно опутали липкие щупальца страха. Это подстегнуло мыслительный процесс в его голове. Вскинув руку в район двери, Ларс сосредоточился на эльфе, собрал всю доступную Пси и на пределе возможностей толкнул остроухого телекинезом.

Вместо того, чтобы отлететь на десяток метров, тело эльфа отбросило на пару метров и приложило спиной об пол. Люк почувствовал, что его пси-техника встретила сопротивление.

«Щит! — мысленно завопил он, испытав волну ужаса. — Этот сукин сын подозревал возможность атаки с моей стороны и возвел вокруг себя пси-щит!»

Жутко злой эльф вскочил на ноги. Его глаза метали молнии, а изо рта вырывался поток брани вперемежку с угрозами в адрес Люка. Но поскольку он перешёл с общего на эльфийский язык, понять смысл можно было лишь по интонациям и перекошенному от ярости лицу.

Люк левым плечом устало привалился к косяку. Телекинез потребовал от него запредельных усилий. Ужас начал перерастать в панику.

Эльф использует пси-защиту, из-за чего даже самые мощные техники Ларса способны его лишь сильнее разозлить.

Боевики, во-первых, в десантных скафах, которые способны погасить перегрузки от телекинетического толчка и последующего приземления. Во-вторых, боевые импланты, которые делают бойцов намного сильнее и выносливее обычного человека. В-третьих, военные аптечки в скафандрах. Всё вместе приведет к такому же результату: бойцы лишь сильнее разозлятся за той разницей, что им придется пролететь метров на семь дальше.

— Убью! — перешёл на общий эльф. — Нет. Вначале, навозный червь, я лично сдеру с тебя кожу, выпущу кишки и подвешу вниз головой. Я буду убивать тебя медленно и мучительно. Ты будешь меня молить о смерти, человечишка!

— Босс, ты как? — осторожно поинтересовался Контрабас.

— Будьте готовы, — огрызнулся эльф, вернувшись к взлому двери.

Но Люк отчётливо почувствовал, что ушастый первым делом окружил свое тело Пси. С такой техникой защиты он не был знаком, из чего сделал вывод, что это эльфийская разработка. Она привлекла его внимание как ученого. Ларсу захотелось научиться такой же защите.

У Люка в голове словно кто-то переключил рубильник. Усталость не ушла, но страх отступил на задний план. Он вспомнил, кем является. Учёный, а не супермен, солдат, спецагент или кто-то другой. А главное оружие ученого — мозги! Это то, что отличает людей науки от обывателей: они чаще напрягают мозги, чтобы подарить миру что-то новое.

И Люк в этот миг подумал, что мозги есть не только у него. Они есть у эльфа, пиратов и той девушки в коридоре. Мягкое содержимое черепной коробки, не терпящее грубого отношение. Сотрясение мозга — одна из самых неприятных травм, с которой даже в Союзе при особо сильных повреждениях можно не дожить до капсулы.

И что же произошло? А то, что Люк незадолго до этого прямо через дверь использовал телекинез. То есть выходит, что для телекинеза препятствия не помеха. Все помехи при использовании пси-техник находятся лишь в голове псиона. Да, сами мозги военных защищены имплантами от пси-воздействий. А череп?

Никому ещё не приходило в голову защищать череп. Если же у кого-то рождались такие идеи, он старался ими не делиться. Существует броня, которая защищает от Пси. Но её изготавливают из очень дорогих материалов и, в связи с необходимостью делать толстое бронирование, такая броня может быть только тяжёлой. Проще говоря, это уже не скафандр, а малый Мех (сокращение от механический робот). Соответственно, цена вырастает ещё больше. Поэтому Мехи с защитой от псионов используют только элитные спецподразделения.

Осознав открывшиеся перспективы, Люк открыл в себе второе дыхание. Он начал концентрироваться для использования телекинеза на одном из боевиков. После сильного напряжения было мучительно больно пропускать через себя Пси, но парень будто не замечал неприятных ощущений.

На этот раз эльф действовал более решительно. Казалось, ярость придала ему сил. Люк чувствовал, ещё мгновение и всё — дверь будет открыта. И действительно у остроухого всё получилось.

Раздался щелчок, и дверь в рубку управления начала медленно отъезжать в сторону. На самом деле она открывалась с обычной скоростью, но Люк ускорил циркуляцию Пси в организме и усилил себя этой энергией, благодаря чему ускорил восприятие. Он понял: дальше тянуть нельзя.

С вытянутой руки сорвался максимально сжатый телекинетический импульс. Пираты готовы были ворваться внутрь и открыть стрельбу, они держали бластеры направленными в дверной проем. Но тут второй боевик, эльф и девушка в оранжевом комбинезоне обратили внимание на то, как тело Контрабаса падает замертво.

Техника Люка, которая оказалась обычной вариации телекинеза, использованной нестандартным образом, сработала даже лучше, чем было задумано. Хотя Ларс вложил в неё вполовину меньше сил, чем в толчок, направленный на эльфа, эффект оказался смертельным для врага. Мощный сконцентрированный импульс, направленный прямо в район правого виска, то есть в место, где кость наиболее тонкая, вместо задуманного сотрясения пробил череп. Осколки кости поразили мозг и нанесли пирату травмы, несовместимые с жизнью.

На лице эльфа читалось непередаваемое изумление. Он широко распахнул глаза с ужасом наблюдал за падающим телом товарища. Будучи псионом, он почувствовал мощный всплеск телекинеза со стороны рубки, но поделать ничего не мог.

Стоять на месте было нельзя, это Люк понимал прекрасно, хоть и не имел боевого опыта. Он на максимально доступной скорости скользнул в левую сторону. Справа находился теперь уже мертвый Контрабас. То