деревню. Оставалось чуть больше суток. Шли мы быстро благодаря выносливым инквизиторам, взявшим на себя роль перевозчиков всех грузов, а так же знающей тропу Пом и наблюдающей за всем сверху Зуриэль — опасное путешествие превратилось в обычное восхождение в горы. Только число нечисти, расплодившейся по округе, беспокоило Меллэра. Уж слишком много теней на один квадратный километр.

Раньше разведчики Хранители, частенько встречали в лесах духов, то было не редкое явление. То были глупые, пугливые, привязанные к одному месту, охотящиеся на мелкую жирность духи. Сейчас, особенно в этих горах, всё существенно изменилось. Целые стаи умных, объединенных одной идеей тёмных существ, будто обрели единый разум, что подталкивал их на борьбу против живых. Наверняка, всё сказанное Меллэром являлось чистой правдой, делом рук кого-то из приспешников Кровавого Кузнеца, только говорить я это эльфу не буду. Ещё испугаются, разбегутся в панике, собирай их потом по всему миру. Пусть эльфы думают что мы всех сильней. Ведь пока всё так и есть, а дальше видно будет.

— Матвеем, у меня к вам нескромный вопрос, позволите? — Решив опустить тему «великого и насущного», обратился ко мне эльф. Наверняка что-то личное.

— Валяй… — Глядя под ноги, дабы очередной раз не ебнуться на многострадальные колени, проговорил я. Эльф сдержанно усмехнулся.

— Что между вами и Богиней Соблазнительницей Эсфеей? — От столь дебильного вопроса я чуть не ебнулся. Благо всё тот же Меллэр, подхватив меня, не дал моей ноге застрять в образовавшейся между двумя скалами расщелине.

— Спасибо. — Поблагодарив за помочь, не понимая как не заметил подобное, начинаю в слух перечислять, — Взаимная неприязнь, жажда справедливого наказания, желание прикончить друг друга, причём всё это у обоих. Как ты мог заметить, мы не ладим…

— Все это заметили, вы не ладите словно давние супруги, не поделившие одеяло… — Позади нас на склоне, с треском и хрустом разлетается пятиметровый валун, за которым виднеется силуэт грозной Эсфеи, сжимающей в своих смертельных объятиях сразу несколько темных пучков. Жуть…

— Слушай, Меллэр, для твоего же блага, не шути так. — Понимая, что эта сучка точно нас подслушивает, прошептал эльфу на ухо я.

— Извините. — Так же, с испугом среагировав на появления божества, склонил голову мужчина. Но на этом его жажда досрочно завершить свою жизнь, обсуждая Эсфею, никуда не делась. — Наверняка вы всё и сами понимаете лучше других, потому я выскажу свои мысли, прошу не воспринимайте их слишком серьёзно. Богиня, она ведь тоже женщина, пусть и возвышенная. Сила её, зеркальна статуса, а каждому статусному существу присуща подобающая гордость. Иногда в конфликтах для достижения результата, примирения, одной из сторон нужно пойти на уступки.

Он что, думает что мы просто поссорились?

— Меллэр. — Подняв руку, прервал эльфа. — Я вижу, вы и вправду хотите мне помочь. Потому и скажу вам как есть. Эсфея здесь не по доброте душевной. Она с нами, потому что ей нужна моя жизнь, моё тело и душа, не более, ни менее. — Эльф умолк, растеряно взглянул на богиню позади.

— Не понимаю… разве мы не на одной стороне, на стороне света?

— Ха-ха… — не сдержался я. — Меллэр, вы сама наивность. Тут и понимать нечего. Эсфея прибыла в поселение, чтобы завладеть моим телом, душой и использовать в своих личных целях. Если бы не моя духовная защита, барьер, не позволяющий ей силой овладеть мной, мы бы с вами не разговаривали. Более того, случись подобное, ты, я так точно, уже давно бы перестали существовать в том виде, в котором мы есть сейчас. Понимаешь, о чём я говорю? Цена моих уступков — смерть, и к смерти я пока ещё не готов. — Похлопов дядьку по плечу, двигаю дальше в след за группой.

Ночью того же дня всё прошло в штатном режиме. Костерок из мусора, пара попыток сделать из маленьких монстриков чудищ по сильнее, очередные неудачи, сон. Никакой тебе интимной, романтической жизни, никаких приключений и тяжёлых сражений с монстрами. Вся нечистая дрянь нас за версту обступала, Зуриэль и Эсфея нанесли демонам в горах такое поражение, коего они наверное с сотворения этого мира не видели. Мы пришли к хищникам так быстро и так внезапно, что на подступах к их поселению столкнулись с группой попытавшихся обстрелять и «поработить нас» охотников. Под огонь попали загулявшие в лесочке инквизиторы, слава богу, никто не умер, ребята в зачарованных доспехах наставили резвым зубастым шишек, подрисовали пару синяков на лицах, а после, заставив извиняться, провели нас до деревни. Там то, на небольшой полянке, со всех сторон окружённой оврагами, а так же торчащими в них редкими брёвнами, мы увидели наших, отдыхавших ребят. Объединение сил оказалось очень внезапным и приятным для всех событием. Не смотря на спешку и старания Короткого Хвоста как можно скорее решить дела и вернуться в деревню, обстоятельства вынудили их задержаться. Да и прибыла первая группа наших посыльных к хищникам только два дня назад. Все ждали доклада из гор, куда раненый Свирепый, вместе с пришлым в их поселение гостем, отправил самых быстрых своих гонцов.

Тёмный дух огромных размеров, тот, что приходил в их деревню и питался её жителями, напал на волколака с отрядом. Бой был тяжёлый. Все погибли бы, если не бы не герой племени Дроу, разведчик, пришедший на территорию хищников в поиске пригодной для основания поселения земли. Более наши парни не знали, потому, с множеством вопросов, а так же новыми, касавшихся наших союзников данными, я немедленно отправился в вигвам их вождя. Местные жители, в основном дети, женщины и подростки, не скрывая ненависти в своих глазах, сжимая кулаки, а кто и оружие, провожали нас своими проклинающими взглядами. Кое-кто даже попытался броситься, но был тут же остановлен. Не моими ребятами, эльфами. На нашу самозащиту, дикая стая отреагировала агрессивно, загудев, начала наступать. Несколько самых агрессивных малолеток бросаются помочь товарищу, так же оказываются прижатыми к земле. Хищники не ровня бойцам Меллэра. Одна Терра, легким движением своего лука, не вытаскивая клинка, вырубила двух юных, вооруженным длинными тесаками мальчуганов. Сбежавшиеся на шум со всех сторон воины-хищники, быстро угомонили свой народ. Делали это они не из любви к нам, а из страха перед теми, кто прибыл со мной.

— Успокойтесь, самоубийцы! Это Зуриэль, Великий воин, о котором говорил вождь. Смерти себе и