Бароны немного изумились. Вот вам первая плюха. Наработки лекарей ордена Ауны хороши. Посмотрим, какую долю вы мне определите.

— Барон, — начал Райн, — а разве вы сами…

— Я знаю, — перебил я барона, — какой доли я достоин. Но мне хотелось бы услышать ваше мнение. Пусть Бонар поставит полог молчания, и вы обсудите все между собой, а потом скажете мне.

— И вы согласитесь с нашим предложением? — недоверчиво спросил Лонир.

— Я этого не говорил, — улыбнулся я. — Я приму его к сведению, и если ее размер меня не устроит, то будьте готовы к самому яростному торгу в своей жизни. Вы знаете, — театральным шепотом зловеще сказал я. — Я очень жадный.

Гости заржали.

— Вы? — задыхаясь от смеха, сказал Горм. — Жадный…

Он не выдержал и вновь засмеялся. Отлично. Все присутствующие понимают, что я мог весь рудник взять под свое крыло. Конечно, с течением времени об этом бы узнали. Ну и что? Ни на чьи права я не посягал. Да, не поделился сведениями, добытыми от пленного. И что? Это был мой пленный. Все разговоры в пользу бедных. Немного успокоившись, бароны сели в кружок, и Бонар повесил полог. Так, а теперь начнется.

— Влад, — проф вскочил со скамьи, — почему ты его не привез в замок?

Так я и знал. Вроде все понимает, но ни черта не понимает.

— Проф, я не буду объяснять опасность личного для тебя общения с друидом. Не буду. А вот ответь на такой вопрос. Ты о других людях, кроме этой долбаной науки, думать можешь?

Блин, сорвался. Да и черт с ним. Хоть проф на секунду задумался. Теперь добить.

— Ты помнишь мое условие насчет Закрытого леса? Ты сделал выбор. Хочешь переиграть? Пожалуйста. Тогда обо всем другом забудь.

Колар вздрогнул. Все, шутки закончились. Я оттягивал принятие клятвы, как мог, но этому фанатику нужна узда. Даже тины все понимают. Друиды и так могут всех нас убить, если сочтут, что мы замешаны в этом деле. Будут убиты даже слуги и служанки, а проф хренью страдает. Хватит. Надоело.

— Влад, — остудил меня виноватый голос профа. — Я все помню. Я был неправ.

Слава Фаберже. Опять где-то сдохло что-то крупное. Уже второй раз за день. Ладно, проехали.

— Проехали, проф, — сказал я.

— Барон, — в зал быстро вошел Третий. — Все сделано.

— Потери есть? — спросил я.

— Нет, — ответил номер.

— Отлично. Теперь подробности.

— Как только мы подъехали к границе Закрытого леса и положили друида на землю, вокруг нас появились измененные животные. Они не нападали. Они взяли нас в кольцо. Через несколько минут появились существа, закутанные в плащи. Кто это такие, мы не смогли понять. Один из них подошел к нам. Постоял минуту и отвернулся. Потом они забрали друида и ушли в лес. Измененные животные тоже ушли.

Я выдохнул с облегчением. Все. С меня, вернее, с нас, все обвинения сняты. Будем жить. Быть врагом друидов — это последнее, чего мне хотелось бы в Арланде. Я даже сперва подумывал убить бедолагу в пещере и избавиться от тела. Но потом отказался от этой мысли: тогда бы мне пришлось убивать и вампиров, а это хлопотно. Они уже полностью пришли в себя. Три на одного — плохой расклад. Да и слово я им дал.

— А что за измененные животные? — проявил любопытство отец Карит.

Дождавшись моего кивка, Третий начал:

— Лесные волки и дикие коты. Была и парочка медведей. Все они были в несколько раз больше своих нормальных размеров и невероятно быстры.

Тут меня проняло. Да и не только меня. Все, кроме гостей за пологом, изумленно выдохнули.

— Проф, — обернулся я к Колару. — Ты понял?

— Да, Влад, — подняв челюсть и покрутив головой, ответил проф. — Ты полностью прав, что не стал его привозить в замок и немедленно отправил друида в лес. Но как хочется…

Проф осекся и замолчал. М-да. Придется через несколько дней с ним еще раз поговорить. Кстати, насчет разговора.

— Отец Карит, как вам капелла? — спросил я клирика.

— Великолепно, барон. Я скоро проведу необходимую подготовку, и тогда можно будет освятить ее.

— Вам что-нибудь нужно для этого? — полюбопытствовал я.

— Нет, — махнул он рукой. — Все у меня с собой. Я все привез — знал, куда еду, — улыбнулся он.

— А сил на освящение капеллы у вас хватит, отец Карит? — поинтересовался я.

— Да, барон. Создатель даровал мне возможность пользоваться своей силой.

Бамс. Моя челюсть упала на грудь. Вот это да. Вот это подарок завелся у меня в замке. Такие церковники на вес золота в любой епархии. Интересно, а он магией духа владеет? Надо выя…

— Барон, — обратился ко мне Райн.

Так, челюсть на место — и все внимание на другой объект, а с подарком я позже разберусь. Бонар снял полог, и все гости уставились на меня. Я видел краем глаза, что там не было особых споров. Так, поругались немного, и все.

— Я весь внимание, барон, — сказал я.

— Барон, — медленно начал Райн. — Определяя вашу долю добычи, мы учитывали несколько факторов. Первый — вы все могли взять себе, и это было бы ваше право.

Правильно. Все честно и законно. Но вы бы исходили желчью. Оно мне надо?

— Второй — сами мы не смогли бы этот рудник разработать без серьезных потерь. Да, тварей убили другие существа, а не вы, ваши воины и ваши маги, но вы смогли победить трех вампиров в тоннелях. А там они страшные бойцы.

Это преуменьшение. Они везде страшные бойцы. Вампиры великолепно видят в темноте, невероятно сильны и быстры. А один из них вообще может принимать форму тумана. Мне отнюдь не повезло, как я сказал баронам. Я все точно рассчитал, и на мне была сфера молчания. Только поэтому я смог разобраться без проблем. Что делать? Я привык все оценивать и рассчитывать, прежде чем ввязываться в драку. И там было еще двое неслабых магов. Жадных и хитрозадых магов.

— Третий: ваш замок — самое защищенное место в наших баронствах, и было бы естественно хранить слитки у вас перед их дележкой, которая, естественно, будет проходить не каждый день, — усмехнулся он.

Остальные бароны тоже улыбнулись. Понятно. Я так и думал, что перевалочную базу устроят у меня. Кое-кто пронюхает про неожиданно зажиревших баронов и решит войти в акционерное общество «Рудник энд богатство форевер» путем изымания контрольного пакета акций у населения. Мой замок — самый близкий к руднику укрепрайон. Самый мощный в анклаве. Я контролирую дорогу к руднику. Где же еще устраивать склад? Придет супостат, посмотрит на замок и задумается. Крепко задумается. Оно ему очень надо? А когда речка денег разобьется на девять частей, то соотношение потерь и прибыли будет совсем грустным. Ну, подойдет он к любому баронскому замку. Супостат подойдет. Один маленький замок ради крупного куска еще можно штурмовать. Но ради мелкого, и постоянно ожидая удара в спину от остальных владельцев акций данного предприятия, совсем неуютно.