— Долго еще? — напряженно поинтересовался я.

— Не спеши, Влад. Успеем.

Успокоил меня проф. Мы успеем. Вот радость-то. Успеем. Так. Собраться. Хватит мандражировать. Ну, принесут мне клятву на крови — и что? Что изменится? Да ничего не изменится. Что, Колар будет мне тапки подавать? Пошлет подальше и скажет: бездарь, за стол. Быстро сформируй мне структуру земли с наполнением крови, причем вектор силы ты должен направить по касательной к руне-ключу. Время пошло. И я сяду за парту и буду втихомолку ворчать.

— Влад, готово, — обрадовал меня проф.

Началось. С богом.

— Стань около алтаря. И поставь руку на его вершину, — скомандовал Колар.

Я подошел к изуродованному профом булыжнику и положил руку на его вершину.

— Болван, — зарычал проф, — сними перчатку и разрежь себе ладонь.

Блин. Совсем башня убежала. Я поспешил сделать так, как мне указал брызжущий слюной проф. Ну никакого уважения к своему сенсею. Буду воспитывать.

— Теперь растворись в своей силе.

Сделаем. Я закрыл глаза и скользнул внутрь себя. Да, когда-то я первый раз увидел подобное, находясь в сознании у профа. Пузырь субстанции едва колебался.

— Направь его на вершину алтаря и держи, пока я буду привязывать камень к тебе.

Я сделал так, как требовал проф. Сила частично вытекла из меня и окружила красную искру. Окружила камень, обагренный моей кровью.

— Внеси свою силу в камень.

Сила стала втекать в искру. Опаньки. А моя сила и искра стали пульсировать в такт сердечному ритму. Моему сердечному ритму. Про это проф не говорил.

— Проф, — окликнул я Колара. — Эта хренотень начинает пуль…

— Знаю, — оборвал меня проф. — Не обращай на это внимания и не теряй концентрации. Глаза тоже не открывай. Ничто тебе не должно помешать. Помни: главное — концентрация.

Так, у меня появилось недоброе предчувствие. Что еще забыл, ессно, совершенно случайно, сообщить мне проф. По его словам, этот обряд настолько прост, что его может провести любой болван. При этом Колар выразительно на меня посмотрел.

— Проф, долго еще? — спросил я.

— Нет, — ответил он напряженным голосом. — Сейчас закончу. Кстати, Влад. Сейчас будет немного больно.

— Что? — заорал я. — Как больно?

— Немного, и заткнись. Главное — не блокируй боль разумом. Не блокируй.

Вот старый хрен. Я знаю это выражение профа. Немного больно — это значит, что будет много больно. Очень много. Так, собраться. Не блокировать. Удружил. Начинается. Боль возникла в камне и начала переливаться в меня… И это «немного больно»? Убью. Вот гад. Боль полностью перетекла в меня. Сволочь старая. Боль пульсировала вместе с моим сердцем. Дегенеративный маразматик. Боль проникала во все поры. Она была везде. Нет, не убью. Я тебя сначала помучаю, а потом убью. Да сколько можно это терпеть? А если?.. Я стал представлять себе великолепную картину. Я рассказал падре на исповеди о профе все, и теперь они мило беседуют в пыточной. Хорошо, но мало. Углубленно беседуют. Вот так. А теперь клещами за яйца. Хорошо, а теперь раздробить ему колени. Кто ж так делает, падре? Отодвинься, я тебе покажу. Вот так. Так надо. А теперь… А сейчас… А если в четыре руки? Лучше. Гораздо лучше. Падре, мы отличная команда. Дальше…

— Влад, ты как? — пробился в мое сознание голос профа.

Блин. Мы с падре не успели выдернуть ему все зубы. Только половину. Гад и тут умудрился мне нагадить. Я открыл глаза. Проф суетился рядом и промокал мне лоб тряпкой.

— Я? Как я себя чувствую? Великолепно, — улыбнулся я профу.

Проф начал пятиться назад. А почему, собственно? У меня такая милая улыбка.

— Колар, ты куда? — поинтересовался я.

— Влад, Влад, подожди, — зачастил проф. — Я все тебе объясню.

— Давай, — сговорчиво согласился я, делая еще пару шагов вперед.

— Влад, ты не понимаешь.

— Не понимаю — объясни. Сейчас ты мне все подробно расскажешь.

— Влад!

Колар взмыл под потолок и окружил себя защитой.

— Ай-яй-яй, — горестно покачал я головой, удобно зависнув в воздухе рядом с ним, — И что ты мне хочешь показать? Это? А ты разве не знаешь, что щит Трона мой бур пробивает на раз?

— Влад, я хотел как лучше! — взвизгнул Колар.

— У тебя есть минута, проф, и ты мне все объясняешь. Ты все понял?

Проф кивнул и начал выкладывать свое понимание ситуации. Ессно, что все было ради меня и науки. Или ради науки, а потом меня. Не суть важно. Ну, понимаешь, внес он небольшое изменение в ритуал. Бывает. Но ведь теперь как здорово все складывается. Я теперь могу контролировать всю магию в замке. Прямо как в месте присутствия короля. Мало того, я могу и отслеживать ее. И вообще я должен быть ему благодарен. Ведь это так здорово. Я кивал и снимал защиту с этого боевого теоретика. Все. Колар уже пошел вразнос. От открывшихся перспектив изучения амулета-хамелеона у него полностью снесло башню.

— Ты закончил? — спросил я, добивая щит Трона и переворачивая профа вверх ногами.

— Да, — гордо сказал недоумок.

— Насколько я помню твой стиль работы, эффект должен быть немедленным. Так?

— Да, — Он гордо задрал свою бороденку, упираясь пятками в потолок.

— А почему я не могу чувствовать твоей магии? — спросил я.

Бороденка опустилась на место.

— И почему ты, находясь в месте сосредоточения силы замка… В месте, куда мы уже месяц сливаем энергию… Мы — это я, тины и ты. Так вот, если это место настроено на меня и позволяет мне блокировать чужую магию, то как ты мог магичить?

Колар недоуменно завертел головой и опустился на пол. Потом осмотрелся, почесал бороденку.

— Наверно, я неправильно настроил потоки силы, — задумчиво сказал он.

И что мне с ним делать? Я посмотрел на ржущих тинов, на Рысей, старающихся сохранить каменные лица. Потом на Колара. Маньяк внимательно осматривал алтарь и что-то шипел себе под нос.

— Остальное хоть работает? — обреченно спросил я.

— Конечно, — отмахнулся проф. — Видоизмененный ритуал присяги крови. Что там может не работать?

— Так приносите присягу, — взревел я.

— Я, Колар эр Килам, магистр огня, земли и воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Колар эр Джокер.

— Я, Гайд эр Килам, маг воздуха, земли и воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Гайд эр Джокер.