– Саша, я не оправдываю его. Просто… Он не настолько плохой человек, чтобы его убивать.

– Он взрослый мужчина, Настя. Должен был понимать, с кем связывается и на какой риск идёт. Лично я бы с него шкуру спустил уже только за то, что он подверг опасности тебя.

– Он сказал, что его подставили. Может, и обманул, конечно. Но что если это правда?

Саша вскинул брови, но во взгляде не было и толики удивления, глаза цвета стали всё так же излучали холод.

– Почему ты вышла за него замуж? – вдруг неожиданно спросил он.

Настя в первое мгновение даже растерялась от такого вопроса. Потом собралась и кое-как ответила:

– Он... очень хорошо ко мне относился.

Саша снова удивленно вскинул брови и холодно усмехнулся, отчего у девушки внутри всё будто сковало льдом.

– И? Это что, причина?

– Мне надоело быть одной, – сухо ответила она.

– Почему именно он? – с раздражением спросил мужчина.

Настя покачала головой.

– Саша мне тяжело говорить об этом с тобой. Я просто хотела донести до тебя, что он не самый плохой человек. Да, он коррупционер и взяточник. И вполне возможно, что никто его не подставлял, и он сам украл эти бандитские деньги. Но я точно знаю, что он не собирался подставлять меня под удар. Он хорошо относился ко мне, заботился, поддерживал в трудные минуты...

– Ты любишь его? – не дослушав, резким тоном перебил Саша.

Настя вскинула взгляд и с укором посмотрела ему в глаза.

– Я не держу на него зла и благодарна ему за все, что он для меня сделал. Но нет, я не люблю его в том смысле, в котором ты спрашиваешь. И сейчас понимаю, что никогда и не любила. Потому что всю свою жизнь, как бы ни пыталась я затоптать в себе чувства, как ни заставляла себя забыть и жить дальше... у меня так ничего и не вышло. Я всегда любила и люблю только тебя...

– Замолчи! – резко прервал её он.

У Насти внутри всё оборвалось. Она прикрыла глаза, не в силах сделать даже вдох. Будто только что её наотмашь ударили в грудь.

Саша медленно подошёл к ней вплотную, обхватил руками её лицо, заставляя смотреть в глаза.

– Я тоже люблю тебя, Настя, – произнёс со злостью. – И на многое готов пойти ради тебя. Но пойми, сейчас ты просишь о невозможном.

– Саша...

– Все. Тема закрыта.

Он выпустил из рук её лицо и ушёл из комнаты, хлопнув дверью.

***

Оставшись одна, Настя долго сидела на кровати неподвижно, пытаясь прийти в себя. Пока чувство голода не заставило сдвинуться с места – еду ей так никто и не принёс. Пришлось собирать себя в кучу и идти вниз самой в поисках чего-нибудь съедобного.

В доме снова царила тишина, будто никого кроме неё там не было. Но на пороге гостиной Настя столкнулась с Сергеем, из-за чего едва не потеряла равновесие.

– Эй, полегче, – улыбнулся он, поймав её за локти, и окинул с ног до головы цепким взглядом. – Ну как ты?

– Есть хочу, – смущенно ответила Настя, высвобождая руки из его захвата и отступая назад. – Не знаешь, можно тут что-нибудь найти?

– Ничего нет, Насть. Мужики ещё вчера всё сожрали. Но Саня вроде заказал доставку из ресторана, скоро должны привезти.

– А где он сам?

Сыч пожал плечом.

– Уехал куда-то.

Девушка удрученно кивнула.

– Ладно, я тогда пойду...

Но Серёжа не дал ей пройти, преградив путь.

– У вас все нормально? Он злой как собака от тебя спустился. Ты ему рассказала?

– Про Шумилова? Нет, не рассказала.

– Почему?

– Он… Как бы тебе сказать… Не захотел слушать. Сказал, что это прошлое и уже не важно.

– Вот долбоёб.

Настя посмотрела на Сергея с осуждением.

– Не надо, Серёж. Он прав, по большому счёту. Что было, то было. Сейчас есть проблемы поважнее…

– Ну ладно, – хмыкнул Сыч. – Ты как себя чувствуешь? В обморок снова не грохнешься? Может, воды тебе пока хотя бы налить?

Настя улыбнулась.

– Так странно слышать от тебя такие вещи.

– Почему?

– Никак не привыкну, что ты меня больше не презираешь.

Сыч усмехнулся.

– Да брось.

– Нет, правда. Спасибо, что беспокоишься, Сереж. Ничего не нужно. Я подожду наверху, пока привезут еду.

– Ты можешь подождать и внизу, – настойчиво предложил он. – Составь мне компанию. А то тут тоска смертная…

– Нет, я все-таки, пожалуй, пойду…

– Да ладно тебе, я тебя больше не обижу.

– Я знаю, Серёж. Просто хочу побыть одна.

По дому разнеслась звонкая трель дверного звонка.

– А вот и еда, – задорно произнёс Сергей, кивнув себе за спину. – Так что давай, никуда не уходи.

Не дожидаясь Настиного ответа, мужчина скрылся в холле и вскоре вернулся, неся перед собой несколько бумажных пакетов с логотипами незнакомой ресторанной сети. Поставил их на стол в гостиной, тут же принявшись доставать и изучать критическим взглядом содержимое.

– Ну иди? Чего встала, как неродная.

Настя неуверенно приблизилась к столу и стала помогать разбирать пакеты. Находясь в обществе Сергея, Настя почему-то испытывала странную неловкость и никак не могла понять причину этого чувства. Она совершенно точно не держала на него обиды и не боялась, что он снова попытается как-то её оскорбить. Но тем не менее, почему-то хотелось как можно быстрее уйти от него. Словно сам факт их общения мог как-то скомпрометировать её перед Сашей.

– Сереж, не возражаешь, если я всё-таки поем у себя? Хочу прилечь, голова немного кружится, – покраснев, соврала она.

Но кажется, он принял её ложь за чистую монету.

– Иди, конечно, – озабоченно кивнул. – Если будет плохо, зови.

– Хорошо.

Настя неловко улыбнулась, подхватила два первых попавшихся ланч-бокса вместе с приборами и поспешила наверх.

Не чувствуя вкуса еды, Настя проглотила все до последнего кусочка и забралась в постель. Не потому что хотелось спать, а просто не знала куда ещё себя деть.

Было так не по себе из-за Сашиных слов. Думать о том, что он и правда собирается убить Олега или сделать с ним что-то не менее жуткое, было невыносимо. Как бы ни поступил Настин бывший муж, он всё же отец её ребенка. Человек, с которым она была близка.

Даже если Саша лично не станет его трогать, а просто передаст в руки тех бандитов... Олега обязательно убьют. Они подобного не прощают. И как ей потом с этим жить? Как смотреть в глаза своей дочери?