Мастер Вирс спокойно поднялся на небольшое крыльцо о трех ступенях и отпер дверь. При чем, мне с моего места показалось, что он там что-то поколдовал. Как только дверь открылась, сразу вспыхнул свет. В доме за открытой дверью, и почти во всех окнах первого этажа. Дом сразу ожил и стал намного приветливей.

Я торопливо поднялась по ступеням и догнала некроманта только для того, чтобы ошеломленно пронаблюдать, как мне в лицо летит закрывающаяся дверь, а некромант на ходу стягивает с головы капюшон. Капюшон?! Я увижу его лицо?

Все «веселье» испортил Коша. Он протестующе завопил на всю округу. Даже невозмутимые дубы вздрогнули, роняя листья. Мастер Вирс дернулся. А потом торопливо натянул капюшон назад. Увидеть хотя бы сзади, что он прячет под тканью, не вышло. Я разочарованно скривилась. И в этот момент подлая дверь таки захлопнулась. Едва не припечатав меня по лбу. Стало обидно. Длинный тяжелый день, я замерзла и хочу есть. Меня выселили из собственной комнаты на неопределенный срок. Заставили пройти через всю территорию академии. Над моей головой висит непонятно какое обвинение. Еще и на лицо мастера Вирса посмотреть не смогла! На глаза сами собой навернулись слезы.

– Где болит? – Мастер Вирс выскочил на крыльцо и схватил меня за плечи так, что Коше пришлось взлететь, чтобы не свалиться. – По голове ударил? Или ногу придавил? Мина?..

Я отчаянно замотала головой. Искреннее беспокойство декана немного примирило меня с гадкой действительностью. Но крупные, как на заказ, слезы продолжали горохом сыпаться из моих глаз. Видно, мой несчастный организм, вконец измотанный переживаниями, махнул на безалаберную хозяйку рукой.

– Мина?.. – Мастер Вирс занервничал. – Да что ж такое! Герхарт голову с меня снимет, – бормотал он, втаскивая меня в дом, – отдал, называется, чтобы была в безопасности. А я сам же и прибил.

Наверное, мне было бы приятно. Если бы не было так обидно. Я-то все слышу! А некромант говорит обо мне так, словно меня нет. Или я резко оглохла. Я дернулась, выворачиваясь из хватки некромантских рук. Клянусь Святой Бригиттой! Я не хотела ничего плохого! Просто захотелось отодвинуться подальше от декана и его цепкой хватки. Но, как всегда, когда хочешь, как лучше, получается демон знает что.

Я так и не поняла толком, что произошло. Я ли не удержалась на ногах. Декан ли не удержал равновесие. Или Ерш пробежал не вовремя между нами. Но я совершенно неожиданно для нас обоих внезапно пошатнулась и, падая, ударила декана головой. Надеюсь, не в нос. Мастер Вирс сдавленно вскрикнул, дернулся, и в свою очередь потерял равновесие, падая назад. А так как он, так и не убрал от меня свои загребущие руки, то я повторила сегодняшний свой подвиг: свалилась на него сверху, повторно припечатав его голову своей.

После нескольких минут хаоса, за время которых я значительно обогатила свой запас тролльих ругательств, мы с некромастером сумели расплести наши конечности и твердо встать каждый на обе ноги. Ерш сидел чуть в стороне, любопытно поблескивая на нас потусторонним светом своих глазниц. Коша обиженно что-то бухтел. Декан Вирс потирал… эм… бедро. Видать, сильно я его приложила, бедненького.

– Вильгельмина, ты – ходячая катастрофа! Что на этот раз не так? Я думал, что, задумавшись, нечаянно зашиб тебя дверью, и просто хотел помочь! А ты что подумала?

Я невольно покраснела. Если признаюсь, что отчаянно хотела увидеть его без мантии – запрет где-нибудь. Так сказать, превентивно. Чтобы не было искушения подглядывать.

Мастер Вирс застонал:

– Темное проклятье! Как же вы мне все надоели! Сил моих больше на вас нету! Адептка, уясните себе сразу и навсегда: то, что я привел вас в свой дом по распоряжению ректора, сделано из соображений вашей же безопасности! А не по личным причинам. Я уверен в том, что эльф на вас воздействовал ментально. И даже знаю как. Доказать только это без менталиста невозможно! А пока менталист прибудет в академию, вас могут попытаться ликвидировать. Свидетели никому не нужны! Да вы должны по гроб жизни быть благодарны Грогуну, что он из ревности испортил охранный контур и выпустил скелет эльфийки гулять по академии. А нежить вломилась в комнату Верианалиоринеля! Только это и спасло вашу никчемную жизнь!

Я оторопела от такой отповеди. Это что же он себе придумал? Что я хочу… эээ… Я ошарашенно уставилась на некроманта круглыми от возмущения глазами. И, не подумав, выпалила:

– Сам вы никчемный! Я честная ведьма! И…

– И теперь я обязан на вас жениться?

От рева некроманта Коша шлепнулся на попу рядом с Ершиком. Я вздрогнула:

– Что-о-о? Да как вам такое вообще могло в голову прийти? Да я не выйду за вас замуж, даже если вы останетесь последним живым мужчиной в этом мире! Вы несносный, наглый некромант! И вообще, на вас лежать неудобно!

– Лежать неудобно?

Некромант издал какой-то странный приглушенный звук. Словно он задыхался. А я испуганно икнула. Святая Бригитта! Да что это со мною такое?! Я опять забыла, что разговариваю с преподавателем и целым деканом!

Чувствуя себя бесконечно несчастной, усталой и одинокой, я беспомощно оглянулась по сторонам. Вот что опять не так? Почему я так разговариваю с деканом? Словно он мой родственник или ровесник? И как меня вообще угораздило ляпнуть такую глупость? Жалобно покосившись на вздрагивающую фигуру некромастера, я тихо извинилась:

– Простите, декан Вирс. Я… Я не знаю, что на меня нашло и почему я это сказала. Наверное, я слишком устала и слишком перенервничала. Вот и болтаю всякие глупости, не подумав. Я…

Мастер Вирс не дал мне договорить. Мгновенно перестав содрогаться всем телом, он выпрямился и одним шагом пересек разделявшее нас пространство. Внезапно и без всякого предупреждения оказавшись настолько близко ко мне, что я ощутила горьковато-дымный аромат, исходящий от него. Я замерла. А он осторожно взял меня за плечи и слегка их сжал:

– Все хорошо, Мина. Я тоже виноват. И для меня этот день оказался не простым. Мы оба сильно устали. Я, например, задумался так, идя домой, что совершенно позабыл о том, что сегодня впервые останусь в доме не один. И едва не прибил тебя дверью. Не думай об этом. Я не сержусь. Просто отпусти ситуацию. Завтра или послезавтра в академию прибудет менталист. Просканирует ваши с Верианалиоринелем воспоминания. И я уверен: на этом все и закончится. Ты больше не увидишь заносчивого остроухого мерзавца, который посмел тобою воспользоваться. А для тебя жизнь вернется в прежнее русло.

Почему-то от этих слов сердце у меня в груди пропустило один удар. Наверное, от того мрачного предположения, что вложил в слова о Вериане мастер Вирс. А может быть от того, что декан Вирс, слегка нажимая, провел ладонями по моим плечам вниз, почти до самого локтя. А потом вернул руки назад:

– Ты замерзла, Мина. Совсем ледяная. Прости, я не подумал, что ты ведьма, и тебе не все заклинания подвластны. А амулета может и не быть.

Я невольно хлюпнула носом и покраснела от стыда. Святая Бригитта, как неловко!