До этого он и не думал переживать за Кая, уж кибер-то отбежит от падающей стены раньше, чем она начнет падать. Но ему давно пора бы вернуться или хотя бы отозваться подружке! Тем более что по ерунде Лиза не паникует, да и вообще еще ни разу не паниковала.

Беспокойство начало разрастаться, как пылевое облако.

– Как ваш друг выглядит? – деловито спросил полицейский, собираясь последовать за девушкой.

– Блондин, в синей клетчатой рубашке и джинсах… – принялся торопливо описывать Хэл, стараясь сосредоточиться на внешности «друга», а не на его характере.

– Он кибер! – неожиданно выпалил Крис.

Полицейский отдернул уже занесенную над обломком ногу и уставился на пацана.

– Что?

– Да-да, кибер! Он по стенке, как таракан, влез, и глаза у него светились! А потом погнался за мной и ка-а-ак наподдаст, пару ребер точно сломал! – Пацан завел руку назад и потер спину, показушно хныкая и крючась от боли, хотя если бы там и впрямь была серьезная травма, извернуться так он не смог бы.

– Ясно. – Тон полицейского неуловимо, как-то нехорошо поменялся.

– А зачем он лез по стене? – непонимающе спросила Иветта.

Пацан замялся, и Команда быстро сложила два и два. Полицейский, видимо, тоже, но это ничего не изменило.

– Кай разумный кибер, с Кассандры! – попытался спасти ситуацию Натан – и окончательно ее загубил.

– Примите мои соболезнования, – полицейский сочувственно обнажил и склонил голову. – Мне очень жаль, что ваш друг погиб.

– Чего?! – вытаращилась на него Молли. – Но Лизка рассказывала, что пока трупак не найден, спасатели обязаны вкалывать, как будто он жив!

– Конечно, – кротко согласился полицейский, снова натягивая фуражку. – Мы, разумеется, сделаем все возможное, но, сами видите, шансов маловато… Ник, – обратился он к своей гарнитуре, – у нас тут полное обрушение. Да, есть одна жертва – киборг. Разумный. Кассандриец. Понял. – И, повернувшись к Команде, прочувственно заверил ее: – Спасатели скоро прибудут. Как только освободятся с предыдущего объекта, сейчас они заняты тушением торфяников.

– Что, все до единого?! – не поверил Хэл.

– Да, – твердо ответил полицейский. – Большая площадь возгорания, огромный экономический ущерб, множество потенциальных жертв, каждые руки на счету! Так что начинайте поиски, раз среди вас даже профессиональный эмчеэсовец есть, а я вернусь, как только смогу!

То бишь «отвезу детей в больницу, подежурю там до заключения врачей, переговорю с родителями, составлю отчет, поужинаю, высплюсь после такого тяжелого трудового дня, а утром мне поручат крайне важное и срочное дело о серийном убийстве…»

– Но… – беспомощно пробормотала Иветта.

– Пойдемте, дети! – Полицейский наклонился к Ронни, бережно подхватил его на руки и понес к флайеру, хоть на плакат их голографируй – сильный отважный мужчина в форме и трогательно прижимающийся к нему ребенок. Люди. Настоящие, не ГМО. – Я отвезу вас в больницу, а по дороге позвоню вашим родителям…

Девочка, всхлипывая, побрела за братом. Когда угроза смерти миновала, на первый план выползло осознание неизбежной расплаты за шалость, чуть не обернувшейся трагедией. Крис задержался, набивая себе цену и высокомерно посматривая по сторонам, а когда наконец соизволил сдвинуться с места, Молли сцапала его за капюшон:

– Ах ты, крысеныш! Ты что, не мог придержать свой поганый язык за зубами?! Кибер же не бил тебя, а спасал, верно?!

– И че? – нагло заявил пацан. – Он мне и так по гроб жизни должен! Это здание, между прочим, мой папаша строил, хотел сделать крутой гипер с парковкой, а ваше паскудное ОЗК все испортило!

– Значит, это как раз ты в долгу у киберов, и вообще мы по уши в дерьме, но все равно примчались к вам на помощь, а ты нам такую подлянку устроил!

Пацан неожиданно присел, выворачиваясь из куртки, и, оставив ее в руках Молли, отбежал на безопасное расстояние и триумфально заорал:

– В дерьме – так оближитесь!

Молли разъяренно скомкала куртку и хотела запулить вслед гаденышу, но сообразила, что это сыграет ему на руку – вернется и подберет, – поэтому швырнула трофей себе под ноги и хорошенько потоптала, с наслаждением внимая хрусту в карманах.

* * *

«Перезагрузка завершена».

Кай открыл глаза и увидел серую шероховатую поверхность, низковатую для потолка. «Расстояние до объекта – пятьдесят три сантиметра, наклон – семь градусов». И кривоватую. По направлению к ногам она темнела, а когда киборг запрокинул голову, глаза резанул чистый белый свет. Впрочем, они быстро к нему привыкли: щель была длинная, но узкая, и до нее метра два. Ну, хотя бы не заколоченный гроб, можно выползти.

Кай пошевелил руками, ногами. Они двигались, причем совершенно свободно.

А вот киборг в целом – нет.

На внутренний экран выскочила 3D-модель тела и его окружения.

«Черт!»

Или все-таки – гроб?

Ощущения возвращались немного позже показаний датчиков, и делали это совершенно напрасно.

– Черт, – сказал киборг вслух и закашлялся.

Система самосохранения локализовала повреждения и пережала сосуды, но какое-то количество крови из них успело выплеснуться, и теперь она неприятно пенилась во рту.

Кай поднял руки и уперся ладонями в спасшую и одновременно скогтившую его плиту перекрытия. Нет, такой вес ему не отжать. Еще и радиосвязь не работает, не пробивает плиту и наваленные сверху обломки – только если направленным лучом в щель кинуть. Ну или просто в нее поорать, привлекая внимание Пса, а там и остальных.

Киборг снова попытался освободиться, переключив усилия на прутья арматуры, но добился только каскада тревожных сообщений на внутреннем экране. Еще и «вероятность обрушения» добавилась.

Да что за фигня!!! Кай впервые в жизни очутился в ситуации, когда его физическое превосходство над людьми не имело значения: перед лицом стихии они одинаково уязвимы и беспомощны.

Это ощущение ему очень не понравилось.

Киборг заставил себя замереть и сосредоточиться на поисках иных вариантов освобождения, потому что бессмысленно дергаться и вопить однозначно хуже. Но это, похоже, были единственные доступные ему действия.

В пещерке резко стемнело. Кай снова задрал голову – и столкнулся взглядом с Лизой.

– Ага, нашла! – как ни в чем не бывало объявила она. – Чего ты там разлегся?

– Застрял. – Кай тоже постарался, чтобы его голос звучал максимально беспечно.

– Ты?! Да ладно! Как тебе это удалось?

Вверху приглушенно тренькнул видеофон – киборг скинул подруге 3D-реконструкцию.

Лиза сдавленно охнула. Наверное. Кай скорее вообразил, чем услышал этот звук. Зато забористый мат Хэла, заглянувшего девушке через плечо, киборг разобрал очень хорошо.