– А ты вообще заткнись! – вызверился Хэл уже на него. – Мы что, зря тебя сюда перли?! Теперь стой и молчи, пока люди разбираются!

Запертый в «Пчелке» Пес спускал пар, яростно облаивая проходящую мимо парочку и так прыгая по сиденьям, что флайер ходил ходуном.

– Хэл, не надо! – взмолилась Иветта. – Пусти его!

Самой убедительной оказалась сила тяжести: врач был крупным мужчиной и долго удерживать его на весу Хэл не смог. Когда адреналиновая волна схлынула, воротник выскользнул у него из пальцев, а прежде чем парень успел покрепче его перехватить, его самого поймали за шкирку и оттянули назад.

Хэл разъяренно оглянулся, но его держал не Кай, а Федя.

– Извините, – так холодно сказала врачу Лиза, словно сожалела, что лишила его удовольствия еще немного повисеть.

Андроиды остановились.

– Убирайтесь, – врач раздраженно поправил воротник, – иначе я вызову полицию!

Он уже имел полное право это сделать, но, видимо, настолько громкий киберофобный скандал все-таки подпортил бы репутацию клиники. Одно дело отказать в помощи «непрофильному» пациенту, и совсем другое – выставить его с полицией! И не дай бог он окочурится по пути к участку, кучу объяснительных писать придется.

Лиза молча развернула Федю к выходу, на всякий случай продолжая удерживать Хэла.

– Ты чего, рехнулась?! – лишенный возможности наброситься на врага, парень в сердцах цапнул своего. – Хочешь, чтобы твой обожаемый кибер копыта откинул?!

Лиза покачала головой. Как бы она ни переживала за Кая, свальная драка (а она мигом станет таковой, ведь своих в беде не бросают, даже если они неправы!) ему точно ничем не поможет. К тому же доверять раненого друга так враждебно настроенным медикам слишком опасно, зарежут – и ничего не докажешь: мол, мы честно предупреждали, что не умеем ремонтировать киборгов!

Врач тоже, видать, чувствовал себя неудовлетворенным и, когда компания отошла подальше, презрительно заклеймил ее:

– Чертовы киберофилы!

– Че?! Ты как нас обозвал?! – теперь в драку полезла оскорбленная до глубины души Молли, но ее оттащить было проще, с этим и Натан справился.

– Ну и гады же вы! – громко, с чувством сказал он. – Чтоб вас так же на Кассандре лечили!

Врач цинично хмыкнул, давая понять, что никто из его сотрудников и не подумает соваться в этот гадюшник.

Когда компания проходила мимо медбрата, во время свары боязливо жавшегося к дверям, тот неожиданно тронул Кая за рукав и тихо сказал:

– В двадцати километрах отсюда есть муниципальная больница имени Святой Дианы. Там всех принимают, бесплатно…

Киборг едва заметно ему кивнул. Малодушие, пусть и сочувственное, большего не заслуживало.

* * *

В муниципальной больнице нашлась и лицензия, и врач, который, похоже, выиграл ее в карты во время ежевечерней попойки. В Кае он ковырялся заметно дрожащей, но уверенной и безжалостной рукой, для пущей анестезии периодически отпуская крепкие словца. Со стороны это напоминало работу не то патологоанатома, не то вообще мясника: тело на операционном столе покорно подергивалось от рывков хирурга, в контейнер для отходов небрежно и порой мимо летели кровавые лохмотья и металлически поблескивающие обломки – куски отслоившейся оболочки штырей. Пользоваться коагулятором и шовным материалом врачу практически не пришлось, имплантаты взяли это на себя, и его задачей было только очистить раны, загерметизировать их биопластырем и откачать из плевральной полости кровь и воздух, чтобы поврежденное легкое смогло расправиться.

Когда «операция» закончилась, хирург небрежно хлопнул пациента по плечу, и тот сам сел и выдернул из руки опустевшую капельницу.

– Спасибо.

– На здоровье, – равнодушно отозвался врач, стягивая перчатки. Ненависти к киборгу он не испытывал, ему просто было на него плевать. – В стационар на пару деньков хочешь?

Кай отрицательно помотал головой – по дороге в операционную он успел заглянуть в одну из здешних палат. На парковых лавочках с бомжами и то комфортнее, а контингент примерно тот же.

– Тогда подпиши вот здесь. – Врач подсунул ему планшет с отказом от госпитализации и всяких претензий. – И здесь, счет за услуги.

Сумма была небольшая, но Кай вяло возмутился:

– Вы же бесплатная клиника!

– Клиника бесплатная, а материалы денег стоят. Если не оплатишь – следующему пациенту не хватит.

Кай расплатился.

Пока друга чинили, Лиза успела сбегать в ближайший магазин и вернуться с рубашкой кричащей расцветки, еще и на два размера больше нужного. «Схватила первую попавшуюся», – решил было Хэл, но, когда Кай натянул вынужденную обновку, понял, что Лиза, напротив, выбирала ее очень тщательно: пестрая свободная рубашка надежно скрывала пластырные нашлепки на груди и оттягивала внимание от прочих – грязных, ободранных и побитых – частей тела.

Лиза помогла другу застегнуть пуговицы (точнее, Кай не возражал, что она это делает) и озабоченно сказала:

– Мы должны немедленно улететь с Маски.

– А гобелен?! – возмутилась Молли.

– А твой папа? – эхом поддержал ее Натан, имея в виду куда более длинную логическую цепочку – без гобелена нет контрабандиста, без контрабандиста нет информации о краже ценного сувенира, без информации нет гонорара за нее; ну и папа ко всему этому прилагается – как мотивация для Лизы.

Но сейчас у Лизы была мотивация повесомее.

– Если мальчишка заявит в полиции, что на него напал киборг, то Кая с планеты уже не выпустят. Живым, по крайней мере.

Вчера Команда высмеяла бы ее за паранойю, ведь Маска – мирная цивилизованная планета Федерации, где киборги официально приравнены к людям. Ну что там могут сделать Каю, кроме мелких пакостей?

Да что угодно.

Ударил ребенка? Ударил, вот синяки на спине. Сделал это ради его спасения? Не докажешь, видеозаписи разумных киборгов в суде не учитываются, их можно подделать или наложить другую звуковую дорожку! Может, пацана вообще не надо было спасать, стена прекрасно простояла бы до прилета МЧС, а обвалил ее сам киборг – которого через пару дней абсолютно законно пристрелят «при попытке побега».

– Они же считают, что я погиб под завалом, – неожиданно поддержал Команду Кай, которому совершенно не хотелось ставить Лизу перед выбором – друг или отец. – Так что спешить некуда.

– Это очень небольшая отсрочка, спасибо тому полицейскому.

– Спасибо?! – Команда не знала, что огорошило ее больше – заявление Лизы или молчаливое согласие киборга.

– Он дал нам шанс самим найти Кая. Если бы это сделали местные спасатели, все было бы… намного хуже.

– Так, может, он и отчет подотрет? – с надеждой спросила Молли. – Чтобы совсем без киборга.