— Только маме. Она сказала, что никто не должен знать, иначе убить тебя будет просто.

Даже в темноте я рассмотрела, как удивленно блеснули его глаза.

— Что ты ей сказала? Почему она дает такие советы?

— Она сказала, что я сама буду решать, выйти за тебя или нет. И если я не хочу тебя потерять, то должна молчать.

— А чего хочешь ты?

— Не знаю. — Я опустила голову. — Не знаю я.

— Накинь, пожалуйста, что-нибудь.

— Лучше так.

Я отодвинулась на край кровати, потянув за собой Ладона. Мне было плевать, что он в дорожной одежде, я была безумно рада этому приезду. И знала, что смогу нормально уснуть. И извиниться за слова, которые я не хотела говорить.

— Мы так плохо расстались, — пробормотала я, когда он опустился рядом. — И ты не вышел меня проводить.

— Знаю. Прости.

— Это я должна извиняться. За то, что сказала. Я не хотела тебя обижать, я испугалась и разозлилась.

— Тихо. Я знаю. Элла, скажи мне, ты сейчас чего хочешь?

— А ты?

Я осторожно поцеловала его плечо, потерлась носом о грубую ткань рубашки, вдохнув знакомый запах. Вся эта суматоха последних дней, этот приезд домой, все это казалось далеким и несуществующим. Ладон же, лежащий рядом, был самым настоящим.

— Нет, Эльчонок. — Он запустил руки под одеяло, прижав меня к себе. — Не здесь и не сейчас. Мы должны вести себя тихо. Очень тихо. Иначе случится беда, ты понимаешь?

Отвечать и думать, когда его руки блуждали по спине, было очень тяжело.

— Но если ты обещаешь вести себя тихо, я кое-что с тобой сделаю, моя любовь. Пообещай.

— Обещаю, — прошептала я. — Ладон, я…

— Тихо, — он улыбался, — ты же перестала меня бояться очень давно. И теперь не должна. Только, Эльчонок, веди себя очень тихо.

И следующее же его движение вызвало короткий стон.

— Обещала, — улыбнулся Ладон.

Ему, похоже, нравилось, когда я нарушаю данное слово. Правда, вряд ли его присутствие понравится папе, если он проснется. Но мне оно чертовски нравилось. До безумия.

— Придется тебя контролировать. — Он так смотрел, что бросало то в жар, то в холод. — Иначе ты перебудишь весь дом.

Он отбросил одеяло в сторону. Ночная рубашка казалась неприлично короткой, хоть и доставала почти до колен. За окном, кажется, пошел дождь, потому как запах свежести и воды наполнил комнату. А шум дождя, пожалуй, заглушил тяжелое дыхание. Кому оно принадлежало?

— Будешь ерзать, я могу и не сдержаться, — пробормотал Ладон.

Руки скользили по плечам и ниже, к животу, лаская чувствительную кожу. От его пальцев будто пробегали электрические разряды. Я, затаив дыхание, следила за руками Ладона, прислушиваясь к собственным ощущениям. И уже не была уверена, что хочу, чтобы он останавливался. А он, кажется, собирался.

— Ты слишком худая. — Мужчина улыбнулся. — Тебе надо больше есть. Иначе с рождением детей возникнут проблемы.

— Каких детей? — фыркнула я. — Ты их еще не сделал.

— О, с этим проблем не будет. Элла, ты мне так и не ответила.

Соображала я очень туго, — он медленно проводил ладонью по внутренней стороне бедра, приподнимая ночнушку.

— Я не уверена, что смогу сейчас ответить, — пробормотала я.

— А я тогда не оставлю в покое. И буду мучить.

— Тебе придется уйти утром.

— А ты выдержишь до утра?

С этими словами он прикусил кожу на шее.

— А тебе нужен такой ответ? — спросила я.

— Нужен, — очень серьезно ответил Ладон. — Я не хочу думать, что сейчас ты со мной, а завтра родители спрячут тебя от меня навсегда. Ты не представляешь, что я сделаю…

— Тихо, — приложила я палец к его губам. — Не хочу слушать о том, что ты сделаешь, если я откажусь. Тебе не придется этого делать.

— То есть ты уедешь со мной?

— Через неделю. Хорошо? Я соскучилась по семье.

— Конечно, Эльчонок. Только я буду рядом, так что не надейся от меня сбежать.

— Тихо! — Я услышала шаги за дверью и задержала дыхание.

В темноте я все же увидела, как Ладон расплылся в улыбке. Руки прошлись вверх, расстегивая сорочку и стягивая с плеч. Вот демон…

— Элла, ты спишь? — Голос мамы заставил меня вздрогнуть.

А может, не голос, может, губы мужчины, коснувшиеся обнаженного живота. Если не отвечать, она, возможно, уйдет, не будет меня тревожить. А может, и не уйдет…

К счастью, ушла, потому что я краем уха услышала удаляющиеся шаги. Спустя миг уже не способна была ни о чем думать. В голове билась единственная мысль: не кричать.

— Ладон, хватит!

Он вернулся к моим губам, заглушая слова протеста, медленно подводя к какой-то доселе неизвестной черте. В этот момент существа роднее не было во всем мире.

— С тобой в первый раз такое, да? — спросил Ладон, когда я уже почти засыпала в его объятиях.

— Да.

— Придется мне устроить свадьбу быстро. Я так долго не протяну, — усмехнулся Ладон. — Вот за что ты мне досталась?

— За все хорошее, — пробормотала я. — Ты ведь скоро уйдешь, да?

— Уйду. Ненадолго. Вечером мы увидимся, за тобой пришлют. Правда, на ночь тебя мать не оставит, к сожалению. Но тем и лучше, верно? Долго я так не протяну. Ты будешь спокойно спать, Эльчонок?

— Я не маленькая, — пробормотала я. — Незачем меня так называть.

— О нет, — он обогрел дыханием щеку, — не маленькая. В этом я убедился. Спи, Эльчонок. И выспись хорошо, потому как неделя будет трудной.

— Хорошо, что ты приехал.

Я зевнула и расслабилась. Устала так, словно ворочала камни. Надеялась, что Ладон не уйдет, пока я не усну. Похоже, так и было, потому что, засыпая, я помнила его бормотание и осторожное прикосновение к спине.

— Эльчонок, вставай, уже утро! — Мама раскрыла шторы, позволяя утреннему свету пролиться прямо на мою кровать.

Я с трудом разлепила глаза, в первое мгновение не соображая, где нахожусь и почему меня будит мама, а не Тхэш или голос Ладона. Или не Рыс, например…

— Как спалось?

— Хорошо. — Воспоминания о прошедшей ночи возвращались, заставляя краснеть.

— Отчего такая румяная? Снился Ладон?

— Э-э-э, что-то типа того, — пробормотала вконец смущенная я. — Где папа? Он уже встал?

— Пошел размяться. Вероятно, на месте груши он представляет Ладона, потому что из подвала доносятся такие звуки, словно он там соседа душит. Кстати, ты соседа не видела? Может, это как-то связано с тем, что его две недели нет?