class="p1">Артимал Кан сказал, что монстров притягивает сила. Они чувствуют мастеров, их стихию и, позабыв обо всём, стремятся эту силу пожрать. Кругом было много людей, причём не только даосов, но и простых жителей второго пояса, так что следовало сделать всё, чтобы твари сюда не добрались. Как это сделать? Ответ простой — нужно дать монстрам новую энергию! Сделать так, чтобы они стремились не в Чарык, где находится сто пятьдесят мастеров, а следовали за нашим Батончиком. Для этого пришлось немного подумать и найти идеальное решение — на длинную палку мы примотали четыре кристалла стихии этапа золотого мастера, от одного взгляда на которые у Артимала Кана глаза на лоб чуть не вылезли. Да, у меня и такое есть. Палку приделали к Батончику таким образом, чтобы её верхний конец находился вне защитной формации повозки. В противном случае она спрячет всю энергию, и монстры её никогда в жизни не унюхают. Кивнув командору, я уселся в своё кресло и Батончик помчался вперёд. Судя по тому, что я видел, в радиусе двадцати километров находится минимум пятнадцать монстров, двое из которых являлись ползунами. Неприятные твари. Нашу приманку они заметили сразу — вся эта орава забыла обо всём и попёрлась в сторону Чарыка. Причём попёрлась весьма шустро — по моим прикидкам они будут здесь уже через час. Наивные монстрики! Батончик уверенно двигался прочь от посёлка и тварями постоянно приходилось подстраиваться. Бесило их это знатно — похожий на кабанчика монстр несколько раз врезался в деревья, хотя мог их обойти. Изменённый демон злился, что не может получить желанную энергию. Что она постоянно от него исчезает. Вот и вымещал злость на всём, что видел.

Вскоре монстров заметно прибавилось — к первым пятнадцати начали добавляться новые, что двигались из леса Монстров нам наперерез. Либо спешили откуда-то сбоку, влекомые приманкой. До чёрного круга, обозначающего зону действия големов, ехать было ещё долго, так что я решил сделать остановку и разделаться с первой волной монстров. Всех убить мы, конечно, не сможем, но проредить ряды обязаны. Остальным будет меньше работы.

Количество демонов в доступном мне радиусе увеличилось уже до тридцати и это количество продолжало увеличиваться. Все твари поголовно являлись золотыми мастерами и, находясь во втором поясе, испытывали чудовищный энергетический голод. Потому так мчались на открытый источник стихии. Я начал готовиться к сражению, как неожиданно ближайшая ко мне тварь, находящаяся всего в четырёх километрах, исчезла. Причём исчезла именно энергетическая составляющая демона — сама туша осталась валяться на земле. Из неё просто вырвали сущность и оба ядра. Причём сделали это настолько быстро, что тварь ещё какое-то время бежала, не понимая, что уже мертва. Пришлось мысленно отмотать увиденное назад, чтобы проследить за тем, куда подевались ценные ресурсы. Результат меня озадачил — ядра и сущность монстра были вырваны одним движением, после чего растворились в воздухе, словно их спрятали в пространственный кошелёк. Либо их сожрала невидимая духовным зрением тварь. Логика подсказывала, что не мог охотящийся на монстров зверь упустить возможность, когда демоны сами ползут из леса. К тому же где-то неподалёку находятся големы, внутри которых тоже есть ценные камни и кристаллы, вот тварь и перебралась в эту зону. Получается, на северо-западе юга второго пояса сейчас спокойно — мастера там больше не погибают. Хоть какая-то приятная новость.

Когда исчез второй демон, я даже не удивился — он находился неподалёку от первого. Сущности и ядра испарились, мне же оставалось только подивиться бездонной пасти монстра. Причём удивило меня не только это — тварь находилась всего в трёх километрах от нас, но каких-либо негативных ощущений у меня не возникало. Почему-то предчувствие опасности молчало, словно нам ничего не угрожало. Хотя… Если тварь пожирает только мастеров, зачем ему какие-то алмазные воины?

Первый демон появился неподалёку от нас со стороны Чарыка. Тварь уже изрядно замоталась — высунув язык набок, она бежала, безумными глазами выискивая кристаллы стихии. На меня она даже внимания не обратила — пробежала мимо. Видимо, в голове демона окончательно всё сломалось, когда он увидел привязанные к палке кристаллы стихии. Тварь подставила бок, чем я сразу воспользовался. Духовного доспеха на демоне не было — он экономил энергию. Эта тварь брала своё силой, а не защитой. Духовная стрела влетела в бок монстру, пронзив сердце. Ноги гигантского кабанчика подкосились, и он пропахал носом землю, застыв неподалёку от Батончика. Первый готов. Хотя, какой первый? Пятый! Четверых монстров к этому моменту уже благополучно загрыз невидимый зверь. По всей видимости, он сам ошалел от того, сколько здесь изменённых демонов и как кучно они бегут. Зверь активничал всего в километре от нас, постепенно приближаясь к Батончику. Видимо, его тоже манила приманка. Слишком «вкусной» она была для всех тварей этапа мастер.

От анализа действий зверя пришлось отвлекаться — со стороны Чарыка подоспели сразу десять демонов, включая ползуна. Червяк не стал бросаться на Батончик, решив вначале сцапать одиноко стоящего даоса. Земля под мной разверзлась, превращаясь в огромную зубастую пасть, вот только ещё раз попадать в эти жернова мне не хотелось. Буквально за мгновение перед тем, как появился ползун, я подпрыгнул вверх, используя всю силу алмазного воина, одновременно с этим отправляя духовные стрелы сразу с двух рук. Результат обоих действий порадовал — я взлетел почти на десять метров, а свободно передвигающаяся под землёй гадость замерла, высунув на свободу часть морды. Чешуйки какое-то время продолжали сокращаться, выталкивая тушу дальше, но после смерти монстра земля перестала перед ним расступаться. Демона заклинило. Приземлившись, я ещё раз перевёл внимание на происходящее — Вилея с учениками добивали остатки монстров, не позволяя им приблизиться к Батончику. В сотне метрах от нас очередной демон внезапно налетел на стену и грохнулся на землю. Невидимый зверь закончил ещё с одним. Я повернулся в ту сторону, чтобы увидеть всё своими глазами, но мешали деревья. Постепенно спину начало покалывать — тварь, наконец, обратила на меня своё внимание. Вилею и учеников не видела — они находились под защитной формацией Батончика, а это, на минуточку, этап зародыша бога бронзового ранга! Не верю, что здесь действует кто-то сильнее.

Однако долго уделять внимание зверю у меня не получилось — надвигались новые монстры. Видимо, придётся всё же задержаться в этой точке пространства. В радиус духовного зрения попадали всё новые и новые демоны. Пятнадцать уже уничтожено, но к нам стремятся ещё тридцать! Если вся эта орава заявится в гости в Чарык, мастерам придётся несладко!

Очередной