– Позволь мне самому решать, что представляет для меня интерес, а что нет, – проворчал колдун, направляясь к нам. – Ну что, женщина, ты поняла теперь, что со мной следует быть покорной? Тебе понравились новое жилье и одежда?

Я посмотрела уроду в глаза. То, что мерзье прочитал в моих, ему явно не понравилось:

– Значит, не поняла. Ну ничего, поймешь, деваться тебе некуда. А сейчас покорми дочь, она отказывалась есть без тебя, приходилось кормить насильно. И сама можешь перекусить тем, что останется. Потом погуляй с Никой по участку, ей необходим свежий воздух. Позже я пришлю за девочкой, пора начинать обучение. Теперь, надеюсь, она будет более открытой.

Да пожалуйста, надейся сколько угодно, кто бы возражал! Для меня теперь главное – время потянуть, чтобы найти возможность вырваться из этой клоаки. И с тобой, урод, надо что-то делать, ведь в покое ты нас не оставишь.

Дюбуа гавкнул на няньку, жестом позвал за собой Лешкино тело, и мы с дочей остались наконец одни.

Спасибо тебе, господи! Пусть и дальше колдун пребывает в уверенности, что я теперь абсолютно безвредна, эдакое немое бревно, неспособное к общению. Интернет для меня недоступен, телефон – тоже, выйти хоть как-то на связь я не могу. Так считает Дюбуа, поэтому свободу моего передвижения по вилле ограничивать не стал. И это хорошо.

– Мамсик, пойдем кушать, – шмыгнула носом дочка. – Я проголодалась. А ты?

«Я тоже».

И пусть почти вся еда уже остыла, нам это было безразлично – ведь мы были вместе! И никто на осквернял окружающее пространство своим присутствием. Наверное, поэтому было очень вкусно. Если бы не эти дурацкие губы…

Повеселевшая Ника потянула меня за руку к выходу, но вдруг резко остановилась и с недоумением посмотрела на мои босые ноги:

– Мамс, а где твои тапки?

Я развела руки и пожала плечами – «нету».

– И зачем ты надела на себя мешок от картошки?

Ты, доченька, еще мамины трусы на веревочке не видела!

– Так нельзя, – нахмурилась Ника. – Тебе надо переодеться.

Кто бы спорил!

– Пойдем искать твои вещи. Я видела, как их тащили в дом.

И куда затащили?

Малышка уже решительно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Но мне туда совсем не хотелось, поскольку где-то там уродливым грибом торчал Паскаль Дюбуа. Лучше поищем здесь, под лестницей есть большая кладовка, я помню.

Я подхватила дочку на руки и, предупреждая возмущение, указала на дверь кладовки.

– Поищем там? – сообразила малышка.

«Да».

– Тогда поставь меня на пол, а то тебе неудобно искать.

Ничего, справлюсь. Не хочу тебя отпускать, зернышко, я так соскучилась.

Придерживая малышку правой рукой, левой я открыла дверь подсобного помещения.

– Вот они, мама! – радостно завопила Ника, подпрыгивая от нетерпения. – Пусти меня!

Пустила. Дочка шустрым колобком вкатилась в тесную комнатушку без окон, а я включила в ней свет. Чемоданы действительно были здесь, но не все. Только два моих. Это и понятно, Лешкины забрало его тело, Никины – колдун. Они мне все равно не нужны сейчас.

– Какой откроем, ма? – вопросительно посмотрела на меня малышка.

Я взяла тот, в котором лежали повседневные вещи и обувь, и понесла в свою келью. Дочка лишних вопросов задавать не стала и, смешно сопя, помогала мне тащить чемодан.

Попадавшаяся по пути прислуга нами, как обычно, не интересовалась. Когда я начала спускаться по ступеням в подвал, Ника удивленно спросила:

– Мамсик, ты что, тут живешь?

«Да».

– Почему? Из-за злого дядьки?

«Да».

– Ну, я ему покажу! Без тебя теперь спать не лягу!

Солнышко родное, не заставляй маму плакать, мне сейчас разнюниваться нельзя.

Единственное, что понравилось Нике в моей келье, – пружинная кровать. Малышка, заливая окружающую серость искрящимся смехом, упоенно прыгала на ней, пока мама принимала более привычный облик.

В свободных льняных брюках цвета топленого молока, легкой батистовой рубашке с длинными рукавами и удобных босоножках на плоской подошве я почувствовала себя гораздо увереннее. Но сильнее всего укрепил мою уверенность в себе, конечно же, комплект французского белья.

Теперь можно и погулять. Провести, так сказать, рекогносцировку местности.

Напрыгавшаяся до изнеможения Ника с удовольствием ехала на маминых руках, обняв ручками мою шею. Если честно, дышать теплое колечко слегка мешало, ведь доча, намаявшись без меня, вцепилась крепко, не оторвешь. Но пытаться ослабить родной захват я не собиралась, пусть сжимает. Я тоже боюсь снова потерять мою малышку.

– Мамсик! – В глазах девочки вдруг заплескалась тревога. – Ты знаешь, вчера к Леле и Денику змея в комнату заползла. Я увидела это вот тут. – Маленький пальчик показал на лоб. – Такая змея большущая, гадкая, мне сразу очень страшно стало! Я тете Тане про это рассказала, и она Лелю и Деника в комнату не пустила.

Я вопросительно подняла брови – «ты уверена?».

– Да, мамочка. Я очень старалась найти тетю Таню, и у меня получилось. Там все хорошо. А у меня потом очень сильно голова болела и спать хотелось. Я и заснула.

Я с нежностью поцеловала загорелый лобик. Родная моя малышка-индиго, ты вчера все-таки услышала меня и смогла спасти своих друзей. Вот только чертов колдун без крови обойтись не смог…

Не думать об этом, слышишь? Посмотри, как мгновенно оживилась, забулькала и зачавкала гнилая бездна безумия. Ты хочешь туда?

Нет. Не хочу.

А в Сан-Тропе по-прежнему роскошествовал жаркий июль. Все то же ярко-синее небо, буйное солнце, щедрая зелень, запах моря – не изменилось ничего. Да и не могло измениться, природе безразличны людская злоба, их черные мысли и мерзкие желания. До поры до времени безразличны, конечно. Пока действия человечков не угрожают ей, природе, лично.

А Дюбуа природе не угрожал, он ее даже оберегал. Во всяком случае, участок вокруг виллы был безупречен. Идеальный газон, ухоженные деревья, тщательно подстриженные кусты – слуги колдуна работают без отдыха. На участке по-прежнему возился садовник, тощая парочка, чистившая перед завтраком бассейн, сейчас занималась уборкой территории.

Я решила прогуляться к воротам, посчитать охранников. Ника поставить ее на землю не просила, она только слегка ослабила захват и склонила голову мне на плечо. Легкое теплое дыхание крылышками бабочки щекотало шею.

Что происходит, господи?! Ведь это наша вилла, и сейчас мы должны были бы вот так же гулять, наслаждаясь летним теплом, а вокруг со слоновьим топотом носился бы Май. И со стороны дома звучали бы веселые голоса Лешки, Таньского, Хали, Инги, Алины, Артура…