— Как глава рода я надеюсь, что ты не посрамишь наше доброе имя… с кем ты собрался воевать?

— Пока еще точно не определился. Угроз много — демоны, масоны, прогнившая аристократия. С моим счастьем на нас еще и нападет кто-нибудь из-за границы, те же британцы…

— И они будут сокрушены, как и всегда! — закричал Йоран, потрясая кулаком. Через несколько секунд орк опомнился, что мы вообще-то о другом говорили. — Хорошо, я не буду тебе препятствовать. И… если понадобится помощь, обращайся… сын.

Я видел, как нелегко было старику сказать эти слова. Он наконец-то признал меня! Это хорошо, считай, целый пласт отвалился. Я молча кивнул ему, и этого оказалось достаточно ко всеобщему облегчению. Обнимашки бы получились слишком неловкими для нас обоих.

На этом и расстались. Я провел в орочьей общине гораздо больше времени, чем планировал. Прочитав сообщения, с удовлетворением отметил, что больше всех преуспела Сати. Молодец, девочка, нашла именно то, что нужно! Генрих, впрочем, тоже подкинул интересный вариант. Самым безумным оказался Вороновский — предлагал арендовать у академии старое общежитие.

— Военная база? — удивилась Астрид. — Ты уверен?

— Почему нет? Идеально же! Есть казармы, столовая, оружейная для артефактов, — начал я читать присланную темной эльфийкой информацию.

— С географией у тебя плоховато… ты есть не хочешь? Я знаю одну интересную лапшичную. Давай довезу пока, а ты посмотришь, где эта база расположена?

Я кивнул и полез в приложение с картами. Да уж, сестренка права. Объект действительно идеально подходил под все требования, кроме одного — он располагался за городом. Идеальное место для родового гнезда или аванпоста молодого и голодного дворянина, специализирующегося на уничтожении монстров, но у меня другие задачи. Они ни за что не успеют к лавкам или издательству в случае нападения, нужно что-то поближе.

Генрих предлагал выкупить у того же гоблина, что продал мне дом, еще несколько особняков в эльфийском квартале. В принципе, неплохой вариант, до работы близко и дружина всегда под рукой, но они были сильно разбросаны, некоторые находились в аварийном состоянии. И как представлю себе реакцию соседей… и вообще, стоило поискать себе другое жилье. Тот домик, конечно, неплох, но маловат и окружение ненадежное.

Общагу в академии я сразу отбросил. Аварийное состояние здания и запрошенная космическая сумма еще ничего, но целый свод обязательных правил вроде соблюдения тишины и комендантского часа точно мимо. Орки — раса громкая, нам не подойдет. Да и дриады с гномами плохо впишутся в студенческое общество. Сразу начнутся пьянство, разврат и разложение общества, меня за такое ректор по голове точно не погладит!

Пока я размышлял над вариантами размещения дружины и заодно собственного переезда, Астрид припарковалась у небольшого здания. Под козырьком начиналась лестница в глубокий подвал, где мы угодили во внезапное царство бумажных красных фонарей, золотых дырявых монеток, махающих лапами котиков и драконьих масок.

— Четыре фирменных! — распорядилась орчанка, занимая свободный стол и снимая с себя кофточку, оставшись в одной футболке. Здесь было довольно жарко, из-за чего одежда сразу облепила ее тело. — Фух, никак вентиляцию не наладят и жмут холодильные артефакты брать. Представляешь, что здесь летом творится?

Я неопределенно покивал, рассматривая интерьер. Все красно-золотое в стиле дорого-богато, забавно, конечно. А еще здесь прекрасно ловила Сеть.

— Рорк, я хотела сказать… ты делаешь большое дело! Тверскую общину давно было пора растрясти.

— Не обманывайся, я не преследую никаких скрытых целей, просто пытаюсь выжить и сделать как лучше. — Делая вид, что просматриваю сообщения, скосил глаза на орчанку. Она выглядела расслабленной и вела себя непринужденно.

— Да ну, я не наивная девочка, высокие идеалы — это сказки для бедных. М-м-м, вкуснятинка!

Перед нами поставили поднос с четырьмя огромными мисками. Порции более чем серьезные, литр супа каждая. Толстая пшеничная лапша, наваристый бульон, куча говядины и непонятных травок, приятно хрустящих на зубах. Я не заметил, как умял все до последней ложки, заедая обжигающей пальцы лепешкой с сыром. Красота!

— Обожаю сюда приходить. Можно на секунду представить, что я где-то далеко, путешествую абсолютно свободная.

Она мечтательно вздохнула, а у меня защемило в сердце. Да это, блин, буквально то, чего и я хотел! И надо же было сожрать эту рыбу… Впрочем, стоило мне вспомнить своих девушек, как тоска отступила так же быстро, как и появилась.

— Что у нас по плану дальше? — вынырнула из грез Астрид.

— Нужно срочно искать помещение и оформлять документы. Заедем к Генриху, пока что самое реалистичное — это выкупить несколько вилл в эльфийском квартале.

— А кто такой Генрих? А то вы его часто упоминали…

— О, сейчас познакомитесь. — Я оплатил счет и резко встал, отметив, что, в отличие от потеющей и вздыхающей от жары Астрид, мне было очень комфортно в моем магическом костюме. Вот ни капли не пожалел потраченных на него денег! — Это будет забавно.

Поступили сообщения от Мины и Киры. К нам продолжали приезжать молодые дриады, весть о том, что мы платим большие деньги и даем жилье, разнеслась по всем окрестным общинам, которых, как выяснилось, здесь было как грязи. Рыжая жаловалась, что по персоналу мы давно укомплектованы и она понятия не имеет, куда девать лишних. Многие нарушили прямой запрет старейшин и бежали в неизвестность, отправить их назад значило лишить всякой надежды на нормальную жизнь и обречь на суровое наказание.

Я вздохнул и потер виски. Да уж, казалось бы, всего одна поездка и такой результат! Не важно, найдем, куда их применить. Тем более там много одаренных, что послужит огромным плюсом в будущем.

Доклад Киры оказался короче и оптимистичнее. Суккуба быстро очаровала всех дознавателей, и ведущий расследование инспектор легко выписал постановление о возврате улик представителю барона, то бишь ей. Я не питал иллюзий по поводу вреда следствию — дело против князя Могучего заглохло, инквизиция решила не связываться с ним и свалила все на масонов, так что я вернул свое, пока оно внезапно не потерялось, как это часто бывает с уликами. Суккуба в сопровождении старшего демона тоже ехала к Генриху, чтобы передать найденное сокровище на реализацию ушлого гоблина. Ну их, эти аукционные дома, проще отстегнуть процент посреднику.

— Явился, не запылился! — приветствовал меня гоблин в своей манере. — Я с самого утра кручусь как белка в колесе, а он разъезжает по ресторанам и борделям!

— Со вторым