потом вылетел за порог. Дело оборачивалось бедствием и, если бы не Шейд, Крайтон тонул бы сейчас не в одиночку.

Аман попытался выгнать эмпатов в особняк, но людей в зале стало еще больше. И тем зловеще давила тишина. Эмпата уложили на один из диванов.

Крайтон рычал, выгибая спину. Ногти процарапали обшивку дивана, он не в состоянии был контролировать свои тени, метавшиеся в стороны. Лицо, проступавшее сквозь редеющий туман, исказилось, и отшатнулся даже Сайген, уже видевший его. Шейд нагнулся ниже, всеми силами гоня от себя мысль вытащить этого человека. Потому что он не мог подарить еще пол-литра крови, а смешные граммы эмпат и не заметит. Надеялся, что мастер этого несчастного сейчас летит в ближайшую больницу, чтобы вымолить, выкупить или в крайнем случае выкрасть пакет крови.

Черные дикие глаза остановились на Шейде. В них отразилось багровое пламя камина, и на миг следователь погрузился в эту бездну, слился с ней, покрылся холодными брызгами ужаса. Вздрогнул. Что-то разумное проступило в облике Крайтона, когда он приоткрыл губы.

– Я был там, – прохрипел. Облако теней взметнулось вверх и исчезло, потом вновь мгла зашевелилась у шеи, протягиваясь вверх. Горячая рука отпустила диван и вцепилась в воротник толстовки Шейда, притягивая его ближе. Разглядел, кто это, отпустил и дохнул волной жара. – В склепе. Хотел поискать другие записи. Смерть… – голова дернулась назад, потом в сторону. Резко, рывками. Шейд не был уверен, здесь ли еще эмпат, поднял глаза на Сайгена, который ровно показал, что нет, Крайтону придется дождаться Амана, уже уехавшего в больницу. Сзади неслышно подошла Зоя и села рядом с Шейдом.

– Что ты видел? – ее прохладная рука легла на лоб Крайтона и он на время затих, сверля ее взглядом.

– Ее так много… Не могу дышать…

Даичи, все это время стоявший рядом, негромко пояснил:

– Он хотел проверить количество останков в склепе. И поискать записи, которые еще не читал; уверен был, есть объяснение.

– И? – спросил Сайген, сжимаясь от длинных царапин на горле Крайтона, оставленных его же руками. Убийца раздирал себе шею и Шейд не мог полностью прижать его к дивану. С места сдвинулся Атари, молча схватил одну руку, перевитую черными канатами вздутых вен. Чтобы удержать ее неподвижной, ему пришлось почти лечь на нее всем весом. Теуш сражался с ногами Крайтона, боясь смотреть в лицо и в то же время не в силах отвести глаз от мертвенно бледной кожи. Пока его пытались скрутить, Крайтон скалился жуткой ухмылкой, ничем не отличаясь от лика смерти, которую нес. Но он слабел. Чем сильнее его выкручивало, тем тяжелее дышал. Даичи утопил руки в своих тенях.

– Я отвлекал Пауля, – говорил быстро, глухо. – В библиотеку пришли люди. Студенты, они сразу полезли на верхние полки. И пара пожилая была, но те давно сидели. Лестница сложилась, три трупа моментально. Студент и старики, что газеты читали.

Сайген содрогнулся, представив силу отдачи, полученную Крайтоном так внезапно.

– А ты?

– Я вчера получил инъекцию, вытерпел. Крайтон собирался сегодня к Аману, в итоге перегрузился… – руки Даичи упали вниз, он рвано вдохнул. Рычание Крайтона затухало.

– Он уходит! – выкрикнула Зоя, лихорадочно шаря глазами по залу, по замершим людям, которые ничем не могли помочь. По пустой барной стойке. – Аман… Аман!!

Крайтон странно успокоился. Расслабились его сведенные мышцы, он уже не рычал, лишь дышал, натужно, насилу проталкивал воздух через сжатое горло. Голова бессильно свалилась вбок, черты открытого потрясенным взорам эмпатов лица сгладились. Даичи сел на корточки, не отпуская тусклого уже взгляда черных глаз, а Зоя зажала рот рукой, замотала головой.

– Нет… Нет…

– Иди сюда, – от пола ее оторвали руки, Теуш поднял подругу вместе с одеялом и отнес в сторону. Прижал ее голову к плечу. А сам смотрел, как Атари осторожно выпускает вялую уже руку. Как Сайген напряженно переглядывается с новичком следователем. Тягостные, мертвые звуки, жесты прощания казались излишне резкими, мучительно раздражали нервы. – Не гляди. Аман успеет… Должен…

Эмпаты подходили ближе. Молчаливые и хмурые, они окружали Крайтона. Опускали головы, не разглядывали посредника смерти, пусть раньше и было любопытно, кто скрывается под живой маской.

Шейд встал, цепенея. Крайтон еще был здесь, но ресницы его медленно опускались, он погружался в свои кошмары и не имел сил оборвать все крепнущую связь. Его товарищи, братья, четверо из его касты, были рядом. Остальные эмпаты стояли чуть поодаль. Быстрый взгляд – и отыскал Зою с Теушем, кивнул, благодаря за то, что увел ее. Аман не вернулся. Очевидно, что только что они потеряли эмпата. Вспомнил, что Зоя ему посоветовала в хранилище, и направился к ней и ее другу.

– Пауль был здесь вчера? – тихо спросил у Теуша, притянув к себе девушку и мимоходом отметив, что ее нужно отправить в особняк. Хотя бы за одеждой. Все привыкли уже, конечно, за утро, но тем не менее.

– Заезжал, они с Аманом повздорили, – Теуш пригнул голову. – Кричали около часа, потом оба сели в машину Пауля и уехали.

– Что будет с Крайтоном? – тяжелый вопрос, который нужно было задать. Эмпат не просто так лежит здесь, а по чьей-то воле. – Что с ним сделают?

– Увезут в больницу, – Теуш сглотнул. Оглядел людей. Шейд сжал кулаки. – Там он умрет.

На плечо Шейда легла рука Сайгена, шепнувшего, что отец возьмет на себя наблюдение в больнице. И напомнившего, что их ждут. Однако они и шага не успели ступить.

От удара двери по стене вздрогнул каждый в зале. Из особняка в клуб быстрым шагом прошел Пауль и сразу отыскал Крайтона по толпе вокруг.

– Я звонил Аману, но он не объяснил, – начал пробираться ближе к угасающему эмпату. – Еле вырвался, у меня тоже трагедия в библиотеке случилась.

Шейд замер, как и Сайген. Зоя задышала чаще.

– Оденься! – прошипел Теуш подруге, еще не понимая, что привело эросов и следователя в напряжение.

Шейд сделал шаг вперед, когда Пауль подвинул Даичи и нагнулся над Крайтоном, уже не реагирующим на внешний мир. Нахмурился, занервничал, прижал палец к шее, слушая пульс, после чего приказал перенести эмпата в его машину.

Сайген заставил себя идти несмотря на дрожь в коленях. Ведь Пауль, если это он пробрался в дом мэра, знал, что сын мэра не просто эмпат как остальные вокруг. И остановился только у самого дивана.

– Куда ты его хочешь везти? – голос был в меру испуганный состоянием товарища по клубу.

– У меня есть несколько пакетов крови в запасе, – коротко пояснил Пауль, следя, как Данте подхватывает Крайтона на руки. Рука эмпата свесилась вниз,