– А что? Я буду рядом и сможешь прикрыть мою ложь о палаче.

– Ты с Зоей? О ней беспокоишься?

Шейд негромко рассмеялся.

– Нет, не беспокоюсь. Я смогу ей дать все, что нужно, в запросах и крови нуждаться она не будет. Но не думаю, что остальных эмпатов твой Альянс бросит на улице. Сейчас появился выбор – принять чужого или попытаться встать во главе самому.

Сайген озадаченно прислонился спиной к двери. Его тут же подвинули посетители.

– Почему я раньше с тобой так не говорил? У тебя есть мысли в голове.

Шейд оставил вопрос без ответа, лишь закатил глаза и тоже подвинул Сайгена с прохода.

Поднимались на этаж они молча, у самой палаты, где лежал Крайтон, Шейд почувствовал на плече руку и остановился.

– Ты ненавидишь меня? – спросил Сайген, стоя прямо за спиной. – Шейд, ответь честно. Я не хотел бы закончить как Пауль с Аманом. Узнать однажды, что ты, улыбаясь мне в лицо, за спиной мечтаешь избавиться от меня. И не только мечтаешь, а совершаешь определенные действия.

– Что ты сделаешь, если я отвечу «да»? – Шейд не оборачивался, смотрел на дверь, в которую они должны были войти. – Запрешь меня?

– И ты совсем озвереешь? Думаю, есть другие пути. И очень надеюсь, что Зоя тебя смягчит, – послышался невеселый смешок. – Я, как-никак, ее друг, придется искать ее помощи. – Помолчал немного, чтобы добавить: – Я не знал. О том, что отец покалечил тебя. Да и… – Сайген вздохнул. – В то время, даже если бы ты орал, кричал и умолял, мне было бы без разницы, что там тебе отрезают.

– Я знаю, – просто ответил Шейд. Была обида, но жить ею оказалось не так уж и увлекательно. – Нет, никаких сюрпризов устраивать не собираюсь. Мне достаточно свободы. Пусть и такой ограниченной.

Сайген хлопнул его по плечу.

– Вы вдвоем сводите меня с ума, так что слишком близко околачиваться не буду, даже не увидишь меня. У вас все серьезно, да?

Шейд хотел надеяться, что да. Что девушке интересен он сам, а не то, кем является.

– Посмотрим, – неопределенно ответил и открыл дверь в палату.

Жалюзи на окнах были опущены, совсем не пропуская дневной свет. В углу палаты горела настольная лампа, остальная часть помещения терялась в полумраке. Три из четырех кроватей пустовали, а люди, окружившие четвертую, молчали. Не потому что боялись разбудить спящего больного. Тишина, встретившая Сайгена и Шейда, была настороженной, скверной.

Атари отнял руки от лица, услышав тихие шаги.

– Мы не успели, – глухо произнес и подвинулся от кровати, предлагая пришедшим убедиться лично. Не стал бросаться даже на Шейда, которого отметил как вечного врага. – Пауль душу вытряс из врачей. Но… Он уже в машине лежал без движения.

Сайген медленно приблизился, слыша рядом сдержанное дыхание Шейда. Опустил глаза вниз, на белое лицо на такой же бесцветной больничной подушке. Черные линии бровей и длинные ресницы – единственное, за что цеплялся взгляд, волосы его спрятали под тканевой шапкой. Одна рука выглядывала из-под одеяла и через иглу в Крайтона заливалось прозрачное что-то; и оно не могло вытащить его сознание и вернуть его в тело.

– Он не реагирует на раздражители, а еще врач предупредил, что возможен отказ дыхательной деятельности. Но пока… – Даичи запнулся, сел на соседнюю кровать и сгорбился. Его голос дрогнул от чувств, что пытался скрыть. – Да что толку… Мы точно знаем, где он сейчас и что ни один аппарат, препарат и заговоры ему не помогут.

Зоя осторожно взяла Шейда за руку, он тут же переплел их пальцы. Тепло и поддержка, они сгладили печаль. Поэтому положил вторую ладонь на спину Сайгена, зная, что сейчас тот видит в Крайтоне себя.

Долго и томительно Сайген смотрел на неподвижное тело. Так же безмолвно стоял за ним Шейд. И наблюдали за ними эмпаты, пока эрос не отвернулся от Крайтона. Набрал полную грудь воздуха и ступил в пропасть.

– Ставлю на голосование: мы будем его возвращать?

Примечания

1

Боязнь вида крови