Однако теперь эта небольшая, но, как оказалось, весьма ценная коллекция отпечатков пальцев, принадлежащих обитателям отеля «Королевский сад», сыграла неожиданно свою решающую роль в другом расследовании…

Дело в том, что по содержимому компьютера, похищенного вороватой Чучу, определить, кому он принадлежит, было, увы, невозможно. Но на его поверхности и клавиатуре в изобилии были отпечатки пальцев. И если не считать отпечатков пальцев, принадлежащих Светловой, и тех, что оставила Чучу — забавно, но Сыщик впервые работал с отпечатками пальцев какой-то мартышки! — все они принадлежат одному и тому же человеку. То есть все они, безусловно, принадлежали владельцу украденного покетбука.

И теперь Сыщик точно знал, кто этот человек.

В общем, это, без преувеличения, была информация, которая могла изменить и его собственную жизнь.

Никита лежал в своем номере на диване и смотрел на синий просвет между шторами. На столе сухо и мертво шуршали от сквозняка листья засохших цветов. Это г букет он хотел подарить Дэзи в их последнюю перед ссорой встречу. Но она отказалась и прогнала его. И тогда Сыщик поставил эти цветы в вазу.

И часто потом смотрел на них… Теперь эти цветы уже совсем засохли, но он все равно не разрешал горничной их выбрасывать.

«Недаром в старину возникновение любви объясняли прихотью мальчика Амура, стреляющего из лука, — думал он. — Только глупый и капризный ребенок с золотой игрушкой в руках, а вовсе не взрослый, думающий и умеющий сострадать человек, и решился бы рассылать во все стороны эти ужасные стрелы…»

Если однажды, думал Сыщик, в приоткрытое окно врывается ветер и, разбросав бумаги, разрушает наведенный на столе порядок, какая в этом цель? Кому, зачем это нужно? Такова, наверное, и любовь — случайный, разрушающий жизненный порядок ветер.

Кому, зачем нужно, чтобы он стал так внезапно глуп и ленив и не мог, более того, не хотел избавиться от этого чувства к Дэзи, не мог управлять собой?

Раньше мир был прост и понятен ему. И вот явился ребенок с золотой игрушкой, и на месте простого и стройного мира — руины и хаос.

Наконец Сыщик решился выйти на улицу. Некоторое время он стоял на пороге отеля, вглядываясь в сумерки. Дождь, и темно. Казалось, что на пустой улице скользят невидимки: вздохи, шорохи, шаги…

Вдруг зажглись фонари — и оказалось, что улица полна торопящимися прохожими..

Он долго бродил по городу, пока не промок окончательно. Вернулся в отель он уже с принятым решением.

Наутро Светлова напрасно прождала Сыщика за завтраком. На условленном месте его тоже не было.

Он не появился и за ужином.

— А где у нас симпатичный молодой человек из двенадцатого номера? — наконец наигранно весело поинтересовалась Анна у пани Черниковой.

— А он с вами разве не попрощался?

— Попрощался?!

— Ну да…

— Что все это значит?

— Да он уехал еще рано утром. Ему надо было успеть на самолет.

— Может быть, вы скажете, что он и такси еще с вечера заказал?

— Скажу. Именно так оно все и было. А разве в этом есть что-то странное? Что вас удивляет?

— Да нет… — вздохнула Анна "Как раз в том, что он заказал такси, ничего странного нет… — ошеломленно думала Аня. — А вот все остальное! Какое, однако, коварство… И ведь даже словом не обмолвился о своем отъезде! А потом ушел в номер, тут же заказал такси — и фью-ю! Только его и видели! Ну и дела…

Какая, однако, ты, Светлова, простофиля… Развесила уши! Поверила россказням… Сотрудник Интерпола… А если бы он рассказал, что он принц Уэльский? Тоже бы поверила?!"

Однако, словно взамен Никиты, в отеле появился новый постоялец… Светлова уже знала, что его зовут Стив Боннер.

— Господин Климов у себя? — поинтересовалась Дэзи у пани Черниковой.

— Нет, его нет.

— А когда он вернется, вы не знаете?

— Обещал часа через два.

Минуту Дэзи стояла, глубоко задумавшись. Неожиданно, не обращая внимания на пани Черникову, она схватила со стойки ключ от его номера и помчалась наверх. Вслед ей неслись удивленные возгласы хозяйки отеля.

Дэзи открыла дверь. И замерла на пороге. Номер был пуст…

Минуту-другую она сомневалась. И наконец решительно направилась к мольберту со своим портретом. Подошла… И снова замерла в нерешительности.

Это было табу. Руслан не разрешал ей смотреть на его работу. Но теперь это, кажется, уже не имело значения…

Она откинула покрывало, занавешивающее холст.

И в ужасе закрыла лицо руками.

«Весеннее утро»…

Это было ужасно. Какая-то невероятная мазня…

Как будто с кистью в руке резвился сумасшедший.

Или ребенок баловался, рисуя «каляки-маляки».

За спиной раздались шаги. Она испуганно оглянулась. На пороге, наблюдая за ней, стояла Аня Светлова.

— Вы это ухе видели? — подавленно спросила Дэзи.

Светлова кивнула.

— Почему же вы мне ничего не сказали?

— Это долгий разговор.

— Даже так?

— К тому же я пока не могу обо всем с вами говорить откровенно.

— Но ведь, если человек плохо рисует, это еще не говорит о нем дурно? — бросилась Дэзи на защиту своего жениха.

— О да, разумеется… — кротко согласилась Анна. — Отсутствие таланта вовсе не грех.

«Лучше бы Светлова мне возражала! — подумала девушка. — Нет ничего хуже такого лицемерного согласия, исполненного намеков и недомолвок…»

Опустив плечи, она отправилась в себе в номер.

С той поры, как полицейский откинул пленку, прикрывавшую труп, который ей предъявили для опознания, Дэзи так и не сумела прийти в себя.

«Тебя не узнать! — упрекал ее жених. — Ходишь как в воду опущенная, ни улыбки, ни радости… Так нельзя! Пора забыть о случившемся — ты ведешь себя неадекватно!»

Возможно, Руслан был прав. Но она пробовала забыть, и у нее ничего не получалось.

Зерно сомнения, брошенное некоторое время назад, теперь проросло и даже пустило крепкие корешки.

Впервые Дэзи разрешила себе подробно, в деталях восстановить в памяти тот день… Как все это было.

Тогда она наконец придумала, как ей быть.

Дэзи хорошо заплатила официанту, и он раскололся. Признался, что это он подкладывал ей под салфетку странные послания. У загадочного явления оказалось, как всегда, самое простое объяснение.