сценарии ловушек, в которые могли заманить меня местные во главе с Асмодеем, как тот резко остановился и присел, приказывая жестами сделать мне то же самое, а затем указал пальцами перед собой, слегка раздвигая ветки кустарника.

За ними, расположившись в небольшом естественной ложбине, устроили небольшой бездымный костёр четверо бойцов. Двое из них лежали, причём один совершенно недвижимо, а второй же елозил по земле, в то время как третий склонился над ним, производя какие-то манипуляции. Четвертый же обходил поляну в ложбине по кругу, о чём-то негромко переговариваясь со своими напарниками, не забывая при этом внимательно смотреть по сторонам. Все четверо были вооружены, имея на поясах кобуры с пистолетами, а у дежурного в руках была многоствольная винтовка, каких я раньше не видал. Судя по изменившемуся лицу шефа дела наши обстояли так себе.

- Что будем делать? - максимально тихо спросил я, наклонившись к самому уху Асмодея.

Шеф мне не ответил, но очень злобно оскалился, приподняв верхнюю губу, а затем вытащил один за другим два револьвера, медленно и бесшумно взводя курки.

Глава 13. Ответственность не на словах, а на деле.

Директива №6: Только профессиональные навыки и уровень социального рейтинга могут определять допуск гражданина Общества к определенному виду работ, начиная с разнорабочего и заканчивая одним из двенадцати представителей Округов. Все другие факторы являются несущественными.

- Восток-один, докладывает Плюс, прайд вернулся с миссии. Выполнение задания можно считать успешным. Двигаемся на базу в полном составе, отчёт по возвращении!

- Плюс, это Восток-один, принял! Добро пожаловать домой! Ждём Вас на Базе.

Я обернулся к своим бойцам, что в полном составе собрались в рубке Авроры. Настроение парней было приподнятое. Шутка ли, это был уже третий наш поход в очередной чужой мир, и возвращение в полном составе с забитым до отказа Извлекателем.

После первой же миссии, мы поняли, насколько всё серьезно. Особенно когда столкнулись с проблемой при возвращении, а часы отсчитывали последние минуты до закрытия бреши. Сильная приливная волна из-за перепада уровней создала такое встречное течение, что закончив свои дела после высадки, наша Аврора еле-еле ползла в сторону яркого проёма. И чем ближе к бреши мы были, тем медленнее двигались. А успели буквально в последний момент. Рамиресу пришлось сжечь все остатки топлива, заставляя наш бывший военный катер работать на самом пределе возможностей. Стоило нам только преодолеть проём и вывалиться обратно в свой мир, как проход за нами закрылся, а мы, вернув энергоснабжение костюмов, обрушились в эфир с таким отборным и трехэтажным матом, что в пору было за сквернословие снимать с каждого по несколько баллов социального рейтинга. Благо начальство вошло в положение и подобных мер воздействия к нам не применило.

На основе нашей первой миссии были приняты следующие изменения к регламенту заброски. Стандартное время поддержания открытой бреши равнялось одному часу. Так что теперь завершить основную часть миссии прайд должен был не меньше чем за сорок минут. С учётом высадки на берег на катере, возвращении на Аврору, и всё это в бодром темпе, то на обратный путь у нас оставалось чуть больше пятнадцати минут, чего должно было хватать с запасом даже на случай непредвиденных обстоятельств.

На проверку оборудования, обновление энергоносителей и поставку топлива для повторного открытия бреши требовалось около двадцати дней. И всё это время прайд занимался тренировками с утроенной силой, пытаясь довести все наши стандартные действия до автоматизма. Сэм и Алекс устраивали забеги в броне вместе с контейнером и Извлекателем, разворачивая и собирая его как можно быстрее. Из раза в раз парни прогрессировали, ставя новые рекорды. Рамирес собрал всех знатоков, да и вообще всех, кто хотя бы что-то понимал в морском деле, проводя по несколько тренировок на Авроре в день, иногда выходя из порта ранним утром и возвращаясь поздно вечером. А мы с Кайлом сначала погрязли в бумажной работе, составляя отчёты для учёных и начальства. А затем совместно начали прорабатывать, привлекая всех возможных специалистов, различные сценарии, пытаясь рассчитать все возможные варианты действий на случай каких-либо проблем, учитывая имеющийся у нас опыт. Бумажная волокита угнетала меня гораздо сильнее, чем Кайла, поэтому я порой искал поводы, чтобы по тихой свалить и присоединиться к забегам Сэма и Алекса, либо к морским прогулкам Рамиреса.

По итогу, уже на второй миссии мы управились со всеми делами за полчаса, и вернулись на базу на двадцать минут раньше положенного срока. Вот только командование подобное не обрадовало. И мы погрузились в новые процессы оптимизаций, улучшений и отработок наших действий. Поэтому вернувшись из третьего похода, весь наш прайд, стоя в капитанской рубке, с радостью похлопывал друг друга по плечам, и наверняка, каждый из нас улыбался под непроницаемыми снаружи визорами. На этот раз у нас всё прошло, как по маслу, и по времени, и по результату.

Генерал, встречая нас на пристани, обычно был недоволен и как всегда суров. Но сегодня, наоборот, вполне удовлетворённый результатами, хоть и с кислой миной, расщедрился и разрешил прайду отдыхать не двое суток, как обычно, а целых три дня. Причём один из выходных объявил общим для всей Базы “Зеро”. Радости всему персоналу не было предела, а так как причиной, для нарушения привычного распорядка дня, стал именно наш прайд, то каждый при встрече норовил нас всячески поблагодарить и подбодрить.

Когда весь личный состав базы собрался в общем зале, мы обнаружили, что его слегка поправили, организовав несколько столов с едой и закусками. Так же по особому разрешению командования на каждом столе расположились редкие стеклянные бутылки с алкоголем, а в дальнем углу даже дозволялось курить доставленный по особому случаю табак. И ещё пару столов отвели для азартных игр, которые доставили вместе с алкоголем и сигарами. В обычное время, в Обществе подобное не поощрялось, хотя и запрещено не было. Глупо ведь запрещать медленное убийство самого себя при помощи алкоголя или никотина, в то время, когда была легализована эвтаназия. Скорее это было общим негативным отношением большинства граждан Общества к пагубным привычкам.

Веселье в зале сразу пошло полным ходом, а я же к предложенным видам удовольствия и отдыха почти не притронулся,