- Это я. А ты всё занимаешься чем-то непонятным. Будто что-то разнюхиваешь здесь, - я облокотился на стоявшие контейнеры, и скрестил руки на груди, пытаясь показать своё недовольство.

- Именно так. И должен тебе сказать, пахнет это "что-то" довольно прескверно.

- В смысле?

- Контейнеры, в которых нам доставили подачку, в виде алкоголя, табака и карт, предназначалась изначально вовсе не для Базы "Зеро”.

- Неужели? И как ты это понял? - я всё ещё был недоволен, а к словам Кайла, который очевидно не бросил своей идеи докопаться до какой-то тайной истины, относился недоверчиво, но всё же заинтересовался. Подойдя и осмотрев контейнеры, прикоснулся к монохромному дисплею, вшитому в его верхнюю часть, пролистал до раздела "пункт назначения". Но поле оказалось пустым.

- Зря там копаешься. Данные стёрты, как и из сопровождающих документов, - Кайл распрямился, демонстрируя данные на планшете. Я мельком пробежался взглядом по стандартной накладной корпуса Защитников, убеждаясь, что и в них данные о месте назначения груза были не заполнены.

- Так и с чего ты взял, что предназначались не нам? Может стёрли или забыли указать, чтобы не раскрывать местоположение нашей базы. Секретность, все дела.

- Скрывать от кого? Мы и так знаем, где находимся, а в другие подразделения документы бы и вовсе не попали, если бы того пожелал наш генерал. Не, тут всё загадочней, - он снова пролистнул пару документов на планшете и открыл файл с сопроводительным письмом, и продемонстрировал его мне. Вот только файл был пуст, из него убрали всю информацию, вот только сделали это не совсем качественно, забыв отредактировать сам файл, так что в шапке документа всё ещё были символы, частично заполненного бланка и получателя, правда выглядело это уж совсем глупо, о чём я поспешил сообщить, - Бред какой-то...

- Вовсе нет, если задуматься, Майк. Получатель - Округ номер тринадцать, - на лице Кайла светилась улыбка.

- Тринадцатого округа нет. Не существует. Наверняка ошибка. Или опечатка.

- Либо нам что-то недоговаривают, как я и говорил изначально. Предлагаю выяснить у генерала прямо сейчас.

- Он не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы, напарник.

- А я думаю, как раз таки наоборот. Сейчас он сможет рассказать нам куда-как больше, нежели, когда протрезвеет.

Мы могли бы спорить ещё долго, но на базе, в каждом помещении и снаружи раздался сигнал тревоги. Он не был оглушающим, но не услышать его мы не могли. Бросив разговор, я тут же кинулся к центральному зданию. Именно там были размещены радарные установки раннего оповещения. Вход, как и ожидалось никто не охранял, поэтому я бегом залетел внутрь. У многочисленных экранов, перебегая от одного к другому суетился лишь один боец, которого оставили на дежурстве.

- Что случилось? - я не стал дожидаться прибытия старших чинов. В любом случае нас на Базе знал каждый, и даже если я не помнил каждого местного солдата по имени, то они в любом случае признали бы во мне командира прайда, отправляющегося в бреши.

- Быстро приближающийся сигнал крупной твари. Вот только он не одинарный, а двойной, - к чести дежурного, сориентировался на моё появление он быстро, а отрапортовал так и вовсе емко и лаконично.

- Наверняка кит и чайка, - негромко пробормотал я, припоминая классификацию морских тварей. Большая часть из них были настолько крупными, что на мелководье и не заявлялись, но среди новых видов хищников были своеобразные симбиотические виды, объединявшиеся для добычи пропитания. Кит и чайка — это, естественно, не те млекопитающее и птица, что были в прошлом, а жаргонные названия тварей из-за грани, как их называли бойцы Корпуса, чтобы было проще запомнить.

Кит представлял из себя морское существо, вытянутое в длину метров на двадцать-двадцать пять, с гладкой кожей, огромной пастью, шестью плавниками и восьмью длинными отростками, которые тварь использовала для захвата. Чайка была тварью, что могла обитать и в воде, и на суше. Покрытая чем-то средним между чешуёй и перьями, серого цвета, она имела внушительные размеры клюва, усеянного острыми треугольными зубами. А необычайно подвижная, гибкая и длинная шея позволяли ей атаковать почти из любой позиции. При этом оба были недостаточно огромными, как иные твари из глубин, чтобы иметь возможность обитать где-то в бескрайнем океане. Но достаточно крупные, и если объединялись для охоты, то представляли из себя серьёзную угрозу. Чайка отвечала за разведку и нападение с воздуха, нанося обычно удары в уязвимые части либо других тварей, либо кораблей. Иногда одиночная чайка могла напасть и на реплев. Но в паре с китом они уступали современным видам транспорта в скорости. Если немногочисленные объекты на побережье и страдали от их атак, то действовала парочка следующим образом: чайка наносила удары, выхватывая защитников и выбрасывая их в море, где поглощением занимался уже кит. Причем под защитниками я подразумеваю не только отдельных бойцов корпуса Защитников, но в том числе и небольшие строения, наземный боевой транспорт и укрепления. Челюсти кита были настолько мощные, что всё перечисленное уничтожалось им с лёгкостью. Когда же чайка приступала к питанию того, что не доел кит, сев на воду, тот охранял её от возможного появления других тварей. А людей, способных что-то противопоставить этой парочке, к тому моменту уже не было.

Решать нужно было быстро, так как вся база находилась под угрозой, вместе с выполняемой нами миссией.

- Общую тревогу не отменять. Руководство защитной операцией я беру на себя, - припомнив в каком состоянии был генерал ещё минут пятнадцать назад, надежды, что он сможет организовать оборону и людей, я сразу отбросил. Так что, памятуя о нашем разговоре и главной ответственности, мне пришлось брать всё в свои руки. Договорившись о прямом канале связи с радарным пунктом я вышел из здания, намереваясь отыскать своих парней из прайда, и всех остальных бойцов корпуса, кто ещё мог стоять на ногах и держать в руках оружие. Вот только меня ждал приятный сюрприз, Кайл, вместо того чтобы последовать со мной на радарный пункт, уже собрал бойцов за меня. У входа меня ждало с