логово? Не боишься?

А л е ш к а. Не боюсь, матушка. Я теперь уж не Алешка-мальчонка — слабая ручонка! Я Алеша — добрый молодец.

Н е у л ы б а. Что же ты, добрый молодец, Силе-царевичу повинился, ему, злому, покорился?

А л е ш к а. Нет, не покорился я ему… А скажи, матушка, отчего ты такая грустная? Говоришь, что счастлива, а не улыбнешься мне?

Н е у л ы б а. Не умею! Отучили меня злые люди улыбаться.

А л е ш к а. Милая матушка, вспомни, что добрых людей намного больше, и снова научишься.

Н е у л ы б а. Где они, добрые люди? Все как волки: загрызть друг друга готовы.

А л е ш к а. А мне бабушка сказывала…

Н е у л ы б а (перебивает). Не слушай сказок бабушкиных. Говори скорее, а то разлучат нас…

А л е ш к а. А пришел я сюда неспроста… (Замолкает.) Отчего, матушка, твои волосы в темноте не светятся?..

Н е у л ы б а. А зачем им светиться? Золотые, драгоценные…

А л е ш к а. Дай мне прядку волос твоих, матушка…

Н е у л ы б а. Нет, ни один волосок мне отдать нельзя! Не проси! Так кто ж прислал тебя сюда?

А л е ш к а (в сторону). Рассказать?! Нет, не стану… (Громко.) А привели меня сюда горе да беда… остался один-одинешенек.

Н е у л ы б а. Ты все, сынок, открыл мне?

А л е ш к а. Все! Больше нечего.

Н е у л ы б а. Попрощаемся!

А л е ш к а. Прощай!

Н е у л ы б а. Еще свидимся…

Входит  П р о н ы р у ш к а.

П р о н ы р у ш к а. Пойдем, Алешенька! Сейчас погляжу. (Бежит к двери, смотрит.)

А л е ш к а (тихо). Это не матушка… Хорошо, что смолчал.

П р о н ы р у ш к а. Идем. (Неулыбе.) А ты погоди, я вернусь, провожу тебя в темницу. (Уводит Алешку.)

Н е у л ы б а. Что сказать Лукавому? Хоть и прост мальчонка, а есть у него на уме тайное. Так и скажу… А как он прильнул ко мне, обрадовался: «Матушка, милая». Что это будто у меня сердце дрогнуло! Не хочу! Пусть снова застынет.

Вбегает  Л у к а в ы й.

Л у к а в ы й. Ну, что вызнала?

Н е у л ы б а. Вызнала.

Л у к а в ы й. Зачем пришел сюда? Признался, что сын Настасьи он?

Н е у л ы б а. Нет.

Л у к а в ы й. А что у него на уме?

Н е у л ы б а. Что на уме… то и на языке! Простой мальчишка! Бесхитростный. И тревожиться нечего!

Л у к а в ы й. Ты все выспросила, как я наказывал?

Н е у л ы б а. Все! Сирота, пришел, покорился, повинился. Пойду я…

Л у к а в ы й. Иди…

Неулыба уходит.

Теперь я успокоился. (Уходит.)

Входит  с т а р у ш к а  с лукошком. В нем ягоды. Оглядывается. Следом за ней идет  П р о н ы р у ш к а.

П р о н ы р у ш к а. Это еще кто такая? Ты зачем здесь?

С т а р у ш к а (будто не поняв). Спасибо, милая, я постою. Не велика барыня!

П р о н ы р у ш к а. Да я не про то! Как звать тебя?

С т а р у ш к а. Ягода лесная. Верно, милая. Гляди, свежая… одна к одной… Крупная.

П р о н ы р у ш к а. Не слышит, старая! (Громче.) Ты как сюда попала-то?

С т а р у ш к а. Можно с молоком… Как пожелаешь, милая!

П р о н ы р у ш к а. Вот глухая тетеря!

С т а р у ш к а. Можно, можно и со сливками. Верно, милая…

П р о н ы р у ш к а. С ней пока сговоришься, горло надорвешь! Пусть Ненила мучается! (Кричит.) Ненила, старуха тут ягоды принесла.

С т а р у ш к а. Ты что шепчешь? Недослышу я.

П р о н ы р у ш к а. Стой здесь. Повариху позову. (Уходит.)

С т а р у ш к а. Года древние…

Входит  А л е ш к а.

А л е ш к а. Здравствуй, бабушка!

С т а р у ш к а. Здравствуй, внучек. Попробуй ягодку.

А л е ш к а. Спасибо, не хочется!

С т а р у ш к а. Ох! Ох! Ох! Старость не радость! Устали ноженьки! Совсем не держат…

А л е ш к а. А ты присядь, бабушка. Дай пособлю.

С т а р у ш к а. Погоди! Сама попробую! Подержи лукошко!

Алешка берет лукошко. Топнула ногой старушка, прыгнула в кресло высокое. Сидит улыбается, ногами болтает.

А л е ш к а. Молодец, бабушка!

С т а р у ш к а. А ты как думал? Возьми ягодку да подай лукошко мне!

А л е ш к а (берет ягоду, хочет отдать лукошко, останавливается). Постой, бабушка! Откуда у тебя это лукошко?

С т а р у ш к а. А тебе для чего знать?

А л е ш к а. Да вроде я его раньше видел!

С т а р у ш к а. А меня?!

А л е ш к а. А тебя впервой вижу!

С т а р у ш к а. Эх, Алешка! Узнал лукошко, а я ведь… (Распахнула платок.)

А л е ш к а. Матрешка!!!

М а т р е ш к а. Тише!

А л е ш к а (обрадовался). Я вспоминал тебя… Думал…

М а т р е ш к а. Думал… Лукошко узнал, а меня не признал! Слушай! Пошла я с ребятами ягоды собирать. В лесу полянка зеленая. Гляжу, пень поворачивается, а там Стар-старичок…

А л е ш к а. Сам с ноготок, борода с локоток.

М а т р е ш к а. Да! Узнал он пряники расписные, что из волшебного зернышка. Рассказала я ему, как ты нас накормил. Похвалил он тебя… И велел сходить к тебе, рассказать о доброй вести: собираются в лесу люди вольные, невмоготу им больше терпеть Силу-царевича. Вместе вам легче будет одолеть ненавистного.

А л е ш к а. За весть хорошую спасибо тебе, Матрешка! Поскорей бы мне выведать, в чем сила проклятого, и тогда…

Голос  П р о н ы р у ш к и: «Эй, старая!»

М а т р е ш к а. Пойдем отсюда… (Набрасывает платок, снова старушкой становится.)

Входит  П р о н ы р у ш к а.

П р о н ы р у ш к а. Иди! Ждет повариха!

М а т р е ш к а. Что ты шепчешь?

А л е ш к а (кричит). К поварихе иди!

Пронырушка незаметно берет ягоды.

М а т р е ш к а. Ась? Ох, уши не слышат… глаза не видят, ноги не ходят… Года мои древние…

А л е ш к а (Пронырушке). Давай вместе, Пронырушка…

А л е ш к а  и  П р о н ы р у ш к а (вместе). На кухню иди! Повариха ждет!

М а т р е ш к а. Совсем оглушили! Помоги сойти, внучек.

А л е ш к а (снимает ее с кресла). Пойдем, бабушка.

М а т р е ш к а. Пойдем, внучек… Ох, старость не радость.

Алешка и Матрешка уходят.

П р о н ы р у ш к а (ест ягоды). Хоть немного поживилась. (Передразнивает.) «Глаза не видят». А мне выгода! Эх, хороша ягода! Крупная, свежая… А эта? Мелкая! Ишь, обманщица старая! И не совестно.

Входит  Л у к а в ы й.

Л у к а в ы й. Ты что делаешь?

П р о н ы р у ш к а (давится, спешит проглотить ягоды). Тебя жду, милостивый!

Л у к а в ы й. Зачем?

П р о н ы р у ш к а. Авось наградишь меня!

Л у к а в ы й. За что?

П р о н ы р у ш к а. А за то, что Алешку обвела вокруг пальца! Хитро! Он и не догадался!

Л у к а в ы й. Подумаешь, невидаль! Такого не провести! Да он — сама простота!

Вбегает  Ф и с к а л ь ч и к.

Ф и с к а л ь ч и к (кричит). Все меня слушайте! Все давайте по денежке. Где сам Сила-царевич, пусть дает денежку!

Л у к а в ы й. Ты что, рехнулся?

Ф и с к а л ь ч и к. Когда узнаете, сами умом тронетесь! Готовьте денежки! Все узнал Фискальчик! От него ничего не укроется! Ай да мальчик! Ай да Фискальчик! (Пританцовывает.)

Л у к а в ы й. Говори скорей.

Ф и с к а л ь ч и к. Ан не скажу! Знаю я тебя, Лукавого! У меня выспросишь, а Силе-царевичу скажешь, что это твоя ябеда! Я за нее в котле сидел, спину потом еле разогнул! Сам скажу свою ябеду прямо в уши Силе-царевичу. Он меня наградит! Сам донесу! Сам наябедничаю. Не отдам, миленькую.

Входит  С и л а - ц а р е в и ч. С ним  с л у г и  ц а р с к и е.

С и л а - ц а р е в и ч. Что за шум? Кто смеет кричать?

Ф и с к а л ь ч и к. Я кричу! Я смею! Я все могу! Я в котле сидел, чуть не задохнулся. Дай денежку.

Л у к а в ы й. Говори скорей, а то выгоню.

Ф и с к а л ь ч и к. Выгонишь — пожалеешь. В ножки поклонишься. Ай да ябеда! Всем ябедам ябеда! Прямо царь-ябеда!

С и л а - ц а р е в и ч. Говори! Слушаю!

Ф и с к а л ь ч и к. Я на кухне в котле спрятался…

Л у к а в ы й. Опять котел… ты про дело давай…

Ф и с к а л ь ч и к. С него все начинается! Сижу в котле… Пришла Ненила… Я подглядываю! Алешка привел старушку! Я подсматриваю!