хлеба с розмарином и нарезал его прямо на нашем столике. Дайана заказала для себя коктейль «Космополитен» из водки с ликером из цветков бузины и кофе для меня.

Она внимательно слушала, пока я рассказывала ей, что мне кажется, будто за мной следят, о том, как я на самом деле разбила свою машину, о белых розах, о том, как какой-то телевизионный копатель грязи приготовился размазать мою и без того потрепанную репутацию и выпотрошенный брак по всем телеэкранам Атланты. Принесли ее напиток. Устремив на меня голубые глаза, Дайана сделала глоток. На ней был льняной жакет с запа́хом, затянутый на талии, черная юбка-карандаш и лакированные туфли-лодочки с ремешками на щиколотках. Дайана всегда была не прочь привлечь к себе чуточку внимания. А сегодня вечером она даже принарядилась. Короткие светлые волосы были спрятаны за уши и оставлены лишь тонкие «бакенбарды».

– Ты чувствуешь себя в безопасности? – спросила она, когда я закончила.

Вот за что я любила Дайану. С тех пор как мы познакомились в возрасте шести лет, она всегда переживала за меня. Я провела ножом по горке размягченного масла и намазала его на теплый ароматный хлеб.

– Знаю, это может показаться странным, но я не думаю, что он действительно хочет причинить мне вред. Скорее, просто хочет меня напугать. – Прибыли наши закуски, и мы взялись за еду. Ньокки оказались райским наслаждением. – Довольно обо мне, – сказала я.

Дайана рассмеялась.

– Не смеши меня. Все всегда о тебе. – Она допила свой напиток и сделала знак официанту принести еще.

– Итак, расскажи мне про нового парня, – потребовала я.

– Пока что настоящая фантастика. Не знаю даже, что добавить. Бог свидетель, это навсегда.

Я усмехнулась.

– Ммм, если не ошибаюсь, всего шесть недель назад ты бросила Брэда.

– Блейка, – весело поправила меня Дайана. – О чем это вообще было? Весь какой-то помятый и неухоженный.

Я кивнула в знак согласия.

– Это был его стиль.

– Правда, он отлично целовался.

– Кстати, ты выглядишь потрясающе. Это «Армани»? Ты получила повышение или что-то в этом роде?

Дайана расплылась в белозубой улыбке.

– Это еще не все. В прошлые выходные мы целый день ходили по магазинам.

– Он водил тебя по магазинам? Вот это да. Совсем как… как Ричард Гир в «Красотке», не так ли?

– Да ладно тебе, Кей. Почему бы мне не получить удовольствие? По-моему, это так мило…

Официант принес Дайане второй бузинный «Космо» в широком бокале для мартини. Он имел прекрасный лавандовый оттенок и сверху тонкий слой льда. Я чувствовала его запах. Дайана подняла свой бокал.

– Пью за тех, кто не может, – заявила она мне. – Твое здоровье.

– Какая самоотверженность, – улыбнулась я.

– Этот другое, Кей. Такое ощущение, что это он, большая любовь.

Дайана искренне верила в любовь, верила, что у каждого есть родственная душа, идеальная пара – большая любовь. Я тоже когда-то в это верила, но это было слишком давно.

– Расскажи мне все. Имя, звание, серийный номер…

– Добрый вечер, доктор Стрит.

– Джейкоб! – Я уронила вилку. Я была бы в меньшем шоке, ударь он меня молотком по пальцу.

– Простите за вторжение, но я никак не мог упустить такую возможность. – Джейкоб Доббс встал у нашего столика и посмотрел на Дайану. – Вы просто прелесть. – На нем был идеально сшитый костюм с мощными плечами, призванными продемонстрировать силу, которую он так обожал. Доббс был светлокожим, со светлыми глазами. Он выглядел так, будто только что побрился. Я уловила запах его одеколона.

Дайана улыбнулась и в знак приветствия протянула для рукопожатия руку. Но вместо рукопожатия Доббс наклонился и поцеловал ей руку. Дайана – а она очень светлокожая – тотчас залилась краской.

Я сочла нужным вмешаться.

– Дайана Пауласкас, это Джейкоб Доббс, мой бывший босс.

Информация была вынуждена преодолеть преграду коктейля, который пила Дайана, но я увидела, как она дошла. Улыбка Дайаны померкла.

Не спрашивая нас, Джейкоб выдвинул из-за пустого столика рядом с нами стул, разгладил рубашку и галстук и сел.

– В таком случае приятно видеть, что ты так хорошо выглядишь, – заявил он мне с британским акцентом из «Театра шедевров».

Пришел официант с нашими салатами, и Доббс в свойственной ему эффектной манере объявил, что наш чек должен быть выставлен к его столу. Дайана заказала за счет Доббса еще один двадцатидолларовый «Космо» и подмигнула мне.

Я не разговаривала с Джейкобом Доббсом уже много лет. Конечно, я видела его, как и вся остальная страна, когда телевидению требовалась «говорящая голова» с фотогеничным лицом, чтобы объяснить народу, почему убийцы убивают. СМИ обожали использовать Доббса в качестве свидетеля-эксперта. Его коньком были заумные рассуждения о неисповедимых путях убийц. Ладно, к черту, решила я. Это было так давно… Почему бы не закопать топор войны? И вообще, после того как меня вышвырнули из расследования дела Уишбоуна, будь я сейчас груба с ним, это выглядело бы как обида и зависть.

– Вы тоже хорошо выглядите, Джейкоб. Ужинаете один?

Он кивнул.

– Ни за что не пропущу «Вакханалию», когда я в городе. Шеф-повар – моя старая знакомая. Не хочешь познакомиться с ней?

– Заманчиво, но спасибо.

В ответ слегка скучающая улыбка. Доббс скользнул по мне взглядом. Все мое тело тотчас напряглось. Ублюдок. Его глаза переместились от меня к столу, кофейнику, моему стакану с водой, затем к моей груди, шее и лицу, очень неторопливо и очень медленно.

– Значит, мы все еще трезвые? – спросил он и наконец посмотрел мне в глаза. Вот и закапывай теперь топор войны.

Дайана взяла у официанта свой третий «Космо».

– Не хочу показаться грубой, мистер Доббс, но…

– Пожалуйста, зовите меня Джейкоб.

– Это вечеринка для девочек, мистер Доббс, – заявила она, к моему удивлению. В обществе сильных типов Дайана обычно робела. Я решила, что ее хладнокровие красноречиво говорит о ее верности тем, кто ей дорог. – Но с вашей стороны очень мило взять на себя оплату нашего чека, – добавила она.

– Я не хотел вам мешать. Приятно было познакомиться, Дайана. – Доббс встал и посмотрел на меня. – Доктор Стрит, вас попросят передать мне ваши записи и файлы. Давайте в самое ближайшее время найдем для этого свободную минутку.

– Безусловно, – сказала я. – И, Джейкоб… было приятно вот так неожиданно встретить тебя. Это напомнило мне, какой ты сукин сын.

Доббс легонько коснулся моего плеча.

– Выпей, Кей. Это всегда успокаивает.

А потом он ушел, расправив плечи и высоко подняв голову, в дорогом костюме и в дорогих туфлях.

Дайана громко выдохнула.

– Ух ты! Вот это встреча. – Похоже, она уже слегка опьянела.

Я решила, что будет лучше, если после ужина