Не говори, что я храбрая, потому что это не так. Я никчемная трусиха.

Дэмиен резко вдохнул.

— Так и есть, — продолжила я. — Я была трусихой по отношению к тебе, заставляя тебя поверить, что все, что произошло между нами, произошло из-за тебя, хотя я чертовски хорошо знала, что это не так. Я труслива со своими друзьями; они долгое время были голосом разума в том, что тебя беспокоило, а я отмахивалась от их мнения. Я автоматически предположила, что они неправы, просто потому, что они не согласились со мной. Я трусиха по отношению к своим родителям; мой отец изменяет маме, одному Богу известно, как долго, а я даже не попыталась рассказать ей, потому что мне будет больно, если она не сможет с этим справиться. У женщины рак молочной железы… у нее рак, а не у меня. Она единственная, кто должен бороться с этим злом в своем теле, и все, о чем я, бл*дь, могу думать, это о том, что я не хочу, чтобы она умирала, потому что я не смогу справиться без нее… Я боюсь всего этого и не выношу этого.

— Аланна.

— Я бесхребетная, — заявила я, сердито вытирая слезы, которые навернулись на глаза прежде, чем они успели пролиться. — Я трусиха, у которой нет смелости.

Я испуганно отпрянула, когда Дэмиен пошевелился, и прежде чем я поняла, что происходит, он опустился передо мной на колени. Его руки легли по обе стороны от моего лица, а своим лицом он придвинулся настолько близко, насколько это было возможно, не касаясь моего носа своим.

— Послушай меня, Аланна Райан, — почти прорычал он. — Ты не являешься ни тем, ни другим, и у тебя достаточно смелости!

Я отвела взгляд от Дэмиена, не позволяя себе поверить его словам.

— Как ты можешь так говорить, не говоря уже о том, чтобы в это верить? Я боюсь того, что может случиться с моей мамой, с их браком. Я боюсь, что мой бизнес пойдет на спад, и я в абсолютном ужасе от того, что между нами все закончится хуже, чем в прошлый раз.

— И ты говоришь, что у тебя нет смелости? — спросил Дэмиен, поглаживая большими пальцами мои щеки. — Настоящая смелость — это действовать, когда ты в ужасе. Ты храбрая.

— Почему ты так добр ко мне? — прошептала я. — Я усложнила тебе жизнь.

— Нет, — предупредил он.

— Ты уехал из-за меня, — всхлипнула я. — Ты сказал это на прошлой неделе на кухне Бранны.

— Я сказал, что уехал ради тебя, а не из-за тебя. А также ради себя. Мне нужно было разобраться с таким количеством дерьма, с вещами, в которых я мог разобраться только сам. Если бы я думал, что ты сделала мне что-то плохое, Лана, я бы так сильно не старался завоевать твое доверие. Я бы вообще не вернулся.

Я заглянула в его глаза.

— Как тебе удается заставлять меня чувствовать себя лучше из-за того, что мучает меня столько, сколько я себя помню?

— Это талант, — сказал он, и его губы дрогнули. — Я научился этому в школе.

— С другими девушками?

Он фыркнул.

— Ничего важного. Они все просто хотели привлечь мое внимание.

— Я помню.

— Все чего-то хотели от меня, — сказал Дэмиен.

Я хранила молчание.

Он блуждал глазами по моему лицу.

— Каждый чего-то хотел… так чего же ты хотела от меня, Аланна?

Чего я хотела от Дэмиена Слэйтера?

— Я хотела того, чего всегда хотела, чего я все еще хочу.

— И что же это? — спросил он, наклоняясь ко мне, как будто ему нужно было услышать мой ответ.

— Твое время.

— Что? — Дэмиен отстранился и посмотрел на меня в замешательстве.

— Провести с тобой хотя бы миг своего времени было лучшей частью моего дня в школе, ты знаешь это? Все всегда хотели привлечь твое внимание, твою внешность, быть с тобой под руку… но я просто хотела быть рядом с тобой. Ни больше ни меньше. Я просто хотела поговорить с тобой… Просто хотела, чтобы ты уделил мне время.

— У тебя получилось, — сказал он, прижавшись своим лбом к моему. — У тебя есть каждая минута, каждая миллисекунда. Все твое.

Я закрыла глаза и положила ладони ему на плечи.

— Поцелуй меня.

Дэмиен издал какой-то горловой звук.

— Ты сказала, что мы должны двигаться медленно, — пробормотал он. — Мы должны. Я не собираюсь все портить.

— Один маленький поцелуй ничего не испортит, Снежок.

— Один твой поцелуй давным-давно погубил меня, Веснушка.

Когда я открыла глаза и улыбнулась Дэмиену, у него перехватило дыхание, и это было единственное предупреждение, которое я получила, прежде чем он накрыл свой рот моим. Мои руки, как я и предполагала, скользнули прямо к волосам Дэмиена, а пальцы запутались в густых прядях. Я приоткрыла губы, и когда его язык скользнул по моему, между моих бедер началась пульсация.

Я мгновенно прервала поцелуй.

— Неприятности, — прохрипела я. — Прекрати. У нас будут неприятности.

Дэмиен напрягся, но не попытался поцеловать меня снова, хотя я знала, что он хочет этого. Я почти чувствовала, как сильно он этого хочет.

— Ты хочешь, чтобы я ушел? — спросил он, не отрывая взгляда от моих губ.

Я покачала головой.

— Нет, не знаю.

— Ты вообще не хочешь, чтобы я уходил?

— Нет, — застенчиво ответила я.

— Ты пытаешься убить меня, — простонал Дэмиен. — Это точно.

— Я обещаю быть хорошей.

Он хмыкнул.

— Я буду вести себя хорошо, — продолжила я. — Не буду дразнить.

— Ты будешь хорошей девушкой?

Мой желудок перевернулся при упоминании этого слова.

— Я твоя девушка?

— Да, — мгновенно ответил Дэмиен. — Я не хочу играть в игры. Мы будем встречаться только друг с другом. Какой смысл не быть партнером, когда мы знаем, кем будем друг для друга? Я не занимаюсь этой ерундой с ярлыками. Я видел, как некоторые из моих братьев пошли по этому пути, и