То есть все детдомовцы, по её мнению, третий сорт, а то и вообще брак.

С тех пор я сразу говорю, что детдомовец. Чтобы никаких недоразумений и напрасных надежд.

- Но мне же не сразу…

- А я в тебе не сомневался. Мы же где встретились? У кроватки отказничка. И я видел, какими глазами ты на Полиночку смотрела.

Больше всего на свете Саша Эмерих хотел детей. Он, никогда не имевший ни сестры, ни брата, представлял себе, как это здорово, когда в семье несколько детей. И мечтал, чтобы в доме было шумно и весело, чтобы маленькое, уверенное в своей исключительности чудо по утрам врывалось в родительскую спальню, пыхтя перелезало через него и плюхалось в серединку, требуя любви, ласки и игр. А потом чтобы появилось следующее чудо и, может быть, ещё одно. Он, Саша, был уверен, что станет своим детям хорошим отцом.

Но прошёл год со дня их с Татьяной свадьбы, а в их жизни ничего не изменилось. Доктор Эмерих всё понимал и знал, что в таких случаях непременно следует обратиться к специалистам. Он поговорил с коллегами, и ему посоветовали одного, пожилого и очень опытного. Саша сначала, не желая лишний раз травмировать жену, съездил к нему один. Доктор посоветовал начать обследоваться самому. Александр сдал все необходимые анализы и убедился, что здоров. И лишь после этого он всё же решил поговорить с Татьяной.

Она восприняла его предложение проконсультироваться со специалистом не просто в штыки, а ещё и устроив образцово-показательную истерику. Но это он много позже понял, что истерика была постановочной, а тогда увидев такое впервые, страшно испугался, стал бегать вокруг рыдающей и катающейся по полу жены и уговаривать её, и утешать. И так растерялся, что даже забыл, что он вообще-то врач и прекрасно знает, как приводить в чувство истеричных пациентов.

Татьяна успокоилась нескоро. Перестав биться и кричать, затихла, забилась в угол и смотрела на него оттуда с тоской. Саша почувствовал себя последней сволочью, но всё же спросил, сев рядом с ней на пол:

- Может быть, ты мне объяснишь, почему так восприняла моё предложение? Ведь во многих семьях есть проблемы с бесплодием, но люди борются, лечатся…

- Как быстро ты готов навесить на меня ярлык бесплодной, - зло прошептала Таня, - может, ты ещё и развестись со мной хочешь? Может, я для тебя только инкубатор? А раз родить не могу, то и не нужна совсем?

- Ну, что ты говоришь, Танюш. Ты для меня жена, друг, а не только потенциальная мать моих детей. Но мне казалось, что в моём предложении нет ничего обидного. Я ведь уже проверился, думая, что, возможно, дело во мне. Хочешь, я тебе результаты анализов покажу?

- Не хочу… Оставь меня в покое. Год – это ещё не показатель. И вообще, я слышала, что многим удаётся забеременеть, резко сменив климат. Вот давай съездим куда-нибудь в тёплые страны. Может, и у нас получится?

Саша знал, что год – это уже серьёзный повод задуматься о возможном бесплодии, но промолчал. Денег у него тогда, обычного районного детского ортопеда, было мало, да что уж там, просто кот наплакал, но он занял по знакомым и повёз жену в Турцию.

Татьяна, которая раньше никогда дальше Казани не ездила, была потрясена. Они провели в отеле, показавшимся им шикарным, две недели, хорошо отдохнули, загорели и отоспались. Но вот делу это совершенно не помогло. И тогда Саша, сам не слишком веря в подобный способ решения проблемы бесплодия, всё же перешёл на работу в коммерческий медицинский центр, куда его зазывали бывшие преподаватели, чтобы иметь возможность возить жену на курорты не раз в несколько лет, а чаще.

Татьяна, почувствовав прелесть довольно обеспеченной жизни, расцвела, похорошела и уволилась с работы, решив посвящать больше времени себе. Александр не возражал, надеясь, что теперь она найдёт время и на лечение.

С момента исторической истерики прошло уже два года. Жена регулярно сообщала ему о новых народных способах обзавестись ребёнком, которые она испробовала на себе. Саша, кивал, слушая, и, подавляя звучащий в голове скептический голос профессионального врача, продолжал надеяться.

В целом, отношения с Татьяной у них были неплохими, хотя иногда ему хотелось сказать ей вслух, что она постепенно превращается из милой девушки в стерву, «стервенеет», как Саша это называл про себя. Но, пережив развод родителей, для себя Александр такой вариант решения проблем никогда не рассматривал. Ему даже в голову не приходило, что они с Татьяной вдруг могут стать чужими людьми только из-за того, что она чем-то его не устраивает, а он не устраивает её. Александр Эмерих был уверен, что семья – это непрестанный труд, и был готов много и тяжело трудиться.

Через три года со дня свадьбы Саша случайно уронил в мусорное ведро обручальное кольцо. Просто крутил по своей привычке на кончике пальца и, выбрасывая какие-то ненужные бумаги, выкинул и его. Тяжёлый золотой ободок проскользнул между другим мусором и скрылся из виду. Вздохнув, Александр расстелил на полу газету, вытряхнул содержимое ведра и принялся искать пропажу. Кольцо нашлось почти сразу. Но, кроме него нашлась и пустая упаковка от противозачаточных таблеток. Саша сначала ничего не понял, повертел картонную коробочку в руках и хотел было сунуть её вместе с остальным мусором в ведро. Но тут же замер, осознав вдруг, что означает наличие этой упаковки в их квартире.

Спокойных и по-настоящему добрых людей часто считают слабаками. Ну, как же: чуть что не вопит, кулаком по столу не стучит, в драку по поводу и без повода не лезет, достижениями своими не кичится. Об этом ещё Чехов писал в «Попрыгунье». А до него и Толстой в «Войне и мире». Да и почти у всех классиков тоже про это есть. Вот и Татьяна Тучина, решившая почему-то не брать фамилию мужа, снисходительность Александра и его умение встать на сторону другого человека и понять считала недалёкостью и бесхарактерностью и постепенно наглела, переставая даже делать вид – хотя бы делать вид – что уважает мужа и считается с его мнением.

Но в тот вечер впервые за три года Татьяна всерьёз испугалась своего спокойного и выдержанного мужа, до этого дня ни разу не то что не ударившего её, а и голоса не повысившего. И неожиданно пришла ей в голову мысль, что, пожалуй, она плохо знает Александра. В душе она даже считала его, может, и не совсем слабаком, но уж слишком добрым точно. А тут вдруг мягкий и уравновешенный муж её поговорил с ней так, что она неожиданно поняла, почему его так уважают коллеги, почему грозная тётя Тоня не только любит его, но и слушается во всём и отчего любой хам на улице, натолкнувшись глазами на спокойный, насмешливый взгляд Александра, вдруг будто сдувается и моментально теряет весь свой гонор. И поняв это, она сразу же очень испугалась, что Александр сейчас потребует развода, и согласилась на все его условия, лишь бы только он простил её. Разводиться с ним ей не хотелось.

Татьяна искренне считала, что теперь, раз уж она перестала предохраняться, моментально забеременеет. Но шло время, а ничего не происходило. Всерьёз обеспокоенный Александр настоял на визите к врачу. Всесторонние обследования показали, что Татьяна имеет довольно редкий врождённый дефект, который исключает возможность стать матерью. Тут она, великолепно знающая, о чём мечтает её муж, и вовсе запаниковала. Подумать только, ещё совсем недавно она и представить не могла, что будет так желать родить Александру ребёнка. А теперь вот выясняется, что хоть рыдай, хоть волосы на себе рви, а сделать ничего нельзя – такой уж диагноз. И тридцатилетняя Татьяна поняла, что не готова остаться одна, без такого удобного и активно продвигающегося по карьерной лестнице и подающего большие надежды мужа.