Это только кажется, что карьер представляет собой огромную яму с правильными очертаниями и плоским дном. Пласт гравия неравномерен. Порой он достигает нескольких метров, порой истончается да нескольких десятков сантиметров. А потому и рельеф получается неровным. А есть еще и верхний слой дерна, который идет в отвал. Никто и не думает вывозить лишний грунт. Его сваливают здесь же, вместе с плодородным слоем и растительностью на нем. Карьер разрабатывается уже несколько лет, а потому выросли даже невысокие деревца. Ну и плюс ломаная линия очертаний карьера, образованная в результате все той же неравномерности залегания гравия.

Словом, есть где укрыться от посторонних взоров. Даже зрители с высоты не все могут рассмотреть. Хотя и вооружены биноклями и трубами. Мертвых зон тут хватает. Если и дальше такие поединки станут практиковаться, то место придется менять, потому как зрителям тут крайне неудобно.

Н-да. Ну а что такого. Подумать же больше не о чем. Тут неподалеку бродит рассерженный бывший браток, жаждущий сделать ему больно. А он размышляет не пойми о чем. Собрался и пошел. Да повнимательнее.

Игорь перехватил винчестер поудобнее и двинулся к противоположному краю карьера. Сейчас разрабатывается пласт на западе. Там же замер и экскаватор, который так и будет зимовать под открытым небом. А вообще, дорожники продолжают работать, несмотря на позднюю осень. Но сегодня воскресенье, а потому работников тут нет.

Так вот, в той стороне находится открытый участок, и лезть туда нежелательно. Лучше уж вот так, тишком да бочком. Жаль, листва уже облетела. С ней было бы куда веселее. Ну да на безрыбье… Опять-таки, у Руслана те же проблемы.

Минут пятнадцать Игорь крался, ползал, замирал, вслушиваясь в окружающие звуки. Пару раз даже вскидывал винчестер, полагая, что обнаружил противника. Но оба раза вовремя соображал, что это обман. Вот будет интересно, если Руслан устроил засаду и поджидает, когда Игорь выйдет на него.

Карьер не особо велик. По форме напоминает букву «Г» с загибом на короткой палочке, обращенной как раз к западу. Длинная сторона протянулась метров на двести пятьдесят, короткая – на сотню. Ширина у них не больше сорока. Так что если грамотно занять позицию, то противник непременно пройдет мимо тебя и на нужной дистанции для уверенного поражения.

Выстрел прозвучал одновременно с резкой болью в боку. Падая в траву, Игорь даже успел рассмотреть врага. Его в первую очередь выдавал пороховой дым. Не стал Руслан сидеть в засаде. Он двинулся навстречу и оказался куда более умелым в плане маскировки и охоты.

Второй выстрел, и Бородин расслышал, как над ним прожужжала резиновая пуля. Резиновая? Он невольно потянулся и ощупал бок. Вроде бы сухо, но в то же время место попадания горит огнем. Ладно, сейчас некогда.

Вскочил на колено и послал пулю туда, где был заметен дымок. Не столько в надежде попасть, сколько давая понять Руслану, что он не корчится от боли и готов дать отпор. Вот так начнешь рассматривать свои болячки, а противник резко сократит дистанцию. И коли уж метров с двадцати прилетело так знатно, то каково оно будет, когда тот приблизится вплотную?

Руслана замедлил, теперь можно и себя любимого осмотреть. На камуфляже никаких дырок нет. Дернул полу куртки. Ага. Отметина на шкуре осталась знатная. Кровоподтек с голубиное яйцо. И мало болит бок, так еще и этот пятак огнем горит. Хороший получится синяк. Ну и поболит. Даром, что ли, Геныч хромает на подстреленную правую ногу.

Все это заняло не больше трех секунд. С четвертой Игорь уже менял позицию, отползая в сторону, активно перебирая локтями и коленями. Так. Вот эта куча земли, поросшая травой. Очень похоже на кочку, образующуюся из кротовых ям. Но кочку очень большую. Заполз за нее, встал на колено. Попытался осмотреться. Никого. Вот же паразит.

Выстрел! На этот раз пуля пусть и ожгла, но все же прошла вскользь, дернув за левый рукав куртки. Разворот. Дымок. Не целясь, навскидку. Выстрел! Ожидаемо мимо. Выстрел! Грудь ожгло болью, дыхание зашлось, но рассудка не потерял, увалился за кучу земли, обильно поросшую травой.

С всхлипом втянул в себя воздух, поспешно выдохнул, сжимая грудь и роняя тягучую слюну. Еще вдох. Превозмогая боль, передернул скобу. Высунул ствол винчестера и выстрелил еще раз. Плевать куда. Главное, выстрелить. Потом бочком, не поднимаясь, дальше в кусты и бурьян. Да вон за ту кучу. Побыстрее и не шуметь лишний раз.

Пять выстрелов, три попадания, причем два – настолько существенные, что доставляют реальные неудобства и сковывают движения. Кошки-мышки – это, конечно, хорошо, но так Руслан его в конце концов обездвижит, а потом приблизится и вырубит. Что он там говорил насчет увечий? Без претензий? Вот же гад!

Спокойно. Итак, игру в прятки он Замятину проигрывает. Значит, нужно попробовать использовать свою сильную сторону. Не факт, что этот браток не переиграет его и там. Но это еще под вопросом, а вот по охотничьим правилам Игорю не выстоять точно.

Пригибаясь и прижимаясь к краю карьера, Бородин побежал к его западной оконечности. Туда, где стоял экскаватор и было совершенно открытое место. Уж там-то Руслану спрятаться будет негде. Придется атаковать в открытую. И он пойдет на это. Не сможет не пойти. У него назад хода нет. Только вперед.

Игорь остановился метрах в двадцати от трактора и примерно в сорока от ближайшего укрытия, которым мог бы воспользоваться противник. Ровная площадка, покрытая светлой галькой. Он стоял не прячась, на виду у столпившихся наверху зрителей и Замятина. И что самое обидное для последнего, несмотря на это, он ничего не мог поделать. Слишком далеко.

– Шаман, ну что за фигня! Такую охоту испортил, – так же прекратив скрываться, появился на открытом участке раздосадованный Руслан.

– Да вот подумал, что мы как дети малые будем в прятки играть? Вышли как два мужика грудь в грудь и показали, почем фунт лиха.

Замятин остановился метрах в двадцати пяти от Игоря. Казалось бы, незначительная разница. Но на этой дистанции легкая пуля существенно теряла в энергетике. К примеру, если выстрелить из винчестера с расстояния в пятнадцать метров, то резиновый шар под шкуру, разумеется, не загонишь, слишком большой размер. Но вот в бараний рог такое попадание согнет. На десяти метрах пуля гарантированно сломает ребро.

С револьвером дистанция значительно сокращается. Правда, мало все одно не покажется. БК и «Винторез» несколько уступят револьверу. Не так чтобы сильно, но все же. Причина в глушителе, отбирающем энергию пули, подобно зубьям в земных травматах.

Руслан всячески подначивает противника, но стоит на месте. Передает инициативу Игорю, намереваясь спровоцировать на активные действия. А он и не будет никого разочаровывать. Вот ни капельки. Ну разве только са-амую малость.

Пару раз вздохнул. Немного повернул торс туда-сюда, сделал наклоны. Болит. И неслабо. Но благо острой боли нет, а значит, ребро выдержало, а значит, и в подвижности он потеряет немного.

Игорь решительно тряхнул головой и сорвался с места в направлении Руслана. Тот вскинул винчестер. Бородин первым пальнул в его сторону и тут же отбросил карабин. Попадать он и не собирался. Но даже отыгранное мгновение на такой дистанции дорогого стоит.